— Обычная мера предосторожности, друг мой. Устраивайся, — сказал Райлан, указав на диван напротив себя.

Хогас спокойно сел и попытался осмотреться более внимательно. У него не получалось сделать хоть какой-либо вывод ни об оснащении этой базы, ни об её местонахождении. К тому уже его лишили боевого монитора «Мирада», и теперь запястью руки не хватало привычной тяжести. Взамен формы Стража Хогасу выделили другую одежду без всяких опознавательных знаков и эмблем — простая тёмная кофта и брюки, на ногах военные ботинки, которые продавались на каждом рынке в галактике.

— Сел. Что дальше? — спросил Хогас, устраиваясь на диване.

— Твой монитор, к сожалению, отдать не могу. Мы его уничтожили. Сам понимаешь — безопасность. С Лонером всё хорошо — он отправился на Горс по своему желанию. «Низар» разрушен, но нападавших мы не застали. Нашли только пару взорванных малых десантных кораблей и несколько трупов перфектов. Про них то ты помнишь?

— Да. По нам открывали огонь фотонными торпедами. Как минимум два залпа по пять единиц. Откуда стреляли?

— Мой друг, мы же вас не сразу нашли. В Жёлтой системе к тому моменту уже никого не было. Стрелять таким оружием с дальнего расстояния проблематично. Одно из двух — либо вы проспали момент пуска, либо вы не заметили того, кто пускал. Раз пуск заметили, значит остаётся второе.

— Оборудование «Низара» нельзя обмануть. Нет таких кораблей в галактике, которых бы он не увидел, и ты прекрасно это знаешь, — сказал Хогас, указав пальцем на Райлана.

— А ты уверен, что открывший огонь корабль из нашей галактики, мой друг? — спросил Райлан и встал со своего места. Перед Хогасом высветилась большая голограмма корабля неизвестной конструкции. Курнаец знал все типы космолетов, но подобную конструкцию видел впервые. Судя по расчётным размерам, которые высвечивались на экране рядом со схемами, он превышал классом все известные корабли.

— Что это? — спросил удивленный Хогас.

— Это, мой друг, «Магеллан». Именно он был замечен в Жёлтой системе. Его сигнатура и энергетический след не похожи ни на один из кораблей в галактике.

— Вполне себе правдоподобно. Что ещё?

— Взгляни теперь вот на эту посудину, — Райлан высветил вторую голограмму перед Хогасом. Стражу не составило труда понять, что они идентичны. — Корабль, построенный «Метус ССИ», который недавно стартовал с Земли. Акцент на слове «недавно». По странному стечению обстоятельств, он тоже носит название «Магеллан». А теперь, посмотри сохранившиеся файлы с этих малых десантных кораблей, которые взяли «Низар» на абордаж.

Райлан протянул планшет Хогасу и тот принялся листать схемы, бортовые журналы и записанные маршруты. Курнаец видел много странностей в галактике, он даже поверил в легенду о Частице Богов и компас Моктан, восхищался невероятной уникальностью Виви, но к такому развитию событий готов не был.

— Приписка этих кораблей — тот самый борт «Магеллан». Из всех координат, с нашими галактическими совпадают только координаты Жёлтой системы. Остальные — нет, — указал пальцем Райлан. — Кстати, не напомнишь, какой год сейчас?

Хогас взглянул на кодировку каталогов. Райлан намекал на самую поразительную вещь в файлах — на них 3501 год.

— Ты намекаешь на путешествие во времени? С какого дерева ты орехи ешь, Райлан? — сказал Хогас, отложил в сторону планшет и поднялся со своего места. — Ты можешь говорить что угодно, но это уже полный бред!

— Я бы сам хотел, чтоб так оно и было. Но это факты и доказательства чего-то неизведанного! — Райлан говорил воодушевлённо, абсолютно уверенный в своей правоте, но Хогас не разделял этого порыва эмоций.

— Нет, не продолжай даже. С чего бы это? Разве есть научное объяснение путешествиям во времени?

— Файлы и данные навигационной базы. В их подлинности ты же не сомневаешься? — продолжал стоять на своём Райлан.

