— Да, отличный, — пробормотала Розалия, пока вертела головой в разные стороны. — Вы уже поели?

Она надеялась отвязаться от подруг, так как разговаривать с ними не было никакого желания. Но они только приехали, и пришлось завтракать всем вместе. Сара была взволнована и задавала кучу вопросов о прошедшем дне соревнований: кто и какие места занял, кого судил Чапман и доволен ли он тем, как все проходит. Судя по всему, она мало знала нового руководителя школы, поэтому и спрашивала всякую ерунду, на которую Розалия отвечала односложно без лишних усилий. Голова ее была занята совсем другими мыслями.

— Оззи, перестань мучить эту булку! — Лаура давно наблюдала, как Розалия четвертовала рогалик и складывала кусочки на блюдце, но не ела. — Тебе надо расслабиться. Почему ты, кстати, не захотела продолжение с Бузато? Уверена, он мог бы стать достойным кандидатом на чудное времяпрепровождение.

— Он плохо целуется, — отрезала Розалия, вспоминая, как выскакивала из его внедорожника, прикрывая полами пальто распахнутую блузку с расстегнутым под ней бюстгальтером.

— Не могу в это поверить! — воскликнула Сара, словно услышала новость, что у Бузато был сифилис или что-либо еще в этом роде.

— Увы, — подтвердила Розалия, чтобы пресечь другие вопросы на этот счет.

Ее раздражали подобные разговоры старшеклассниц в школьной столовой.

— Уверена, — продолжила Сара, — Чапман должен чудно целоваться.

Розалию накрыл озноб.

— Я все еще сержусь на тебя, Оз — воскликнула Лаура, — как ты поступила со мной в прошлую пятницу! Я очень надеялась на свидание с Беном!

— Он не показался мне особенно заинтересованным... — бросила Розалия и начала, наконец, есть круассан.

— Конечно! — обиженно взорвалась Лаура. — Он смотрел только на тебя!

— Так, может, из этого следует, что ему нравлюсь я? — жестоко спросила Розалия.

— Нет, из этого следует лишь то, что ты должна была уйти. Тебе же все равно! Ты приманиваешь их, а потом при первой возможности отталкиваешь!

Кажется, Лауру понесло. Сара смотрела на нее с выражением “ее-надо-заткнуть-пока-не-поздно”, опасаясь, что Розалия взорвется перед соревнованиями и просто пошлет все к чертям. Но к ее крайнему удивлению та лишь неприятно улыбнулась и извинилась, сказав, что до Бенджамина ей нет дела и она не помнит, как дошла до дома. После этого Сара выдохнула, Лаура смягчилась, а Розалия заторопилась во дворец спорта. Она задвинула подальше свое оскорбленное самолюбие и недоумение по поводу Адриано в номере Бенджамина. Сейчас ей нужно победить, а потом все остальное.

Сегодняшний день соревнований был посвящен взрослым спортсменам. По трибунам и у татами больше не шныряла малышня, подгоняемая тренерами. Каждый занимался сам по себе, разогревал и растягивал мышцы. Розалия ушла на самый верх трибуны и там сначала одна, а потом с Лаурой и Сарой репетировала сначала одну кату, а затем другую. Бенджамина вблизи она не видела. Не попадался ей на глаза и Адриано до тех пор, когда их трио, спускаясь с пьедестала третьего места, не столкнулось с ним. Он поздравил их, обнял Сару, затем Лауру, а Розалии пожал руку. При этом он так выразительно на нее посмотрел, что сомнений на счет его мыслей не возникло. Подруги пошли дальше принимать поздравления, а Адриано задержал руку Розалии в своей, давая понять, что должен ей кое-что сказать.

— Что? — ощетинилась она.

— Ничего, — ответил он и разжал пальцы.

