Розалия хотела разреветься, но вспомнила, что испортит макияж и не сможет появиться в таком виде перед Бенджамином. Поэтому она смотрела в потолок, глубоко дышала и дала нескольким слезинкам выкатиться из глаз, а затем аккуратно вытерла их на щеках. Только когда дыхание восстановилось, а едкий румянец сошел с лица, Розалия позволила себе выйти из машины. На воздухе ей стало лучше. Пара глубоких вздохов, и можно было встречаться с Бенджамином. Все свои беды она оставит за дверью. Совсем не обязательно посвящать в них кого бы то ни было.

Девушка шла по тротуару вдоль заборов и изгородей и искала нужный номер на воротах. Когда до цели ей оставалось всего лишь пара домов, она замедлила шаг, чтобы поставить телефон на виброзвонок, а когда снова двинулась вперед, увидела, как из дверей следующего дома вышла рыжеволосая невысокая женщина. Розалия сразу узнала бывшую Бенджамина и остановилась в тени огромного куста олеандра. Все те неприятные чувства, что ей только что удалось подавить в себе, вырвались наружу с остервенелой силой. Ее прошиб озноб, тонкая блузка прилипла к спине под пальто. Хотелось содрать с себя всю одежду, словно стесняющие движения оковы; остаться голой, как будто так можно было снять обиду, боль и разочарование и очиститься от отвратительного ощущения собственной ничтожности перед другими людьми.

Ни в чем себе больше не отказывая, Розалия рыдала в машине под аккомпонимент дождя, барабанящего по крыше синкопами. Она допускала мысль, что у Бенджамина все еще что-то было с Маринеллой. Теоретически это могло случиться, но Бенджамин был другой, она это знала. И ее это пугало. Саботировать встречу оказалось гораздо проще, чем войти в его дом.

Бенджамин бросил последний беглый взгляд на кровать в своей спальне. Белье темно синего цвета приятно хрустело под пальцами. Со стороны, где прежде спала Маринелла — новая подушка. В ванной идеальный порядок и два новых белоснежных халата.

Он старался не только для Розалии, но и для себя, имея, наконец, возможность наслаждаться своим домом в одиночестве и не натыкаться на чужие вещи не на своих местах. Маринелла хоть и была аккуратной, все же покупала слишком много вещей, которые расставляла на полках.

Ужин он не готовил: не любил, да и не умел. Только для себя что-нибудь быстрое: салат с рыбой или мясо, иногда пасту с готовым соусом. В кулинарных способностях Розалии он тоже сомневался, поэтому решил заказать на дом из ресторана, когда она придет к нему.

В день отъезда Маринеллы Бенджамин лично заглянул во все шкафы и ящики, чтобы проверить, не оставила ли она что-нибудь. Ему ужасно не хотелось, чтобы она потом возвращалась за забытыми вещами. Накануне вечером и так не обошлось без слез и поцелуев, которые были отвергнуты им сразу же. Бенджамин присек всякиую надежду бывшей на любое возобнавление отношений.

— Маринелла, не надо! Не унижай себя! — он отодвинул ее от себя подальше. — У нас все закончилось. Мы это обсуждали несколько раз!

— У тебя кто-то есть! — убивалась Маринелла. — Скажи мне, кто она!

— Тебе назвать адрес, где она живет? — съязвил, не сдержавшись, Бенджамин.

— Я так и знала! — насторожилась женщина.

— Отлично. Рад, что мы все выяснили в очередной раз.

Бенджамина уже даже не раздражал подобный разговор — он давно двигался дельше. На фоне отношений с Розалией, Маринелла не просто отошла в сторону, она скрылась за горизонтом. Он не брал во внимание ее присутствие в его жизни.

Единственное, что его интересовало, — это чтобы она больше не возвращалась. Они вряд ли останутся друзьями, он уж точно не будет поддерживать с ней общение.

Однако Маринелла все же вернулась. Бенджамин обнаружил еще несколько ее вещей и решил их отдать. Он предложил ей приехать после обеда, но та явилась только вечером, заставив его поволноваться, что с ней может столкнуться Розалия. Только когда Маринелла ушла, он перестал недовольно хмыкать и дергаться. Но прошло еще время, а девушка не появлялась.

