— И о приличиях мне говорит девушка, которая ушла с праздника, даже не попрощавшись со мной? — Рокки был возмущен.

— Я не могла!

Наша ссора походила на семейную разборку, и это злило меня еще сильнее.

— Пошли в парк? Там спокойно поговорим, — вздохнув предложил Рокии более примирительным тоном.

Всю дорогу мы оба молчали. Мне было немного совестно, что я не сдержала своих эмоций. И когда мы присели на лавочку напротив озера, извинилась.

— Я сам виноват, веду себя действительно как ребенок, — улыбнулся парень. — Но расскажи, что случилось?

— Мне просто стало душно и я вышла в сад. Ну и сама не заметила как зашла в лес и заблудилась. Порвала платье, потеряла кулон. Не могла же я заявиться в общий зал в таком виде и опозорить и тебя и себя.

— Но ты могла мне хотя бы записку передать?

— Мартин тебе разве ничего не сказал? — удивилась я.

— Сказал, — скривил лицо Рокки. — Но это же Мартин. Я ему не очень доверяю.

— Давай забудем. Что было, то было.

— Давай, — с готовностью согласился он. — Расскажи, как съездила к родственникам.

— Хорошо. Пообщалась с тетушкой, получила дельные советы.

И все было почти как раньше — легкая беседа, шутки, прогулки. А вечером Рокки снова проводил меня до дома, сказав на прощанье:

— Больше не исчезай так. Мне тебя не хватало.

Николас

— Братишка, как дела? — ворвался ко мне в кабинет Рокки.

Оторвав взгляд от бумаг на столе, я с удивлением обнаружил, что за окном уже глубокий вечер.

— Нормально. Где был? — спросил из вежливости, снова опуская голову и погружаясь в чтение доклада Марко.

— С Анжеликой гуляли.

Резко вскинул голову, посмотрев на брата.

— Я же просил сообщить, когда она объявится! — зарычал я, непроизвольно сжав бумагу в руке.

— Да что ты так нервничаешь? Я за этим и пришел! Утром отправился в лавку проверить приехала она или нет. А потом мы заговорились. Ну и вот как смог, так и пришел к тебе все рассказать.

— Завтра я сам ее навещу. Можешь идти, — махнул рукой.

— Эээ нет. Я все узнал. Тебе не обязательно ее расспрашивать. Она в лесу заблудилась. Ну и платье порвала. И как истинная женщина не захотела появляться у всех на глазах в таком виде.

— А ты прям знатоком женщин стал смотрю? И когда же успел? — с издевкой спросил брата.

— На что ты намекаешь, брат? — ощетинился Рокки.

— Ни на что, Рокки, — глубоко вздохнул я. Усталость навалилась такая, что я еле сидел за столом. — В обед у тебя тренировка с мастером Ларри. Не опаздывай.

— Но…

— Без «но»! Не убежит от тебя твоя человечка за один день.

Рокки не стал спорить. Знал, что это бесполезно. Но дверью хлопнул так, что с полки свалилась книга, лежавшая на краю.

Я тяжело вздохнул. Нужно отдохнуть. Я почти перестал спать. Эта девушка стала моим наваждением. Постоянное сдерживание волка выматывало.

Устало потер глаза. Дочитаю доклад и пойду отдыхать.

Когда в следующий раз я поднял голову от стола, стояла глубокая ночь. Опять заработался. Аккуратно все сложив на столе, направился в спальню. Горячая ванна и сон — все, что мне сейчас нужно. Завтра я увижу Анжелику и попробую спокойно с ней поговорить и все узнать.

Анжелика

— Мастер Натан, я закончила! — прокричала в сторону двери в подсобку, где обычно находился хозяин лавки на протяжении дня.

— Хорошо, Анжелика. Отдыхай, лавку я закрою сам, — из-за двери показалась голова самого мастера Натана. Он улыбнулся мне открытой улыбкой и махнул рукой на дверь.

Не успела я взять сумку и направится к двери, когда прозвенел колокольчик, оповестив о приходе еще одного покупателя.

— Простите, но мы закрываемся. Приходите завтра, — увлеченная сбором вещей и не глядя на вошедшего, сказала я.

— Добрый день, Анжелика.

