— Вы вновь себя усовершенствовали с помощью имплантов? — спросил Абнер, намекая на шейный отдел позвоночника гостя.

— «Рыцарь корпусного стола» Хогас постарался и выписал мне направление для установки этих штук. Прямо-таки заст…заставил! Нас…настойчиво! — лицо Морана несколько исказилось при последних словах.

— Что вам нужно, Ламар? — спросил растерянный Абнер, когда тот закрыл дверь.

— Немного, доктор. Совет корпорации решил, что для нашего рода вы более не представляете никакой ценности. Предлагает вам почётную от…отставку, — оговорившись сказал Моран. — Шейные импланты барахлят. Немного.

— Чем же это вызвано столь заманчивое предложение?

— Оу, ну много чем. Однако, эпизода с замурованным Моктаном в тело синтетика…ха…простите, — Ламар неожиданно рассмеялся. В сложившейся ситуации это выглядело жутко. — До сих пор в восторге от вашей изобретательности. Вы чем думали в тот момент? Не головой?

Абнер промолчал. Ему нужно было что-то придумать, но он не мог даже пошевелиться. Визит Морана означал, что смертный приговор уже вынесен.

— Очевидно, что головой. Значит, вы осознавали всю тяж…тяжесть последствий, — Ламар, передёргиваясь, подошёл к столу и сел в кресло напротив Абнера. — Ну не беда. «Магеллан» скоро стартует. Корабль «белого рыцаря» Хогаса уничтожен. Моктан найдут и доставят сюда. Зря только мозг девчонки перевели на этого синтетика. Согласны?

— Я согласен с тем, что мне не жить. Мистер Моран, осознаёте, что вы расходный материал? Чем отличаетесь от Виви? — сказал Абнер, откидываясь на спинку кресла. Он смотрел в глаза префекта с вызовом и твердостью. В нём долго сидел этот протест и сейчас ему терять уже нечего — скорая смерть позволяла говорить всё что угодно. — Вы из такой же пробирки. Среди перфектов таких считают мусором, рабами и отбросами. Ах, да! Ещё проскальзывало слово «экскременты».

Ламар стал передёргиваться ещё чаще. В нём вскипала злость. Он ненавидел, когда ему указывают на его низкое положение в иерархии чистокровных перфектов.

— Знаете, до этого момента, я считал самым смелым вашим поступком заказ убийства того полицейского Найтана. Он же был вашим другом, доверил вам свою умирающую дочь, — саркастически сказал Моран. — В вашем поступке было столько цинизма! Мне всё равно кого убивать, но вас я прикончу с особым желанием. Но не сразу.

Моран резко вскочил со своего места, крепко схватил Абнера за лицо и швырнул, словно куклу к двери. Подойдя ближе к учёному, он несколько раз ударил того по рёбрам, радуясь каждому хрусту костей. Внизу послышались крики супруги и дочери, которых уже схватили подручные Морана, дежурившие снаружи.

Абнер стонал от полученных переломов, стараясь призвать сумасшедшего перфекта к благоразумию и не трогать семью. Ламар толчком ноги раскрыл дверь, схватил за руку избитого учёного и потащил его за собой вниз.

— Я приготовил для вас небольшой сюрприз, доктор!

В ярко освещённой гостиной находились Дора и Саманта — подручные Морана развели их в разные стороны. Супруга пыталась изображать спокойствие, но от «профиля императрицы» почти не осталось следа. Стол, прежде стоявший посередине комнаты, отсутствовал. Части синтетиков, работавших в доме, разбросаны по сторонам. Система видео наблюдения, как и подозревал Абнер, не работала — об этом свидетельствовали повреждённые сенсоры и сканеры под потолком. Рядом с повреждённой панелью управления на входе лежал мертвый пёс. Их дом превратился в одну сплошную ловушку.

— Мне вот интересно, а через сколько приехала бы полиция? Прости, я забыл, что приезжает она только по факту убийства, а не для предотвращения, — усмехнулся Моран и швырнул учёного к Доре. — Помоги, — приказал он женщине.

Абнер при помощи своей супруги приподнялся и сел. Саманта стояла в метре от них, охраняемая двумя бойцами в чёрном кевларовом обмундировании. Он сразу узнал тех самых девушек из проекта «Эскорт» — Ники и Мин. Теперь это безвольные существа, чьё сознание полностью подчинено определяемым целям.

