Все же попробовала поднять мужчину. Кое-как совместными усилиями мы закинули его мне на спину. Я держала его за руки, а ноги узника волочились по земле. Пришлось согнуться, чтобы нести его было проще. Мужчина лишь стонал, помощи от него ждать точно не приходилось.

Так не очень дружной компанией, не стройными рядами мы направились к выходу. Когда мне казалось, что ноги вот-вот подогнутся и свалюсь на землю вместе со своей ношей, впереди забрезжил свет. Откуда взяли силы не знаю, видимо, открылось второе дыхание, и мы ускорили шаг.

Опрометчиво поторопившись, мы почти врезались в мужчину, появившегося в проеме.

— Так-так-так. И куда это вы собрались? — усмехнулся он, доставая нож из-за пояса.

Волна ужаса, прокатившаяся по телу, затмила разум. Я знала, что сейчас меня окутала дымка, а через пару секунд волчица вцепится в горло обидчика.

До того как все это произошло, я заметила страх, непонимание и неверие на лице мужчины. Вместе с тем волна удовлетворенности пришла от волчицы. Это он должен нас бояться, а не наоборот!

Всего один прыжок, и вот огромные лапы сминают человеческую фигуру. Я слышу, как ломаются ребра под ними. После такого я четко понимала, что мужчина не выживет. Отвращение мое, ликование зверя, все смешалось, и накатила неописуемая злость. Пока я скалилась и рычала, решая, что делать с похитителем, откуда-то сбоку послышались крики. Обернувшись, увидела, как ко мне со всех ног бежит стая волков. Голубые глаза серого волка горели яростью.

— Лика! — буквально кричал он.

Я отступила от лежащего на земле мужчины, который начинал захлебываться кровью и хрипеть. Видимо, сломанные ребра проткнули легкие.

Николас подбежал первым и уткнулся носом в мою шею. Я не смогла сдержаться и сделала то же самое, вдыхая его запах. И стало глубоко безразлично, что теперь секрета из моей сущности можно делать. Все ушло на второй план.

— Нужно разобраться с этим, — тихо сказал Николас и отстранился.

Миг, и вот он уже в облике человека. Я последовала его примеру и тоже обернулась.

Платье превратилось в жалкий кусок тряпки. Кое-где даже было порвано, но я старалась не обращать на это внимание.

— Ион, я верил тебе, — склонился Николас над умирающим мужчиной.

И вроде это я причастна к его скорой кончине, но чувства стыда не испытывала, совесть молчала.

— Ты много кому веришь, Николас, — вперемешку с кашлем хрипел этот самый Ион. — Ты слишком глуп и наивен. Скоро все изменится для клана Канис. Скоро…

Последний хрип вырвался из его груди, тело обмякло, мужчина затих.

— Уберите это, — через плечо кинул Николас. — И обыщите подземелье. Докладывайте обо всем, что обнаружите. Даже если вам кажется это не значительным.

Оборотни за спиной главы молча занялись делом.

— Николас, там мужчина. Мы вытащили его из камеры.

Между бровей Николаса пролегла морщина, и он направился в сторону, куда я указала. Узник лежал на боку, лицом вниз. Я знала, что он пока жив, но если помощь не подоспеет, то скоро умрет.

Николас перевернул его на спину, морщина моментально разгладилась, а на лице появилось удивление.

— Что такое? — спросила я.

— Не понимаю, как такое возможно, — тихо сказал он. — Это Ион. Но кто тогда он? — кивнул в сторону бездыханного тела Николас.

— Не понимаю.

Я стала всматриваться в лицо мужчины, которого тащила на себе. Если сделать поправку на худобу, грязь на лице и теле, то сходство было на лицо.

— Марко! — рядом появился начальник стражи. — Аккуратно отнесите его в комнату и срочно лекаря. Он должен выжить! Головой отвечаешь!

Марко лишь кивнул в ответ и аккуратно поднял Иона.

— Пойдем, Лика. Тебе нужно отдохнуть.

Стоило Николасу сказать это, как я действительно почувствовала непомерную усталость. В желудке заурчало от голода.

— Но сначала мы тебя покормим.

