— От чего она умерла? — спросил меня Николас.

— Не знаю, — голос мой был тих. — Никаких следов, которые я смогла бы заметить.

Ноги казались ватными. Сколько же я простояла так?

— У тебя очень интересная избранная, Ник, — глядя на меня, обратился Рамис к Николасу.

— Сам не могу нарадоваться.

От чего-то захотелось развести руками в жесте «ну, какая есть», но порыв я сдержала, лишь сказав:

— А в этом доме кормят?

Ужин проходил спокойно, ничего не значащие фразы, шутки и воспоминания из детства Николаса. Когда подали десерт, я не могла не задать вопрос, который давно меня волновал.

— Рамис, а путешествуют ли маги между мирами? Или наш мир такой один?

Николас, сидевший рядом, слегка сжал мою руку, явно намекая, чтобы я не рассказывала о себе магу все.

— Мы знаем, что есть другие миры, Анжелика, — задумчиво ответил Рамис. — И в Академии много книг и мемуаров, дошедших до нас из древних времен, когда маги могли путешествовать между ними. Не во все был доступ, но во многие. Сейчас знаний о том, как это сделать, у нас нет. Хотя, возможно, просто не хватает сил.

Уже вечером лежа в кровати, прокручивала ужин с Рамисом. Сама личность мага весьма интересная, но задавать прямые вопросы, которые меня волновали про инициацию, я пока не стала.

А утро началось со страшного грохота. Интересно, на Сьере бывают землетрясения?

Рассвет только занимался за окном, и первые лучи солнца просачивались сквозь задернутые шторы. Грохот доносился с улицы, больше похожий на взрыв. При каждом таком звуке все здание вздрагивало.

Подскочив на кровати, мы с Николасом кинулись на балкон. Картина, которая открывалась глазам, была похожа на пост апокалипсис или на войну. Весь сад был изрыт воронками, растения вырванные с корнем валялись вокруг в комьях земли.

— Ложись! — Николас раньше меня заметил раскаленный огненный шар, который летел прямо на нас со стороны леса.

Чудом этот снаряд не разнес по камешкам наш балкон! Он врезался в стену буквально в пяти метрах левее. Оставаться тут и дальше было опасно. Вместе с Николасом мы забежали в комнату. Пока он быстро натягивал брюки, я успела лишь накинуть халат поверх сорочки.

— Что происходит? — почти кричала я, понимая, что уши просто заложило.

В этот момент снова что-то ударило в стену нашей комнаты. Обернувшись, я увидела лишь зияющую дыру, смотрящую на раскуроченный сад.

— Не знаю, но нужно уходить.

Николас просто схватил меня на руки и понес на выход из комнаты. Почему-то у наших дверей не было стражников, и я спросила об этом у бегущего по коридору Николаса.

— Не знаю, Лика. Один всегда остается на ночь, — в голосе чувствовалась тревога и непонимание происходящего. Но я чувствовала ярость Николаса, которая была почти материальна. Она окутывала меня вязкими потоками, и я старалась просто молча лежать в его руках.

Когда мы уже добрались до лестницы, к нам на встречу бежал Марко, за ним маячили фигуры еще трех оборотней.

— Глава, вы целы? — ни грамма беспокойства, только сухие вопросы. Марко был как всегда собран.

К этому моменту грохот стих, здание перестало вздрагивать от каждого попадания снаряда.

— Как видишь! Докладывай! — почти рычал мой волк.

Я попробовала выбраться из его рук, но держали меня крепко, и я оставила попытки. Смотреть на стражу из такого положения было не очень комфортно, но Николасу виднее. Марко начал быстрый отчет:

— Мы отправили отряд в ту сторону, откуда нас атаковали. Ждем известий. Почти вся западная стена разрушена. Никто чудом не пострадал, проживающие в западном крыле быстро покинули комнаты.

— Где была стража?

— Все должны были быть на местах, Глава, — только после этого вопроса я заметила еле заметное недоумение в голосе Марко.

— У моих дверей никого не было. Думаю в остальных коридорах западного крыла тоже. Перевернуть все вокруг, найти тех, кто покинул пост и привести ко мне. И Рамиса в мой кабинет, — добавил Николас, уже продолжив движение.

