— Не терпится избавиться от меня? — донесся тихий голос с кровати.

Глаза по-прежнему были закрыты.

— Николас! — подскочила к нему я. — Открой глаза. Ты меня слышишь?

— Слышу, Лика, — его глаза немного приоткрылись.

Я кинулась к кувшину с водой, налила в стакан и поднесла его к губам мужчины, второй рукой приподнимая ему голову.

Несколько глотков мужчина сделал и посмотрел на меня более осмысленно.

— Говори мысленно, Николас. Не трать силы.

— Что произошло? — он последовал моему совету, и говорить с ним стало проще.

— Тебя отравили, — отвечала я так же без слов, опасаясь, что нас подслушают.

Глубокая морщина пролегла на лбу, брови сдвинулись к переносице, а глаза буквально полыхнули синим.

— Мы никому ничего не говорили, — продолжила я. — Все думают, что ты уехал по делам. Рокки вел дела клана.

— Клан цел после этого? — я явно услышала смешок.

— Не знаю, — улыбнулась я в ответ.

Я рассказала Николасу все, что было мне известно обо всем, что произошло за время его беспамятства. Услышав, что пролежал в бреду неделю, он порывался встать с кровати, но я удержала его, пригрозив тем, что иначе уйду, и он меня не найдет.

— Теперь я тебя не отпущу, Лика.

— Я не вещь, чтобы удерживать меня, — снова начала заводиться я.

— Прости. Обещай, что не исчезнешь, и мы все обсудим? — с надеждой спросил он. Как я могла отказать больному?

Радость волчицы от выздоровления Николаса передавалась и мне. Когда в комнату постучали, мы обе насторожились. Будь я волком сейчас, то обязательно оскалилась бы.

Но то, что Марко не проводил гостя, уже вселяло относительное спокойствие. Подошла к двери и приоткрыла ее. На пороге стояла Нина — служанка с подносом, полном еды.

Я приняла его с благодарностью, голов был просто зверским. Порадовало и то, что на подносе стояла миска с супом. В первую очередь принялась кормить бульоном Николаса. Сначала он сопротивлялся, высказывая нечто вроде «я не ребенок», «могу сам», но под моим суровым взглядом быстро сдался.

Все-таки слабость брала верх, и спустя час мужчина спал спокойным сном. Дыхание его было размеренным, ничего не напоминало в нем о недавнем отравлении. А я думала, кто мог желать смерти главе? Есть ли оборотни, которые высказывали о своем праве на управление кланом? Ничего из этого я не успела спросить у Рокки, а теперь не известно, когда он снова заглянет в комнату брата.

Мартин вызывал у меня беспокойство и чувство тревоги. Нельзя было, чтоб он заподозрил что-либо.

Следующие два дня прошли все так же взаперти. Николас радовался, что снова чувствует мой запах, и я не один раз ловила его на том, что он принюхивается и щурится, как кот, объевшийся сметаны. Рокки заходил ночами. То, что брат пришел в сознание и шел на поправку, придало ему сил и уверенности. Он снова стал несносным мальчишкой, готовым на пакости в любой момент.

Скрывать от него нашу истинность Николас больше не стал, но попросил держать эту информацию при себе, он сам скажет обо всем окружающим, когда будет готов.

Николас вставал и не долго, но передвигался по комнате самостоятельно. На третий день, мне было объявлено, что пора возвращаться к своим обязанностям. Тоска захлестнула меня, словно я стала больше не нужна, пришло время возвращаться домой, вернуться к своим однотипным будням. Но старалась не подавать виду.

Вечером того же дня за ужином Николас спросил:

— Лика, может быть, останешься? Я в любом случае распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату.

— Спасибо, Николас, за предложение. Но не стоит, — смутилась я. — Это могут не правильно понять.

Лицо Николаса помрачнело, но возражать он не стал.

— Ты вернешься на работу? — было видно, что держаться нейтральных тем ему крайне тяжело.

— Конечно, — улыбнулась в ответ. — Нужно же мне на что-то жить.

— Я мог бы решить эту проблему.

Вот опять! Отложила вилку в сторону и серьезно посмотрела на него, но ничего не сказала. Он же поднял руки вверх, словно сдавался мне. На том разговор и завершился.