Во дворце кругом царила суета. Стражники обыскивали всю территорию, подземелье, каждый угол внутри здания. Чего искали — не понятно. Я нашлась, похититель мертв, и я сомневалась, что он оставил какие-либо следы. Но не мне судить.

Из-за угла на меня выскочил Рокки с горящими глазами. Схватил меня в охапку, да так сильно, что я не могла дышать.

— Задушишь, — прохрипела я, и друг ослабил хватку.

— Прости! Я так волновался! Мне все рассказали. Пока я обыскивал каждый закуток в городе, ты была под самым носом.

— Рокки, выдыхай. Лике нужно поесть и отдохнуть, — прервал его Николас.

Братья не отходили от меня ни на шаг. Николас шагал впереди, показывая дорогу, Рокки шел сзади. Чувствовала себя под конвоем. Куда меня ведут поняла не сразу. Лишь, когда мы оказались перед большой двойной дверью в конце коридора, поняла, что пришли мы в спальню Николаса.

Он, видимо, почувствовал мое замешательство и поспешил меня успокоить.

— Обед принесут сюда. Твою комнату пока готовят.

— Я планировала вернуться к себе, Николас, — твердым голосом произнесла я.

— Это не обсуждается. Одна ты никуда даже выходить не будешь!

— Мне не нужны няньки! — закипала я.

— Лика, давай ты отдохнешь, и мы спокойно все обсудим.

Сил сопротивляться сейчас и правда не было. Меня вкусно накормили, и Николас сам проводил меня в мою комнату. Она оказалась рядом с его собственной спальней. И тут присматривать будут. Но легкое волнение от его близости ночью, все же накатило.

Оставив меня одну, братья ушли заниматься своими делами. Служанка задернула тяжелые шторы на окнах и предприняла попытку помочь мне раздеться. Это было слишком. Отправила ее, сказав, что со всем справлюсь сама.

Как только голова коснулась подушки, меня прибрал к рукам Морфей.

— Анжелика, проснись! Проснись же!

Мужской голос, смутно знакомый пытался докричаться до меня сквозь сон. Он постепенно выдергивал меня оттуда, возвращая в полумрак комнаты. Сквозь задернутые шторы не проходило ни одного луча солнца, что навело на подозрение, что проспала я до глубокой ночи.

Тело затекло, я потянулась, разминая мышцы, и глубоко вздохнула. В нос ударил затхлый старческий запах. Волчица напряглась и ощетинилась внутри, призывая быть осторожной.

Глаза оборотня хорошо видели в темноте, и я пробежалась взглядом по комнате. В углу в кресле сидела сгорбленная старуха. Она смотрела на меня своими бесцветными глазами. Лицо было сухим и похоже на сушеный урюк. Было в ее внешности что-то отталкивающее, не правильное.

— После случившегося тебя слабо охраняют. Этот пес совсем ничего не боится и не понимает, — удивительно молодым голосом сказала она, глядя мне прямо в глаза.

— Кто вы? И как сюда попали?

— Важнее кто ты, девочка. Этот плешивый щенок не видит ничего дальше своего носа. Так и прошляпит тебя.

— Простите, но я не понимаю.

Чувство тревоги не отпускало, хотя я не находила причин видеть в этой старухе врага или угрозу для себя.

— Все поймешь. Старый Морти даже не понимал, что сделал, когда отправил тебя сюда, но сейчас уже догадывается. Своими руками убить тебя он не может, но чужими вполне. И тогда ты не воскреснешь точно.

— О чем вы? Если вы не хотите отвечать на мои вопросы и объяснить все, то зачем пришли? — мое терпение заканчивалось.

— Я не на все вопросы могу ответить, Анжелика. Все, что могу тебе сказать — будь осторожна. Морти будет охотиться за тобой. В тебе сила, которая угрожает ему.

Я рассмеялась.

— Да кому я могу угрожать? Ну оборачиваюсь я в волка. Так тут основная часть жителей в кого-нибудь, да оборачивается.

Она задумчиво посмотрела на меня и, на удивление легко, поднялась с кресла, направилась ко мне. Внутренне собралась, готова в любой момент спрыгнуть с кровати. Ну в крайнем случае, я громко кричу, точно кто-то прибежит на помощь.

— Я только кое-что проверю, — как бы успокаивая меня, сказала старушка.

Чем ближе она подходила, тем резче становился запах.