Все мое нутро сопротивлялось такой встрече на территории клана Канис. Но Анри попросил лично об этом, сославшись на неспокойную обстановку на своей территории. Отказать ему, как старому другу отца, я не смог.

Народу во дворце было просто тьма. Единственное место, где я мог уединиться — это мой кабинет. Когда раздался стук в дверь, я буквально прорычал:

— Войди!

— Что ты так кричишь? Всех гостей распугаешь, — в двери появилась голова Рокки с растрепанной шевелюрой.

— Входи и закрой скорее дверь.

— Ты прячешься? Там столько красавиц собралось, а ты тут закрылся, — пошутил брат.

— Потому и закрылся! Ни минуты покоя. «Глава, а не покажете мне сад», «Николас, говорят у вас огромная библиотека», «Николас, давайте прогуляемся». Я не знаю уже, где спрятаться в собственном доме от этого нашествия.

Смех Рокки прокатился по кабинету, а я снова зарычал.

— Прости-прости. Я просто представил сегодняшний прием. Ты и толпа девиц вокруг тебя. Боюсь остальным будет нечего ловить, когда ты рядом.

— Ты зачем пришел? Позлить меня? Получилось. Можешь идти!

— Да ну я просто сказать, что сегодня буду не один. Должна же и мне хотя бы одна дама уделять внимание.

— Опять со своей человечкой будешь возиться?

— Не надо так. Она очень милая. И интересная. И необычная.

— Я понял, понял! — сделал жест рукой, чтобы остановить поток слов. — Не продолжай. Приходи с кем хочешь. Только следи за ней. Вокруг будет слишком много оборотней. Не знаю как они на это могут отреагировать.

Рокки вылетел за дверь, прокричав:

— И помни, что начало через два часа! Скоро выходить из норы!

В сердцах ударил по столу кулаком.

Анжелика

Следующий день выдался насыщенным. Покупатели шли один за другим. Коробка с платьем лежала под прилавком, и у меня чесались руки скорее ее открыть и посмотреть, примерить.

Закрыв лавку, буквально бежала домой, а там с замиранием сердца открыла коробку. Шелковая ткань приятно холодила пальцы, когда я ее касалась. Сверху лежал кулон на золотой цепочке в форме полумесяца, а под платьем я нашла такие же синие туфли на высоком каблуке, обтянутые бархатной тканью.

Примерив платье, встала напротив единственного имеющегося зеркала, монтированного в дверцу шкафа. Оно было не на столько большим, чтобы увидеть всю картину полностью, но то, что я видела, заставило сердце биться чаще.

Глубокий вырез был весьма откровенным. По его кромке шла вычурная золотая вышивка. Открытые плечи и рукава фонариком делали мою фигуру женственной и утонченной. Хотя на фигуру я не жаловалась никогда. Кулон идеально дополнял образ. Осталось только решить вопрос с прической. Решила оставить волосы распущенными, собрав только передние пряди сзади. Так плечи не выглядели голыми, и мне было комфортнее.

На всякий случай обновила зелья. Я готова.

Рокки приехал за мной спустя полчаса, когда я нервно мерила шагами комнату.

— Ты прекрасна, Анжелика! — с восхищением сказал оборотень, когда я вышла ему на встречу.

— Спасибо. Ты тоже очень даже ничего.

Парень смотрелся весьма мужественно в черных брюках и белой рубашке, верхние пуговицы на которой были расстегнуты. Весь образ подчеркивал его мужественность и мускулистую фигуру. Вместе мы смотрелись весьма эффектно. Люди и оборотни, проходящие по улице, оглядывались на нас. Кто-то откровенно рассматривал, остановившись в нескольких метрах от экипажа, в который мне помог подняться Рокки, подав руку.

— Нервничаешь? — спросил друг, устроившись напротив меня.

— Не знаю к чему готовиться. Если бы знала, то, наверное, нервничала бы больше, — попробовала пошутить я.

— Не переживай. Я всегда буду рядом, — постарался он меня успокоить, и слегка сжал мои холодные пальцы.

Ехали довольно долго. Явно прием будет не в городе.

— Твой брат живет за городом?

— Эм… я должен был сказать раньше. Но не знал как, — замялся Рокки.

— Та-а-а-к? — свела брови к переносице и строго посмотрела на оборотня.

