Ощутив жжение в груди, я потер виски. Зов Авроры был слабый, но его я не спутаю ни с чем. Именно так я нашел ее когда-то в переулке, спасая гордую ведьму от расправы Сереи и ее обезумевших подруг, которых мужья вышвырнули на улицу, отсыпав золота.

"Скай, мне нужно домой. Нет времени на протокол," — прорычал я, ощущая, что жжение нарастало, и зверь начал порыкивать, требуя проверить, в порядке ли жена.

Сев напротив напуганного мага, я задавал вопросы, и он сопротивлялся, но вынужден был выдать всю правду. Слова глупого дракона подтвердили мои подозрения. Он намеренно изувечил женщину, которая не так давно получила метку и собиралась уйти.

Допросив еще и магичку, картинка обрела четкие очертания, и оставив Ская заполнять бумаги, я направился в особняк.

То, что что-то случилось, понял почти сразу. Арчиман нервно топтался на первом этаже.

"Где Аврора?" — рыкнул я на мага, и тот указал наверх.

"С доной целитель, я вызвал его, когда ей стало дурно," — дрожащим голосом сообщил дворецкий.

"Как давно?" — спросил мага на ходу, снимая камзол.

"Так уже третий час. Я отослал уведомление в отдел, но вас не было на месте," — сообщил маг, и я зарычал, швырнув одежду в сторону.

Очередное дело, которое советники требовали не предавать огласке. Никто из отдела не знал, куда именно направились мы со Скайларом. Если бы не зов Авроры, неизвестно, когда бы я узнал.

Обругав себя и отца за халатность, я влетел в комнату жены и, услышав ее крики, едва не снес дверь в спальню.

"Что происходит?" — зарычал я на бледного целителя.

Даже для эльфа выглядел он неестественно бледным, и тяжело дышащая жена на постели подсказали почему.

"Ава!" — выдохнул я и мигом подбежал к ней.

С трудом открыв глаза, Аврора посмотрела на меня затуманенным взглядом.

"Я облегчил ее страдания, насколько мог, вир. Осталось только ждать," — сообщил целитель.

"Что значит ждать? Чего ждать?" — зарычал я на эльфа.

"Ребенка, вир Террагон, кого же еще. Безмаги не только не обладают магией, но и не слишком хорошо реагируют на магическое влияние. Вашей жене придется справляться самой, иначе ничего не выйдет," — строго заявил целитель.

Застонав, Аврора вцепилась в мою руку, сжимая ее до побелевших костяшек.

"Ава, милая, ты справишься. Я понимаю, что тебе плохо, но сейчас не время сдаваться," — попытался я приободрить жену, и она прищурилась, а взгляд прояснился и наполнился злостью.

"Когда выйду отсюда, Максимильян, я придумаю заклинание, чтобы ты действительно понял," — прорычала Аврора, и целитель неожиданно улыбнулся.

"Жаль, что вас не смогли разыскать раньше, вир Террагон. Это значительно ускорило бы процесс," — довольно заявил эльф, и подвинув меня, посмотрел на злую ведьму, которая, казалось, готова была убить меня одним взглядом.

Переводя взгляд с жены на целителя, я не сразу понял, о чем они и в чем я виноват на этот раз, но руку не отпускал.

"Дона Террагон, я предлагаю вам думать о том, каким самым мучительным способом вы собираетесь отплатить супругу и при этом напрячь вот тут," — сказал целитель, указав Авроре на живот, а после повернулся ко мне и кивнул в сторону двери.

"Вам не стоит тут быть, наследник. Поверьте моему опыту. Ваша помощь была бесценна, а теперь покиньте комнату," — сообщила какая-то дона, выходящая из ванны с тазом, наполненным парящей водой.

Поцеловав Аврору, я не стал спорить с женщиной, которая отняла мою руку у жены и бесцеремонно подтолкнула в сторону двери. Как только вышел, натолкнулся на взволнованного отца, который мерил коридор шагами, явно подавляя желание ворваться в покои.

"Началось?" — спросил Доминик, и я кивнул, присаживаясь на пол.