Уже на подступах к кабинету нас ждала толпа напуганных обитателей замка в халатах и тапочках.

— Глава, — с поклоном обратился к Николасу один из оборотней. — Что происходит? Можем ли мы вернуться в наши комнаты?

А Глава чувствую, что закипает. Рыкнув на мужчину, он с ноги открыл дверь в свой кабинет, и только тогда ответил:

— От комнат мало что осталось. Обратитесь к Малине, вам выделят новые.

Ответ я не услышала, потому что дверь с грохотом закрылась. Стены в кабинете не пострадали. Да и в целом он выглядел как обычно.

— Отпустишь меня наконец-то? — попросила я.

Николас посмотрел мне в глаза и черты его лица смягчились. Мои ноги коснулись пола, но отстраниться от себя он не позволил, прижав к себе.

— Прости. Я не смог тебя защитить.

— По-моему очень даже смог. Я же жива и здорова, — с улыбкой заглянула ему в лицо и, поднявшись на носочки, слегка коснулась губ.

Долго нежиться в объятиях друг друга нам просто не позволили, прервав требовательным стуком в дверь.

— Войди!

То, что нас побеспокоили сейчас, не добавило Николасу терпения, и мне уже жаль пришедшего. Отстранившись от мужчины, я прошла к дивану около стены и, поджав под себя ноги, удобно в нему устроилась.

Николас же прошел за свой стол. Мне оставалось лишь любоваться его крепким телом, голым по пояс, и величественным видом. В кабинет вошел Рамис и нельзя сказать, чтобы он был сильно напуган или удивлен произошедшим событием.

— Николас, — только от мага я слышала приветствие к Главе по имени. Все остальные кланялись почтительно. Скорее всего сказывается то, что Рамис принимал участие в воспитании Николаса.

— Рамис, отряд уже отправился прочесывать лес. Как только они вернутся с новостями, ты отправишься туда и обследуешь. Мне нужна любая информация, которая доступна.

— Сделаю.

— И еще, — я видела, что следующее предложение дается Николасу с трудом. — Мне нужно, чтобы ты проверил всех, кто находится в пределах территории. Выходы я закрою. Никто не должен уйти от проверки.

Рамис заметно скривился.

— Ты же знаешь, что просишь почти невозможное. На ту проверку, о которой ты просишь нужно разрешение от Совета.

— Но и ты знаешь, как сделать все без этого разрешения, — давит Николас.

— Если кто-то заметит вмешательство и пожалуется, нам обоим несдобровать.

Оба мужчины сверлили друг друга взглядом в полной тишине, а я начала догадываться, что Николас хочет вынудить Рамиса покопаться в головах постояльцев дворца.

Молчаливое противостояние закончилось тяжелым вздохом Рамиса:

— С кого начать?

— Начни со стражи. Марко поможет организовать все в лучшем виде.

— Могу идти?

— Нет. Есть еще кое-что.

Маг с нетерпением и некой толикой раздражения смотрел на Главу.

— Нам, — Николас при этом посмотрел на меня, — нужно попасть в Академию и получить доступ к пророчествам, которые там хранятся.

— Сегодня простых поручений не будет, как я понял, — вздохнул Рамис.

Николас, как бы в извиняющемся жесте, развел руками. Магу осталось только покинуть кабинет, что он и сделал, не проронив больше ни слова.

Сидя на диване, я не могла придумать чем могу помочь Николасу. Чувствовала себя сейчас больше обузой, чем помощником. Он думал о своем, глядя в окно, которое выходило на противоположную сторону от сада, и там ничего не напоминало о недавних событиях. От неловкого молчания нас спас очередной стук в дверь. Марко вошел, не дожидаясь разрешения, и замер напротив стола, вытянувшись как струна.

— Стражники, которые должны были стоять на постах, исчезли. Никаких следов, никто и ничего не видел, — было заметно, что расписываться в собственном бессилии дракону не нравится. — Место, с которого проводилась атака обнаружено. Кроме нескольких выжженных деревьев ничего нет. Рамис отправился на осмотр.

С каждым словом настроение становилось все мрачнее. И я сомневалась, что маг выяснит что-то стоящее в лесу. Но меня посетила идея, которую я тут же и озвучила: