— Анжелика, тебе лучше уйти, — поцеловал меня в макушку Николас и подтолкнул к лестнице наверх.

— Нет. Я останусь! — упрямо сказала я.

Мужчины лишь помотали головой в знак осуждения, но мне было наплевать. Приглушенные голоса за дверью было невозможно разобрать, но отчетливо громкий издевательский смех Марты разнесся по темным коридорам подземелья. И наступила тишина.

— Полог тишины, — понял Мартин.

И мы стали ждать. Минуты тянулись бесконечно долго. А когда в воздухе стал отчетливо чувствоваться запах крови, меня снова начало мутить. Да, мы не слышали, что происходит за этой закрытой дверью, но понимали это.

Когда стали слышны тихие стоны, я не сразу поняла, что они идут из-за двери. Еще минута и в дверь постучали. Стражники с каменными лицами открыли замок, и в коридор вышел сначала бледный Рамис. Мне хотелось бы списать эту бледность на простую усталость, но что-то подсказывало, что это не единственная причина. Не сразу заметила, что руки его были в крови. В то время как у вышедшей за ним девушки они были чисты. Словно не Тия, а Рамис занимался пытками.

— Где можно говорить? — без лишних эмоций спросила девушка.

— За мной. Рамис, ты тоже.

Зачем Николас продолжал истязать мага поняла не сразу. Но пока мы шли до кабинета, я поняла, что посвящать в эту тайну кого-то еще волк просто не хотел.

— Полог, — попросил Николас Рамиса, как только дверь за нами закрылась.

Все заняли свои излюбленные места и приготовились слушать.

Тия единственная осталась стоять, прямо держа спину, взгляд устремлен в окно за спиной Николаса, сидящего в своем кресле за столом.

— Если у вас возникнут дополнительные вопросы, на которые к меня пока нет ответа, то мы всегда можем вернуться в камеру, — начала Тия. — Но сначала либо впустите, либо проводите ведьму за дверью.

Я поднялась с диванчика и открыла дверь, за которой стояла Наяда. Как всегда собранная, но видно, что уставшая. Она что-то говорила, но я не слышала, потому что была под пологом тишины, который накинул на кабинет Рамис. Поэтому я лишь жестом попросила ее войти.

— Наяда, ты вовремя, — указал ей Николас на свободное место на диване рядом со мной.

— Спасибо, что послал за мной, — кивнула ведьма ему в ответ.

— Раз все в сборе, я начну.

***

Все началось со смерти матери Марты, когда женщина передала старшей дочери свиток с пророчеством, а младшей лишь устно рассказала его суть.

Такова была традиция — старшая ведьма в роду передает пророчество своей старшей дочери, та своей и так далее. И все было бы не плохо, если бы около года назад Марта не познакомилась с мужчиной — магом. Звали его Фабио. И как-то так неожиданно для нее самой, она рассказала этому мужчине и о пророчестве, и о ведьмах все, что ей было известно.

А еще через какое-то время стали сбываться предсказания, которые указывали на то, что скоро в мире появится та, что уничтожит весь род ведьм. И Фабио по зернышку, по крупинке вносил в голову Марты необходимость найти ее, убить, чтобы род ведьм жил.

Когда Марта стала поддерживать Фабио, он познакомил ее с другими заговорщиками. В их числе были маги, в том числе и из Совета, несколько оборотней. На вопросы Марты какое дело магам и оборотням до ведьм, ей отвечали, что не все против, а многие даже за них и зла ведьмам не желают.

Некоторые из оборотней пожертвовали собой ради эксперимента. Так были выведены те самые звери, которые подчинялись Марте и Фабио. Ничего человеческого в них не осталось, только животные инстинкты, усиленные магией.

Следующим шагом было — завладеть свитком с пророчеством. Поэтому и напали на деревню Наяды. На вопрос зачем ей свиток, если она и без того знала, что в нем написано, Марта рассказала, что он должен участвовать в ритуале по уничтожению ведьм. И нужно было избавиться от него, чтоб тот просто не мог состояться.