Этот голос показался мне знакомым, и я резко подняла голову. Передо мной стоял брат Рокки — глава клана. Сердце ухнуло в пятки, когда я взглянула в глаза мужчины. Они были удивительно голубыми с черной окантовкой. Не может быть — подумала я, но втянула носом воздух. Теперь сомнений быть не могло. Это тот самый оборотень, который преследовал меня и во сне и на яву. Чей запах сводит меня с ума, и я таю, как мороженое в жаркий солнечный день.

— Добрый день, Николас кажется? — настороженно произнесла я, сделав шаг назад.

Бежать особо было некуда. Задняя дверь вела в дом самого хозяина, и вход туда мне был закрыт. А входную дверь закрывали широкие плечи мужчины. Мимо него мне не пройти.

— Только не убегай, пожалуйста. Нам надо поговорить, — словно прочитав мои мысли, попросил Николас. — Я вижу, что ты уже закончила. Давай просто прогуляемся. Обещаю не делать ничего против твоей воли.

В ответ мне оставалось только кивнуть. А волчица внутри меня притихла, словно ожидая, что будет дальше.

Николас отошел от двери, пропуская меня вперед, и придержал передо мной дверь.

Мы шли по улице молча. И это неловкое молчание затягивалось. Чего он ждет? Начинать разговор первой я не собиралась. Спустя почти час пешей прогулки, мы вышли на окраину города. Впереди раскинулись поля, на которых в такой час еще вовсю трудились люди. Те, кто мог себе это позволить, пользовались услугами магов, которые помогали поддерживать нужную влажность почвы и защищали растения от сорняков. У кого денег было не достаточно, работали сами, не смотря на жаркую погоду.

За полями раскинулся бескрайний лес. Я знала, что именно там находится ковен Наяды. И я сомневалась, что мы оказались здесь случайно.

— Я хочу тебе кое о чем рассказать, Анжелика. Но не здесь. Прошу тебя не бойся и доверься мне, — глядя мне в глаза, попросил Николас.

Я молчала, рассматривая мужчину. Как я могу доверять незнакомому человеку? Он протянул мне руку. И что мне делать? Бежать было некуда, оборотень догонит меня в считанные секунды. Со вздохом вложила свою руку в его широкую ладонь. Она оказалась на удивление теплой, немного шершавой и очень сильной.

От такого простого согласия, лицо Николаса озарила улыбка. Словно до последнего момента он не был уверен в моем решении, а сейчас немного расслабился.

Грунтовая дорога, по которой часто проезжали повозки, вывела нас к окраине леса. И как только мы оказались в тени деревьев, подальше от любопытных глаз, воздух вокруг оборотня сгустился, его фигуру заволокло дымкой. И вот на месте привлекательного мужчины стоит серый волк с такими же голубыми глазами.

Нужно сказать, что в облике волчицы все казалось другим. Сейчас же я понимала на сколько он огромен. Никогда не считала себя низкого роста, но сейчас волк был выше меня. Огромные лапы нетерпеливо переступали по земле.

— Оборачивайся. Так будет быстрее, — предложил волк.

Сомневалась я не долго. В конце концов он знал о том, кто я. Тяжело вздохнув, призвала свою волчицу. Она с готовностью откликнулась. Миг и я стою на четырех лапах. Теперь волк напротив не казался на столько огромным. Я была лишь немного ниже него.

Николас призывно рыкнул, развернулся и исчез в кроне деревьев. Я пошла за ним. Казалось, бежали мы не долго, когда почти одновременно выскочили на поляну среди леса, освещенную солнцем. Николас резко остановился, а я по инерции пробежала дальше, и остановилась уже почти в центре поляны.

— Ты помнишь это месте, Анжелика?

— Да.

Конечно, я его помнила. Именно сюда меня выкинуло впервые.

— Тут я впервые увидел тебя, почувствовал твой запах и пошел за тобой.

Я молчала. В тот день я могла и слона не заметить, даже если бы он пробегал совсем рядом. Но к чему эти откровения?

— Мне было странно, что я не почувствовал твоего следа раньше. И не смог потом выяснить с какой стороны ты пришла. Теперь я понимаю почему — ты скрываешь свой запах.

Ну, если ему хочется так думать, то кто ж его будет переубеждать?

Не сказав больше ни слова, Николас двинулся в лесную чащу. Еще через полчаса мы вышли к озеру, где меня нашла Наяда и где мы с ней встречались совсем недавно. Я знала, что здесь граница земель ведьм. В облике человека навряд ли мне что-то угрожало. Но в волчице не признают Лику.