Бенджамин подождал около часа, прежде чем позвонить ей. Ему никто не ответил, и он отложил телефон. Волноваться о Рози было бесполезно — ее непредсказуемость граничила с абсолютным пренебрежением к другим людям. Вряд и она задавалась вопросом, правильно ли это — исчезать и не предупреждать об этом. Но сам Бенджамин так не поступал, поэтому мысль о том, что могло что-то случиться, не покидала его.

Он перезвонил ей во второй раз спустя еще два часа, но ответ был тот же самый — молчание. Тогда Бенджамин решил, что на сегодня достаточно, и пошел наверх. Некоторое время он не спал и все еще ждал звонка, но потом рассердился на себя и выключил свет. А на утро не нашел ни одного сообщения от Розалии. Она забыла о встрече? У нее появились другие планы более интересные, чем он? Что-то произошло? Предположений было много, и каждое из них с большой вероятностью могло оказаться правдой.

Бенджамин сердился. Он не привык к такому обращению. И дело тут было вовсе не в задетом мужском самолюбии, хотя Розалии удалось задеть и его. Сам он никогда так не поступал и всегда предупреждал об изменении планов. Его предупредительность подкупала, особенно противоположный пол. Но Рози, казалось, прибыла из другой галактики. Оттуда, где слово “забота” не существовало. А тогда откуда она могла научиться ей, если ее родители не научили ее. Стоило ли вообще сердиться на нее за это?!

Бенджамин взял смартфон и позвонил Розалии. Она ответила почти сразу. Ее ровный голос удивил и обеспокоил его. Именно поэтому в голову внезапно пришла мысль снова пригласить ее к себе, только на этот раз заехать за ней самому. К его большому удивлению, Рози согласилась.

По пути к дому Бенджамина ей позвонили, и она почти все время разговаривала с кем-то очень настойчивым и приставучим. Ее ответы звучали, словно кто-то прокручивал их снова и снова по кругу. Скорее всего на другом конце была пожилая синьора, клиентка аптеки, где работала девушка. И она раз за разом объясняла ей дозировку и время приема лекарства.

Уже перед самым домом Розалия убрала телефон в сумку. Едва Бенджамин закрыл за ними дверь, как стоявшая на пороге Розалия подошла к нему и впилась в него губами в поцелуе. Это оказлось неожиданным и смелым, но совсем не тем, чего хотел Бенджамин. Поэтому он взял девушку за локти и мягко отстранился от нее.

Несколько секунд на него смотрели пытливые зеленоватые глаза и считывали информацию, что не так.

— Ты не за этим меня позвал, — скорее проговорила, чем спросила Рози.

— Я хотел провести с тобой вечер, поужинать…

Розалия сделала шаг назад и с сомнением посмотрела в глаза Бенджамину.

— Прости, я напала на тебя, — она отвела от него взгляд и огляделась по сторонам. — У тебя очень уютно.

Она сняла пальто — Бенджамин взял его и повесил в шкаф. Затем он развернулся к ней и, взяв за руку, проговорил:

— Вчера меня расстроило то, что ты не пришла…

— Я не могла… — ответила Розалия и глаза ее на мгновение увлажнились.

Это длилось всего несколько секунд, но Бенджамин успел заметить и все понять для себя. Он больше не злился, хотя прощения никто не попросил. Теперь он только хотел узнать, что произошло. Когда она так смотрела на него, когда эти огромные глаза, не моргая, останавливались на его лице, Бенджамин забывал, кто он под дурманом ее запаха. Его так и тянуло к ее телу, как будто только через прикосновение к ней можно было понять ее и почувствовать, что она с тобой, что она твоя хотя бы на некоторое время.

Он потянул Розалию к себе — она не сопротивлялась. А оказавшись в его объятиях, обвила шею руками и уткнулась в нее. Теплый воздух от ее дыхания жег кожу. Бенджамин хотел ее губы, потому что объятий становилось мало. Чем ближе находилась Рози, тем больше он желал ее. Но для него было крайне важно, чтобы она настроилась с ним на одну волну. Не просто предложила свое тело с порога, а почувствовала, насколько Бенджамину важно, что именно она сейчас рядом с ним.