— Думаю, что нам еще не открыт замысел Богов, Лика, — сказала Наяда. — Возможно, что больше жизней будут спасены, чем уже утрачены.

Николас же просто обнял меня, и я была благодарна ему, что он не говорит слов утешения. С детства у меня было так, что чем больше меня успокаивали, тем больше я плакала, пока в итоге все это не перетекало в истерику.

Трагичность момента нарушил мой желудок, который требовал его срочно накормить. Наяда, сославшись на дела, ушла. А уже ужин подали прямо в кабинет. Николас пытался отвлечь меня разными историями из детства, и иногда я даже посмеивалась.

В подготовке, похоронах погибших, выплатах компенсаций и остальных более мелких делах пролетели следующие два дня. Марко вернулся к своим делам начальника стражи. Рокки помогал Николасу, хотя не горел желанием оставлять Алиру долго одну. Я навестила Майю, узнала, что ей удалось спрятаться во время нападения, но страху она натерпелась, и теперь во дворец ни какими деньгами ее не заманишь. Но спортивный костюм мой был готов как нельзя кстати.

Утром третьего дня во дворец широкой походкой вошел Мартин. Одет он был в дорожный костюм, брюки свободного кроя, не стесняющие движение, кофта, похожая на наши земные водолазки. В руках Мартин держал сумку, и в целом выглядел лис готовым к путешествию.

Компания наша была весьма разношерстной: Наяда, Рамис, Мартин и мы с Николасом. Не густо, но и не на войну мы собрались. Для меня же было странным, что такие разные существа собрались ради цели, которая была близка мне, но никак не им.

Перенос в замок Виктора занял время. Рамис с еще одним магом переносили нас по двое. Первыми ушли Мартин и Наяда. Ждать возвращения магов пришлось не мало. Как пояснил Николас, перенос на другой континент идет в два «прыжка» в виду большого расстояния. И после таких скачков с «грузом», магам нужна небольшая передышка.

«На хозяйстве» в наше отсутствие остался как всегда Рокки, который отложил медовый месяц из-за нашего путешествия. Нария осталась присматривать за дочерью. Сива, которая хотела отправиться с нами, погибла. Пожалуй, ее утрату я переживала больше всего.

— Николас, а что ты планируешь делать с Советом? — спросила я, пока мы были одни.

— Не уверен до конца. Нам известны имена двух советников, точно причастных к нападениям. Мы ищем способ подтвердить или опровергнуть участие остальных. А там будет видно.

Поразмышлять над этим не удалось, потому что за нами вернулись маги. Процедура была для меня вполне знакомая. И надо сказать, что после прошлых переходов, переносила я ее проще.

Перевалочным пунктом между двумя континентами оказался небольшой остров. Как рассказал Рамис, населения тут никакого не было. Сам остров можно было обойти за неполный день, диких зверей не водится. Поэтому именно его выбрали промежуточной точкой — наиболее безопасно. На близлежащих островах либо ядовитые змеи водились, либо небольшие поселения рыбаков присутствовали.

Когда же нас перенесло телепортом на двор замка драконов, я ахнула от восторга. Размерами до Академии было, конечно, далековато. Но передо мной раскинулся самый настоящий замок, как в сказке про красавицу и чудовище. Длинный, высокий, со шпилями и башнями. Уверена, что и внутренний двор в замке есть. Как жаль, что не получится тут задержаться. Мартин и Наяда ждали нас тут же.

— Приветствую дорогих гостей, — вышел нам на встречу сам хозяин.

Черноволосый, желтоглазый, высокий дракон с доброй улыбкой и волевым подбородком, Виктор выглядел величественно на фоне своего замка.

— Виктор, я восхищена вашим замком, — не удержалась я от комплимента.

На лице дракона расплылась довольная улыбка, а вот самолюбие Николаса укололо меня обидой. Придется потом объясняться. Ну ничего.

— Спасибо, Анжелика. Проходите, обед уже ждет.

Внутри замок был… средневековым. Бойницы, гобелены на стенах, массивные деревянные двери. Столовая из рассказов про викингов, где в общей зале пировали воины. Грубо сколоченные столы и скамейки стояли рядами, расходившимися от стола Главы, располагающегося на небольшом возвышении. Ожидаемо нам накрыли вместе с Виктором.