— Не смотри так. Это правда тяжело, когда люди и нелюди общаются с тобой только из-за того кем ты являешься.

Не хорошее подозрение закралось в душу.

— Я брат правящего главы клана Канис, Анжелика. И я прошу меня простить, что не сказал раньше. Сначала хотел сказать через пару дней. Потом как-то все закрутилось, и я забыл. Потом решил, что же не важно кто я. Я никогда не спрашивал тебя о том, кем являешься ты. Мне это не важно. Надеюсь и тебе не важно мое происхождение? — он с такой надеждой посмотрел на меня, что морщина между бровей разгладилась, и я сказала:

— Не важно, Рокки. Но не обманывай меня больше, пожалуйста.

— Клянусь, — поднял он руку вверх.

Еще через несколько минут экипаж остановился. Рокки вышел первым и снова подал мне руку. Вечером дворец смотрелся иначе. Сотни, если не тысячи огней светились на фасаде здания. Десятки экипажей ждали, когда придет время развозить гостей. Из дома доносилась спокойная музыка, шум разговоров и смеха.

Друг предложил мне опереться о его руку, что я и сделала. Все же мы приехали на праздник вместе. Уверенной походкой Рокки повел меня по широкой лестнице к распахнутым дверям. Церемониймейстер при нашем появлении громко объявил:

— Рокки Ферро. Со спутницей.

Сотни пар глаз устремили свой взгляд в нашу сторону. Мне не оставалось ничего кроме как держать лицо, подняв высоко подбородок.

Голова закружилась от разнообразия запахов. Мне оставалось только догадываться, как оборотни живут с этим с самого рождения. Все они смешивались в невыносимую какофонию, в которой невозможно было разобрать ничего.

Иногда мне казалось, что я снова ощущаю того оборотня, чей запах так волнует меня и мою волчицу. Однако, это быстро проходило, и мне приходилось постоянно себя одергивать, чтобы не начать принюхиваться к каждому мужчине, который проходил мимо меня.

Под руку с Рокки мы прошли до группы мужчин, стоящих в отдалении от остальных, но рассматривающих нас с не меньшим интересом.

— Господа, позвольте представить вам мою подругу — Анжелика. Анжелика, это главы всех кланов: Николас — мой брат, глава клана Канис. Мартин — глава Вулпес. Артур — глава Апри. Юстас — глава Урси. Виктор — глава Драко. И Лин — глава Тигрис.

Мужчины по очереди облобызали мою руку, но всем своим видом показали, что это не более, чем дань вежливости. Брат Рокки смотрел на меня странно. Словно пытался рассмотреть во мне нечто. Стало не по себе от такого приема, и я, пролепетав слова приветствия, поторопилась взять Рокки под руку. Ему не нужно было объяснять что-либо. Он довольно быстро увел меня от этих не приветливых оборотней.

— Хочешь посмотреть сад? — предложил друг.

— Конечно, — улыбнулась я в ответ.

Он быстро вывел меня на балкон, и мы спустились по каменным ступеням прямо в райский уголок. Было видно, что за садом ухаживают с особой любовью. Дорожки аккуратно выложены брусчаткой. Вдоль них, куда хватает взгляда, растут розовые кусты самых разных цветов. Мы явно были не единственными гуляющими. Тут и там слышался женский смех и приглушенные голоса.

— Прости их поведение. Я не думал, что это будет так явно, — тихим голос произнес Рокки, когда мы отошли на достаточное расстояние от здания.

— Ты ни в чем не виноват и не должен извиняться.

— Но это я тебя пригласил. Ты не подумай. В целом мы нормально относимся к людям. Просто иногда они ведут себя слишком меркантильно.

— Не нужно объяснять. Я все понимаю, — одобряюще улыбнулась другу.

Спустя какое-то время, нам все же пришлось вернуться. Я была уверена, что мне безразлично мнение посторонних оборотней, а Рокки нужно было быть рядом с братом.

Группа высокомерных глав разошлась к тому времени по залу, и я вздохнула с небольшим облегчением. Друг представил меня нескольким оборотням. На удивление я не почувствовала неприязни или презрения. Шампанское лилось рекой, шум голосов становился все громче. В какой то момент мне стало душно, голова начинала кружиться. Мне нужен свежий воздух.