Их связывала или скорее разделяла давняя история. Розалия тогда только перевелась в другое здание школы после приставаний учителя. Она осторожно относилась ко всем и каждому, и Луиджи представил ее своему ученику и другу — Адриано. Он стал ее наставником. Старше ее на пятнадцать лет, он был очарован ею настолько, что даже порвал со своей невестой, на которой собирался жениться. Но Розалия ни разу не дала ему повода надеяться, что у них что-нибудь получится. Она вообще не воспринимала его в качестве потенциального кавалера и никогда серьезно не смотрела в его сторону. На том жизненном этапе она беспорядочно знакомилась с парнями, но дальше одного свидания дело заходило редко. Многие проходили перед глазами Адриано, и он мучался и ненавидел ее, и страстно желал. Лишь однажды он признался Розалии, что испытывает к ней, но она только рассмеялась и не приняла его слова всерьез. Позже она поняла, что очень обидела его, обесценив его чувства. В момент признания все казалось несерьезным и нелепым. Она никогда не пыталась извиниться за свое поведение. А Адриано вернул свою невесту и спустя несколько месяцев женился.

Теперь он обвиняюще смотрел на нее, как будто Розалия совершила что-то непростительное. На самом деле это он вломился в чужой номер, но почему, черт возьми, Бенджамин ему это позволил?

Бенджамин занял свое место одного из трех судий на углу татами. Наступил второй день судейства. Он знал еще накануне, что состязание по женской индивидуальной кате возрастной категории Розалии будет судить он. И его это не радовало. Он точно будет переживать за нее, но ни за что не позволит личным отношениям склонить его на ее сторону. Он будет бесстрастным.

Вспомнив о прошедшей ночи, Бенджамин глубоко вздохнул и заерзал на стуле. Спортсменки уже выстроились для приветствия. Розалия стояла третья с краю. Высокая, тонкая, она казалась совсем девчонкой среди других участниц. Бенджамин смотрел только на нее, а она лишь раз удостоила его своего строгого, даже сердитого, взгляда.

Ее ката в первом туре была безупречна, и все трое судей подняли красный флажок — цвет ее пояса. Возвращаясь на свое место, Розалия коротко улыбнулась сама себе и встала в ряд. Она избегала смотреть на Бенджамина и была полностью сконцентрирована на соперницах.

Во втором туре ее пояс был опять красного цвета. Но двое из трех судей, включая и Бенджамина, подняли синие флажки. Розалия недовольно дернула губами. А когда вышла на татами в следующий раз, повторила успех первого выступления.

Теперь она была в финале. Справа от нее стояла сильная соперница. Бенджамин смотрел во все глаза, пока Розалия выполняла свою последнюю кату. Она волновалась, он видел это. Видели ли это остальные судьи, он не знал. Но знал, что и это учитывалось при выборе победителя.

Когда ее соперница закончила свое последнее выступление, Бенджамину стало ясно, что она справилась лучше Розалии. Его поразил тот факт, что сейчас он будет вынужден поднять в воздух флажок не ее цвета. Но когда председатель подал знак быть готовыми, а затем скомандовал, в руке Бенджамина взмыл вверх флаг цвета пояса Розалии. Тот же самый подняли и другие двое судей. А это означало, что даже если бы он был честен в своем решении, она все равно победила бы.

Розалия сияла на пьедестале. Ее лицо светилось такой искренней радостью, что окружающие тоже невольно растягивали губы. И понемногу чувство вины, котрое терзало Бенджамина за его недостойный поступок, отступало на второй план. Он поступил не по чести впервые в жизни и сделал это ради женщины.

Когда, наконец, все закончилось, а Бенджамину так и не удалось пересечься с Розалией до закрытия соревнований, те спортсмены, что остались, начали заходить в автобус. Все были уже на своих местах, только Рози нигде не было видно.

На звонки она не отвечала, но Бенджамин знал, что скорее всего она еще не включила звук и просто не слышит его. Ее подруги подтвердили, что Розалии с ними нет. Тогда Бенджамин вернулся во дворец спорта и нашел ее, выходящей из раздевалки.

— Рози, вот ты где! — обрадовался он. — Поздравляю с заслуженной победой!

Он наклонился к ней и поцеловал в щеку, она приняла и отстранилась. Ее лицо выражало недовольство, даже враждебность, только было не ясно, почему.

— Пойдем, нас все ждут. Пора отправляться.

Бенджамин хотел взять у нее сумку, но она не дала.

— Почему Адриано сегодня утром заходил в твой номер, пока тебя там не было? Что ему там понадобилось?