Скрывать свой страх от отца смысла не было: он пережил это в свое время, и мою мать тогда не сумели спасти даже самые сильные целители. Родившись, я просто вытянул из Аматрикс отца всю магию, и женщина этого не пережила.

Именно поэтому советник, в отличие от своей жены, не особо расстроился, узнав, что ребенок без магии: это была гарантия того, что Аврора переживет роды. Видя, как сильно я привязан к ведьме, Доминик Террагон понимал, что никакой наследник не заменит мне любимую женщину, и я не готов был ней пожертвовать.

Еще час я сидел, пытался дышать и не вломиться в комнату при каждом крике, который не могли заглушить ни толстые стены, ни деревянная дверь. В груди жгло огнем, зверь рвался назад к своей Аматрикс, но я сдерживал порывы и его, и свои.

Крики стихли, и я поднялся, замирая у двери. Отец, мерявший шагами коридор, развернулся и, кажется, задержал дыхание, буравя вход в ожидании целителя. Время как будто остановилось, но эльф все не выходил. А потом медленно открыл дверь и, потупив взгляд в пол, произнес фразу, от которой я едва не лишился рассудка.

"Мне жаль, наследник Террагон," — пробубнил целитель, и буквально сметая его со своего пути, я помчался в спальню.

Сердце отдавало в ушах, а перед глазами все расплывалось. Пожалуй, до этого момента я не знал, что означает выражение "животный страх". Теперь понял, ибо именно его я испытал за те несколько мгновений, пока добрался до комнаты и дрожащей рукой распахнул дверь.

Аврора лежала с закрытыми глазами, бледная и измученная. Словно в тумане, я дошел до ее кровати. Склоняясь над женой и все еще не веря словам целителя, провел рукой, поправляя прилипшие ко лбу волосы.

"Ты все же решила сбежать от меня?" — тихо спросил, поглаживая холодный и мокрый лоб бледной жены.

"Нет, всего лишь немного поспать," — хриплым голосом ответила она и распахнула голубые, словно чистое небо, глаза.

"Мне жаль, наследник," — повторила слова целителя неизвестно откуда выплывшая дона, и я вопросительно посмотрел, сначала на жену, а потом на тучную дону со свитком в руках.

Как и с целителем, все дальнейшие слова не долетали до моего сознания. Вначале нужно убедиться, что Аврора жива и в порядке. Игнорируя все, что происходит вокруг, я сосредоточился на звуке ее ровно бьющегося сердца.

"Что ты делаешь, Макс?" — прошептала Ава, проводя дрожащей рукой по моим растрепанным волосам.

Чтобы убедиться в том, что не лишился рассудка, я приложил ухо к ее груди и прислушивался к дыханию и учащенному сердцебиению.

"Как ты, Ава? Я не могу ничего понять," — спросил Аврору, осматривая ее грязную одежду и проводя по руке.

"Жива, мы в порядке, но у девочки нет магии," — тихо сказала она и отвела взгляд.

Я вначале зарычал, а потом громко рассмеялся, вызывая недовольный писк свертка в руках опешившей таким поведением женщины.

"Беззубые драконы, я едва рассудка не лишился, решив, что с тобой что-то случилось," — объяснил я жене и поцеловал в лоб.

"Здоровая, но совершенно без магии," — подтвердила тучная дона, и хотела отдать девочку с трудом севшей Авроре.

Но я перехватил сверток, от чего глаза повитухи округлились. Она, видимо, привыкла, что появление безмага чуть ли не великая трагедия для драконов. А для рода древних это был бы еще и позор. По установленным традициям я не должен брать в руки ребенка, делая вид, что его не существует, а потом отправить куда-то в поселок к магам и забыть о том, что когда-то безмаг опозорил древний род.

Видимо, Авроре тоже сообщили о правилах, потому как она была слишком тихой и явно не понимала, чего ждать дальше.

"Ну давай знакомиться, моя маленькая прелесть," — тихо сказал я пищащему комочку и открыл накидку, которой по традиции прикрывали личико. — "Хм, да ты еще и голубоглазая, а вот волосы тебе явно достались мои," — шептал внимательно изучая сморщенное личико. Никогда бы не подумал, что она будет такой крошечной. — "Маленькая драконица," — прошептал уже тихо пасапывающей малышке.