При нападении на ведьм, Марта и Фабио узнали от одной из ведьм, что в деревне жила девушка наполовину оборотень, наполовину ведьма. Нужно было проверить та ли это девушка из предсказаний. Были организованы покушения на Николаса (а вдруг все силы раскроются, когда избранный окажется при смерти), нападение на дворец. Кандидат на Главу клана вместо Николаса был прикрытием, чтоб сохранить в тайне истинные цели. Никто не должен был понять, что цель эта — Анжелика.

Пока не получалось устранить Анжелику, опровергнуть или подтвердить, что она — возможный источник бед ведьм, постепенно собираются союзники заговорщиков, собирается армия.

***

— У меня вопросов стало еще больше, — сказала я, когда Тия замолчала.

— Женщина сама многое не знает, — посмотрела на меня девушка. — Я почти на сто процентов уверена, что ей многое внушили. Отдайте ее металистам на проверку — мой вам совет. Но пытками большего из нее не вытащить.

— Спасибо. Вас доставят, куда скажете, — кивнул Николас.

— Я доберусь сама.

Развернувшись эта пугающая и странная девушка просто вышла. Какое-то время все переваривали услышанное.

— Вы ничего не хотите нам рассказать? — Виктор первым нарушил тишину.

Его желтые глаза перетекали с меня на Николаса и потом на Наяду. Я посмотрела на своего мужчину, ища поддержки и надеясь на подсказку, стоит ли открываться Мартину и Виктору. Еще и Рамис все еще держит полог тишины и все слышит.

— Лика, думаю, нам нужны союзники. А начинать союз с недомолвок и лжи — не очень хорошо.

Получив от Николаса совет, я посмотрела на Наяду.

— Я расскажу, что мне известно. Но только тебе решать рассказывать ли все полностью.

Глубоко вздохнув, я рассказала кто я, откуда и как попала на Сьеру. Рассказала про Ирен, которая очень похожа на богиню Наве. И о том, что скорее всего в пророчестве говорится обо мне, хотя я не желаю, чтобы ведьмы исчезли как раса. И про поиски ока.

— Ну а я догадываюсь, откуда у Марты информация по ритуалу, — после моего рассказа сразу продолжила Наяда. — Ходят слухи, и они подтверждаются древними записями, что тот ритуал, о котором шла речь, описан полностью и разделен на шесть частей. Только собрав их все вместе, можно сделать все как нужно. И части эти спрятан в разных кланах. Не удивлюсь, что часть клана Канис хранилась в Академии магии.

— Все равно очень как-то запутано. И такое чувство, что мы знаем не все, — сказал Мартин. — Выглядит так, что горстке заговорщиков просто приспичило спасти ведьм, и для этого они решили убить Анжелику. И это не наша война, Николас. Прости. Но я отправлюсь с вами за оком.

Николас с молчаливым кивком принял мнение Мартина.

— Я тоже не могу ставить под удар свой клан, Николас. Но я постараюсь помочь, чем смогу.

— Я не знаю, чем это обернется, но я помогу, — поддержала Наяда. — Но не ждите, что ведьмы встанут на защиту Анжелики.

— Пару дней нам нужно на подготовку и закончить дела, — сказал Николас, повернувшись к окну. — Потом мы прибудем к тебе, Виктор. Нам нужна будет помощь, чтобы добраться до места. Мой разведчик, судя по докладу, нашел храм, но попасть туда не так просто.

— Помогу чем смогу, — с готовностью отозвался Виктор. — Забираю сегодня своих выживших и отправляюсь домой.

— Аналогично. Но через два дня вернусь, чтоб отправиться с вами, — кивнул Мартин.

— До встречи.

Как только оборотни вышли из кабинета, Николас посмотрел на Рамиса, который казалось, еще немного и потеряет сознание.

— Рамис, мы закончили. Иди отдыхать.

Маг словно очнулся ото сна, встрепенулся и, кивнув, вышел, оставив нас втроем.

— Столько жертв и все из-за того, что Морти закинул меня сюда вместо того, чтобы дать умереть, — одинокая слеза скатилась из глаз.

Безусловно я не винила себя во всем происходящем. Голова нам дана, чтобы думать, а не идти на поводу у пророчеств или других людей. Каждый сам несет ответственность за свои решения. Но мне было больно за то количество смертей, которые принесло одно мое воскрешение.