Не знаю, сколько я шла, но в какой-то момент мне безудержно захотелось пить. Ни росы, ни реки, ни хотя бы маленького ключика по близости не было. Но я упорно продолжала двигаться вперед.

Местное светило будто хотело меня испепелить, с такой силой солнце припекало над головой. Я сбросила плащ на землю. При такой погоде он мне точно не нужен, только затрудняет движение.

Хвала местному Богу. Где-то вдалеке я услышала шум реки. Я почти выбилась из сил, но, открывшееся второе дыхание, несло мои ноги вперед. Еще немного и я вышла на обрыв, с огромной высоты которого падал водопад. Вода собиралась в озере внизу.

Оно было настолько чистым, что с высоты я видела дно и стаи рыб, резвящиеся в воде. Осматриваться и искать спуск долго не пришлось. Справа от меня можно было увидеть слабо различимую тропинку среди кустарников. И не смотря на то, что к живым людям выйти очень хотелось, все же стало не по себе, что меня могут тут застать врасплох.

Однако, выбора не было. Пить хотелось с каждой минутой все сильнее, и я стала аккуратно спускаться вниз.

Первое впечатление от озера не было испорчено и при более близком рассмотрении. Упав на колени, стала пить, не задумываясь о том, что это не гигиенично или не безопасно. Вода оказалась очень холодной, на столько, что зубы сводило.

Сначала появилась мысль искупаться, но я отогнала ее от себя, сев на белый песок. Нужно было дать ногам отдохнуть.

Николас

Какая странная девчонка. Появилась словно ни от куда. Я учуял ее запах на поляне, но вокруг его не было, и я так и не смог понять, откуда она пришла.

Абсолютно беспечная. Не слышит посторонних звуков. Несколько раз я пытался ее напугать, но она даже не обратила внимание на шум ломающихся веток под моими ногами.

Как она могла бросить плащ посреди леса? Неужели не знает, что солнце обманчиво, и ночью она может просто замерзнуть насмерть?

Чем больше я наблюдаю за ней, тем более странной она мне кажется. И не только по поведению, но и ее запах. Он словно сводил меня с ума, но она была не из наших. И ведьмой от нее не пахло. Уж вонь, которая идет от них, не спутать ни с чем.

Я не мог пошевелиться, как завороженный глядя как она пьет воду из источника.

Опасности от нее я не чувствовал, и решил подойти ближе.

Анжелика

Солнышко приятно пригревало, и я не заметила как задремала. Проснулась от ощущения взгляда на себе. Как резко вскочила на ноги даже сама не поняла. Осмотрелась.

В нескольких шагах от меня стояла женщина с корзиной в руках. Ее одежда была подозрительно похожа на мою. Будто шил один портной.

— Здравствуй, — проговорила она довольно мелодичным голосом. Я бы сказала, что он принадлежит молодой девушке, но никак не зрелой женщине, которая стояла передо мной.

— Здравствуйте, — поприветствовала ее в ответ.

— Заблудилась? — голос женщины был ровным и весьма будничным, но во взгляде явно чувствовалась настороженность.

— Можно и так сказать. Сбежала из дома и отправилась путешествовать, а как выйти куда-нибудь к людям что-то и не пойму никак.

Историю придумывала на ходу. Не могла же я рассказать правду. Еще за юродивую примут. Женщину вроде как устроило мое объяснение, и она кивнула в ответ.

— Меня зовут Наяда.

— А я — Лика.

Постаралась улыбнуться ей как можно более открыто, но выражение лица женщины не изменилось. И моя улыбка медленно сползла с лица.

— Что ж, Лика. Пойдем, провожу тебя до деревни.

Было страшно, но выбора у меня не было. Скоро опустится вечер, а потом и ночь. Кто тут водится из животных, я не знаю.

Моя провожатая просто развернулась в сторону, откуда пришла, а мне не оставалось ничего кроме как следовать за ней.

Удивительно, как она выбирала путь. Смотришь по сторонам и кажется, что кругом густая чаща. А ступаешь следом за Наядой и вот вроде и тропинка под ногами.

Так мы и вышли к деревне. Сказать, что я была удивлена — это не сказать ничего.

Ни тебе асфальта и машин. Ни привычных деревенских домов с разукрашенными фасадами и облупившейся краской на них.

Домов десять располагались почти правильным квадратом, с небольшими улочками между ними. На дорогах пыль и грязь. Тут и там было видно запряженные лошадями телеги. Дома из бруса выглядели аутентично. Наверное, так и жили люди в древности.