Ночью пришел Рокки. Нужно было организовать все для возвращения главы, чтобы не вызывать подозрений. Да и мне нужно было тихо исчезнуть.

Поздней ночью глава клана Канис в сопровождении своего брата и избранной, которая его не принимала, крался по собственному дому, опасаясь быть замеченным.

В саду мы обернулись и быстро скрылись среди деревьев. Братья проводили меня до дома, а сами отправились в неизвестном для меня направлении. Меньше знаешь, крепче спишь.

Николас

Когда я очнулся, ломило все тело. Казалось, что я провел без движения не меньше года. Но присутствие рядом Лики быстро привело меня в чувство. Эти три дня, проведенные с ней были самыми счастливыми.

Оставался вопрос — кто посмел меня отравить. Догадки по этому поводу у меня были. И первым кандидатом, конечно, был Мартин. Его внезапное возвращение спустя такой короткий срок выглядело как минимум странно.

На удивление Рокки хорошо справился с управлением, пока я был без сознания. Можно подумать над тем, чтоб привлекать его ко многим вопросам, а самому освободить время для Лики.

Проводив ее домой, мы с братом обустроили все так, словно я возвращался ранним утром. По традиции сразу после «возвращения» закрылся в своем кабинете, но настроение было не рабочее.

— Марко! — громко крикнул, зная, что дракон стоит за дверью.

— Да, глава, — вошел он в кабинет.

— Что удалось узнать?

— Тебя травили аконитом на протяжении последней недели. Мы нашли служанку, которая подсыпала его. Но она уже была мертва.

— А кто убил служанку, ты выяснил?

— Нет, глава. Никаких следов. Ни запаха, ни чего-то еще, за что можно было бы зацепиться.

Не нравится мне все это. По моему дому разгуливает убийца, а выследить его мы не можем.

— Опроси всех. Привлеки магов в конце концов, но найди того кто убил служанку. А он приведет нас к отравителю.

Марко с легким поклоном вышел. А мне предстояло снова погрузиться в бумажную волокиту. С тяжелым вздохом подошел к столу, но на нем, вопреки ожиданиям, почти ничего не было.

— Марко!

— Да, глава.

— Рокки сюда.

Пока я ждал брата, пытался найти хоть какие-то следы докладов, счетов или вообще каких-нибудь привычных документов. Но тщетно.

— Брат, звал? Как ты себя чувствуешь? — как всегда весело начал Рокки.

— Где все бумаги, Рокки?

— Эмм. Ну так счета передал казначею. Все проверил, подписал. Доклады у тебя в сейфе. Приказы о назначениях не подписывал, но их не много. Лежат на столе.

Чем дольше я слушал брата, тем больше удивлялся. Я то ожидал, что он займется только срочными делами, а все остальное будет ждать меня. Но Рокки меня удивил. И мне стало совестно, что сначала говорил с ним грубо. Обо всем этом ему и сказал.

— Ну а ты думал, что я буду развлекаться, когда брат при смерти?

— Прости.

Когда раздался стук в дверь, я уже полностью успокоился и стал изучать приказы о назначении новых должностных лиц в клане.

— Николас, нам нужно поговорить, — буквально ворвался в кабинет глава Вулпес.

— И тебе привет, Мартин. Говори, — посмотрел я на него, откладывая в сторону очередной приказ.

— Наедине.

Намек на Рокки был очень прямым.

— Ладно, я пошел, — легко согласился брат и встал с дивана.

Останавливать его я не стал, а когда за ним закрылась дверь, жестом предложил Мартину присесть.

— Ты можешь рассказывать сказки кому-нибудь другому о своем отсутствии. Я знаю, что на тебя покушались.

Не могу сказать, что я был удивлен прямолинейностью Мартина. Молча ждал продолжения.

— Я знаю, что у нас есть разногласия и наша неприязнь друг к другу обоюдная. Но я хочу, чтоб ты понял, поверил мне, что я здесь ни при чем.

— С чего мне верить тебе, Мартин?

— Я знаю, кто убил служанку.

— Твоя осведомленность тем, что происходит в моем доме, поражает.