Пожалуй, я ожидала увидеть рядом с ним и женщину, хотя знала, что избранной у него нет. Но по правую руку от дракона сел молодой парень, чертами лица очень похожий на Виктора. Такой же черноволосый, глаза тоже с вытянутым зрачком, но темнее. Брат?

— Знакомьтесь — мой сын Ален, — представил парня Виктор.

Вот это неожиданность. Ален тепло приветствовал нас на манер своего отца, и мы приступили к обеду. Ничего не значащие разговоры, общие фразы. Официальный повод для визита — мое желание познакомиться с бытом оборотней, посетить значимые для каждого клана места. Так сказать, окунуться в культуру и быт.

— Останетесь на ночь? — спросил Виктор.

— Спасибо за приглашение, Виктор, — отвечал Николас. — Но мы хотели бы до темноты добраться до пустыни.

— Пустыня? Странный выбор, — удивился Ален.

— Отчего? — наиграно удивилась я. — Слышала, что она единственная на всей Сьере. Это же так… захватывающе!

— Возможно. Не смотрел на это под таким углом, — улыбнулся молодой дракон.

— Мой проводник добрался вовремя? — спросил Николас у Виктора.

— Да, он готов и ждет отбытия.

Проводником Николас называл своего разведчика, который должен был ждать нас у Виктора, чтобы проводить до храма Наве, который он нашел ранее.

— Николас, редко кому выпадает такая честь, — начал Виктор, а мне стало очень интересно. — Но, чтобы вы точно успели добраться до пустыни, мы вас отвезем.

— Это большая честь для нас, Виктор.

Мужчины пожали друг другу руки и обнялись.

— Если вы готовы, можем отправляться, — после обеда сказал Виктор.

Площадка, с которой нам предстояло продолжить путешествие прямо верхом на драконах, находилась за замком. Мы прошли по ровным дорожкам красивого сада, не уступающего красотой саду во дворце Канис. И за живой изгородью я увидела огромное вытоптанное поле с редкими выжившими зелеными кустиками травы.

— Тут мы в основном тренируемся в своих вторых ипостасях. Драконам нужно больше места, чем остальным оборотням, — пояснил Виктор, заметив, что я смотрю на площадку заинтересовано.

— Я заметила, да, — вспомнила сразу обратившегося прямо во время боя Марко.

— Я возьму Николаса, Анжелику и Рамиса, — как только вышли на полигон, сказал Виктор. — Ален несет Мартина, Наяду и вашего проводника.

Проводник, кстати, обнаружился тут же. Им оказался мужчина в возрасте с седеющими волосами и серыми глазами, который просто сидел на земле на краю площадки. При нашем появлении он поднялся и подошел к нам, молча поклонившись Главам. Точно не оборотень, значит маг. Уж очень сомнительно было, что человек без способностей был бы нам полезен.

— Виктор, я ни разу не сомневаюсь в вашей силе, — начала я. — Но не слишком ли сложно нести троих?

— Анжелика, спасибо за заботу. Но поверьте — для нас это обычная прогулка.

И вот фигуры отца и сына окутала дымка, и перед нами оказались два дракона. Дракон Виктора был огненно-рыжий с желтыми глазами. Вытянутая морда с широкими ноздрями склонилась к нам, и обдала почти горячим дыханием.

Дракон Алена был темнее, ближе к ржавому оттенку, и чуть меньшего размера. Оба зверя припали на лапы и, расправив огромное крыло, опустили его на землю. Видимо, нам таким образом предлагали занять свои места.

— Николас, даже страшно предложить тебе это, — начал Рамис. — Но лучше, чтобы Анжелика держалась за меня во время полета.

Вот уже действительно страшно, потому что Николас утробно зарычал, а на лице проступили шерстинки.

— Успокойся, — поднял руки в примирительном жесте маг. — Я всего лишь так смогу вас обоих защитить от ветра.

Аргумент был весомым, и мой ревнивец смирился.

Когда все заняли свои места, я поняла на сколько мне страшно. Главное не упасть. Это ж на какой высоте мы полетим? А если в морду ему птица прилетит? Да и сидеть как то не удобно на жесткой спине дракона, его хребет очень не приятно вжимается в промежность.