Не сразу заметила, что на улицах не было ни одного мужчины. Женщины управлялись со скотом, женщины выходили из лавки и несли сумки. Женщины стояли маленькими группками и разговаривали.

Господи, куда я попала?

Николас

Я был зол. Не успел я выйти к девчонке, когда, словно из воздуха, появилась мерзкая ведьма. Я слышал их разговор, но ни на секунду не поверил в ее рассказ. Зато теперь я знаю ее имя. Такое необычное, как и она сама.

Идти за ведьмой я не мог, пришлось вернуться домой.

— Николас, привет! — прямо на меня из-за угла дома выскочил младший брат. Никак не повзрослеет.

— Привет, Рокки, — кивнул ему. — У тебя должна сейчас быть тренировка с господином Лари. Что на этот раз ты придумаешь? Опять бездельничаешь?

— Нет-нет. Мы только что закончили. Иду домой привести себя в порядок.

Только сейчас я увидел, что брат не врет. Одежда вся в пыли, местами порвана. Потрепал его Лари. Снова.

— А где ты был? — спросил Рокки.

— Гулял в лесу, — пожал плечами в надежде, что брат не задаст новые вопросы.

— А-а-а. Но ты вроде сам запретил всем ходить туда в одиночку.

— Я не все! — рык вырвался из груди непроизвольно.

Нельзя позволять даже брату указывать мне!

Он поднял руки вверх, как бы показывая, что сдается. И вопросы прекратились. Рокки молча покинул меня, но моя злость требовала выхода наружу. Если Лари еще на тренировочном поле, то это отличная возможность сбросить пар.

Анжелика

— Наяда, я не видела ни одного мужчины в деревне, — решилась начать интересующую меня тему, когда женщина пригласила меня в дом и усадила за стол.

Передо мной стоял горячий чай из трав, пирожки и кувшин молока. Только сейчас я поняла на сколько голодна.

— А зачем они нам? Мы живем сами по себе, со всем справляемся.

Весомо конечно, но странно. Подумала уж не в секту ли я попала, но мысль эту быстро отбросила. Все же не в своем мире я нахожусь.

Наяда хлопотала у печки, а я молча поглощала еду, погруженная в свои мысли. Что делать дальше? Куда идти? Как мне узнать больше о мире, в котором я оказалась, не вызвав при этом подозрений? От чего-то рассказывать про свое неожиданное появление тут совсем не хотелось.

Возможно, на несколько дней Наяда меня приютит, и удастся узнать больше о Сьере. А дальше будет видно.

— Рассказывай, — Наяда села напротив меня. Только сейчас я увидела на сколько странные у нее глаза. Бездонные, цвета спелой вишни, смотрят в самую душу. Жуть.

— Что рассказывать?

— Кто ты и откуда. И не нужно говорить, что ты из дома сбежала. Правду говори, девочка.

Мысли лихорадочно заметались в поисках правдоподобной истории. Видимо, врать не получится. Значит говорим правду, но не всю.

— Я не знаю, как оказалась в лесу. Просто очнулась на поляне без каких-либо воспоминаний о своей жизни на Сьере. Бродила в надежде выйти к людям. Мне больше нечего рассказать.

Наяда будто задумалась, а через несколько минут кивнула неким своим мыслям и встала.

— Поживи у меня. Может быть вспомнишь хоть что-то.

Вздох облегчения постаралась скрыть от новой знакомой и спросила:

— А может у вас есть хотя бы книги какие? Почитаю, повспоминаю?

— В том сундуке посмотри, — махнула Наяда рукой в угол комнаты, где действительно стоял сундук не малых размеров. — Я пойду делами займусь. А ты сегодня отдыхай.

И на том спасибо. В ответ ничего не успела сказать, женщина вышла из дома.

Осмотрелась по сторонам. Обычная деревенская изба с двумя комнатами. Первая, в которой я находилась, была и прихожей, и залом, и кухней. Небольшой деревянный стол посередине со скамейками по обеим сторонам от него. У стены напротив окон небольшая печь. Все в доме было каким-то небольшим. Явно рассчитан он на одного, максимум двух человек. Вторая комната — спальня с простой кроватью. Рядом с кроватью стоит небольшой сундук, который является и тумбочкой. В углу двухстворчатый шкаф. Заглядывать в него не позволяла совесть. Все-таки я тут на правах гостя, а спальня хозяйская.