— Есть данные и есть эти файлы. Но это не то. Существуют ли доказательства посерьёзней? — спросил Хогас, но Райлан лишь развёл руками. Он отвернулся от своего собеседника и зашагал к стене купола. — И как давно с Земли стартовал этот твой «Магеллан»?

— Неделю назад, а что? Ты только заинтересовался этой странностью? — Райлан продолжал идти, не оборачиваясь.

Тем временем Хогас продолжал внимательно изучать его записи. Он заметил, что нападение на «Низар» произошло раньше, чем «Магеллан» отправился в свой первый полёт.

Страж принялся объяснять и доказывать своё предположение о совершенно ином происхождении атаковавшего их корабля. Он знал, что такой тип космического аппарата не предназначен для военных действий. А стремление Райлана связать нападение и старт — попытка привлечь Хогаса на свою сторону в борьбе за корпорацию, ведь именно «Метус Синтетикс» спонсирует разработку кораблей такого класса.

— В данный момент, меня интересует только две вещи — кто нас атаковал и поможешь ли ты мне с ответной акцией? — Хогас направился за Каэлем. Он почувствовал, что сейчас есть возможность подойти ближе к краю и, возможно, увидеть нечто большее чем просто бесконечную россыпь звезд. Курнаец продолжал настаивать на своём, убеждая и себя и собеседника в том, что тот слишком много фантазировал, уцепившись лишь за одни только файлы.

— Сходство кораблей ещё ни о чём не говорит? Тебе нужно больше фактов? — Райлан повернулся к Хогасу и жестом пригласил подойти поближе к краю.

Перед ними открылся вид на громадный док, в котором кораблей различных классов было не меньше, чем в самом Корпусе. От станции вели несколько больших тоннелей с посадочными рукавами. Всё это было подсвечено ограничительными огнями и охранялось несколькими батареями защитных орудий. А истребители-перехватчики так и продолжали барражировать в непосредственной близости от купола и кораблей.

— И куда это всё, Райлан? Зачем «Экстрариуму» такой флот? — спросил Хогас, не совладавший со своим удивлением.

— Будем факты искать. Раз твоя контора занимается другими делами, мы возьмём инициативу на себя. Вопрос с перфектами будем решать по-своему. А тебе пора, мой друг.

Позади Хогаса из пола фойе выдвинулась прозрачная кабина лифта. Через открывшийся проход к Стражу направлялась Виви. Никаких следов урона, а кожа полностью отсутствовала. Она окончательно приняла вид синтетика — матовый серый цвет с белыми вставками. Глаза всё также светились голубым.

— Приветствую, господин Хогас! Ваше состояние удовлетворительное, функциональность восстановлена. Не желаете ли чего-нибудь перед отправкой? — спросила Виви, подойдя вплотную.

— Подожди, какой ещё от… — Страж не успел среагировать на движение синтетика и получил в шею дозу мощного транквилизатора. Виви мягко подхватила его бесчувственное тело и так же мягко опустила на пол, оставив Стража на попечительство спешивших синтетиков-медиков.

Райлан и Виви направились к кабине лифта. Створки бесшумно закрылись, и кабина плавно заскользила вниз.

— Всё получилось, Виви? — спросил Райлан

— Подтверждаю. Первоочередная задача — уничтожение корпорации «Метус Синтетикс» выполнена. Теперь мне необходимо сформулировать новую.

— У тебя ведь есть высшая по приоритету задача, которую предоставил Моктан? — Райлан несколько раз прикоснулся пальцем к её металлической груди, указывая на компас, спрятанный внутри.

— Мой источник энергии влияет на функциональность, но процессор и я сама ещё определяемся с целями существования. На данный момент должна находиться здесь. Ваша база предоставляет мне больше возможностей для поиска третьего спасителя.

— Что ж, тогда чувствуй себя как дома, — улыбнулся Райлан.

Лифт остановился на центральном уровне станции и выпустил пассажиров.

— Мистер Фантом, — обратилась девушка-медик в жёлтом комбинезоне с короткими рукавами к Райлану. — Господин Максимиллиано очень нестабилен. Шансов нет.

В пределах «Экстрариума» к Райлану обращаются, используя слово «Фантом» и никак иначе. Это его позывной, титул и одновременно новое имя, принятое им после восстановления организации.