— Неплохие прототипы получились у Малиса. Сгубила болвана похожая са…самочка, — передёргиваясь, сказал Моран и медленно провёл рукой по щеке Мин. На висках девушек мерцали зелёные сигнализаторы готовности к работе. — Жаль!

— Моран, подожди! Убери Саманту, прошу тебя! Она же не причём!

— Конечно не при чём. Точнее была ни при чём, — произнёс Моран и направил пистолет на девочку. Дора не выдержала и рванула к дочери. Это движение и совпало с парой выстрелов.

Из горла Абнера вырвался истошный крик. Позабыв о боли и сломанных ребрах, он подполз к замертво лежащей супруге, над которой рыдала Саманта. Дора ещё продолжала держать свою дочь за руку, но это был лишь рефлекс.

— Мда, надо выпить, — произнёс Моран. — Заканчивайте с ними.

Ники и Мин выхватили пистолеты и навели их на Абнера и Саманту. Учёный притянул девочку к себе и закрыл глаза.

Два тела рухнули на пол с глухим звуком.

Моран продолжал раскидывать бутылки в мини-баре гостиной, но вдруг резко остановился. Звук падения тел он услышал, но выстрелов не прозвучало. Достав бутылку, перфект медленно повернулся.

Абнер и Саманта продолжали сидеть на полу в обнимку, попеременно всхлипывая. Тела Ники и Мин лежали рядом друг с другом, а зеленые сигнализаторы в глазах сменили цвет на красный.

Входная дверь в дом распахнулась. Первый выстрел сбил Морана с ног, и он влетел в мини-бар. Бутылки посыпались на него, разбиваясь вдребезги. Перфект взревел от боли, обнаружив на груди окровавленную рану, от которой не спас даже кевларовый состав комбинезона.

Следующие два выстрела перебили крепления имплантов рук в области ключиц Морана. Теперь они не имели никакой кинетической связи с телом своего хозяина.

Открывший глаза Абнер увидел, как к нему подошла Виви, перезаряжая крупнокалиберный дробовик.

— Доктор Максимиллиано, я за вами. Вы являетесь промежуточной задачей для достижения моей цели. Вам необходимо пройти со мной, — сказала Виви однотонным бархатным голосом.

— Я должен забрать дочь… — начал было говорить Абнер, но Виви резко подняла его на ноги.

— Её эвакуация возможна. Идёмте, — сказала Виви и взяла Саманту на руки.

Хромающий Абнер заковылял к выходу, бросив последний взгляд на Морана, который начал злобно смеяться, выкрикивая оскорбления в адрес Виви. Свет в доме стал мерцать, а голографические дисплеи выводить различные ошибки.

Абнер понял, что Виви стирает все данные из системы, в том числе и файлы из личного компьютера. Ники и Мин медленно поднялись. Их сигнализаторы снова замигали зеленым.

— Что, до…дорогуша, так и оставишь меня? Не…неправильно, — произнёс Моран.

— Ещё как правильно, мистер Моран, — ответила ему Виви и развернулась ко входу, помогая одной рукой Абнеру. Перед её глазами интерфейс вывел подтверждение.

Синхронизация с объектом №1 «Ники», объектом №2 «Мин»…

Выполнено.

Цель обнаружена — Ламар Моран.

— Уничтожить, — произнесла Виви, спускаясь по ступеням дома. За спиной прозвучало несколько выстрелов.

Состояние Абнера стремительно ухудшалось. Удары Морана сломали несколько костей в теле и без того болезненного учёного. Руку, за которую его тащили по всем ступеням, уже не спасти и придётся её ампутировать. Требовалась срочная помощь, но у Виви ещё оставались дела в Метусе. Большой флайтер «Маск-Кросс 3» ждал у ворот усадьбы, чьи защитные ворота были открыты. Охрана, состоящая из нескольких синтетиков «Экстрариума» выскочила из кабины.

— Доктор Максимиллиано, вас доставят в безопасное место. По пути следования вам окажут помощь. Остальные вопросы обсудим на борту корабля, — сказала Виви, давая мысленную команду на открытие задней двери флайтера. После открытия из салона выдвинулась восстановительная капсула, которая была сейчас необходима Абнеру как воздух.

— Подожди, — тяжело сказал учёный, терявший силы буквально на глазах. — Куда мы летим? Что…что происходит?

— Не сейчас, доктор. Вам нужен покой, — произнесла Виви.