Старый маг протянул нам с профессором бумагу: "Этому вы должны уделить особое внимание. Книги я выдам завтра."

Пробежавшись по строчкам, я на несколько секунд лишилась дара речи.

“Вир Бром, вы уверены, что эти факультативы будут уместными, учитывая пристальное внимание со стороны советников императора?” — спросила я, еще раз вчитываясь в расписание базовой подготовки по изучению атакующих заклинаний.

“Более чем, Аврора, более чем. Пора драконам осознать, что мы не просто обслуживающий персонал, который они могут топтать словно грязь под ногами. В новом наборе много уже достаточно взрослых магов. Они не получили стипендию ранее и решились наверстать упущенное, и наша задача — помочь им.” — строго заявил декан и посмотрел на профессора Емуса.

“Давно пора, дорогой друг.” — неожиданно согласился Люциус, от чего я едва не открыла рот.

Было чувство, что я что-то не знаю о мужчинах в кабинете, и то, как они обменивались взглядами, только усиливало мои подозрения.

“На этом все. Без паники, мы этого ждали и мы к этому готовы.” — сказал декан и указал рукой на дверь.

Но прежде чем я покинула кабинет, мужчина еще раз напомнил о том, о чем я и так не забывала: “На ночь активируй защитный контур. Я надеюсь, что Никас скоро вернется, он еще раз проверит твои артефакты. Мне не удалось узнать, кого именно прислали, только то, что они оба преданные шавки советников. Можно ждать любых сюрпризов.”

Кивнув, я направилась в свой домик. Судя по напряжению на лицах мужчин, спокойная жизнь в Академии закончилась. Шесть лет работы и снова какие-то драконы попытаются выбить землю из-под моих ног, но я уже не семнадцатилетняя девочка, и даже если явится Вентус, я готова его встретить, как полагается.

Никас явился ближе к полуночи и, сделав вид, что не замечает моего наспех надетого халата, молча проверил все артефакты и спешно куда-то убежал. Вид у мага был обеспокоенный и помятый, словно он не в телипаже путешествовал, а на оленях в метель.

Решив, что допрос подождет до утра, я укуталась в одеяло и погрузилась в спокойный сон.

______________

Но моим планам на спокойное утро сбыться было не суждено.

Словно в академии пожар, едва рассвело, браслет-артефакт на руке начал хаотично мигать красным, сообщая, что декан срочно вызывает всех к себе. Наспех накинув на себя с вечера подготовленное платье, я помчалась к административному зданию, на ходу столкнувшись со все еще помятым Никасом.

“Тебя словно олени топтали,” — не удержалась я от вопроса, подстраиваясь под широкий мужской шаг.

“Не спрашивай, Ава, знал бы кого встречаю, отправил бы оленей с телегой,” — проворчал мужчина, и я едва сдержала смешок.

Мне уже было интересно посмотреть на пополнение коллектива, после общения с которым всегда опрятный и сверкающий уверенностью маг был помятым и с растрепанными волосами. Никогда раньше я не видела Никаса в таком состоянии, даже после попоек с деканом или ночных загулов.

Хмурый вир Бром уже ожидал нас у кабинета и сообщил, что инквизиторов будет представлять Ректор Галеон.

Дружным коллективом мы направились в один из лекционных залов. По дороге, я воспользовалась возможностью пристально рассматривая дону Элеору. Высокая блондинка скорее напоминала драконицу, чем магичку. Собранные в хвост волосы и темные глаза с налетом высокомерия присущего каждому жителю столицы. Она смерила Никаса весьма красноречивым взглядом и демонстративно отвернулась, от чего мой друг сжал кулаки и нервно пригладил волосы.

Девушка вполне была во вкусе молодого мага, фигуристая и яркая, обычно таких любовниц я встречала у домика Никаса, когда задерживалась в библиотеке или переписывала очередную лекцию декана. Только вот в глазах молодой магички читалось не привычное для местного ловеласа обожание, а брезгливость с налетом пренебрежения.

Вторая дама, дона Матишка, была не намного младше нашего декана и задирала подбородок так высоко, что грозилась споткнуться о порог при входе в лекционный зал. Если бы не разные фамилии, я бы сказала, что женщины близкие родственницы, проскальзывало в их внешности что-то общее, кроме прочно вьевшегося в лицо выражения высокомерия.

Похоже, я слишком увлеклась, пытаясь понять, что еще схожего у магичек, и из тумана наблюдений за женщинами меня не выдернул даже холодный голос ректора. Я совершила ошибку, продолжая рассматривать Матишку Кодар, проигнорировав представление гостей из отряда инквизиции. Только услышав имена проверяющих, я вздрогнула и перевела взгляд на ректора и двух драконов.

“С сегодняшнего дня и до завершения Зимнего бала, на факультете бытовой магии будут работать два сотрудника отряда инквизиции императора. Вирам предоставлен доступ ко всем, без исключения, учебным материалам, в библиотеку и на все занятия, лекционные и практические. Я рассчитываю на ваше содействие и добровольное сотрудничество. Помните, что Академия это не место для личных разборок и выяснения отношений. Вир Скайлар Эреолус и вир Максимильян Террагон действуют согласно решению совета и предоставляют все отчеты и доклады напрямую советникам императора. Сопротивление или попытки помешать исполнению приказа совета, будут караться согласно законам империи вплоть до обвинения в измене империи.” — прогремел голос ректора, и по моему телу пронеслась волна холодного пота.

Дальнейшие инструкции ректора проплывали мимо меня. Я смотрела в сторону преподавательского стола и не верила своим глазам.

По обе стороны от ректора разряженные в форму инквизиции стояли два взрослых дракона. Беловолосый дракон обводил безразличным взглядом всех преподавателей, словно все происходящее было ему не интересно и он вот вот уснет от скуки.

Скай заметно возмужал, я помнила его с того жуткого вечера у таверны, но вряд ли узнала бы проходя мимо на улице. Он вытянулся, а черты лица заострились, между бровями пролегла складка, которая выдавала, что мужчина много хмурится. Юношеская красота сменилась чисто мужской привлекательностью. Только холодный взгляд голубых глаз был таким же цепким и колючим, как в тот вечер.

Его друг и наследник рода Террагон в отличие от Скайлара не осматривал всех, он сверлил взглядом исключительно декана, и этот взгляд не обещал нашему магу ничего хорошего. Несколько раз он мельком проходился по преподавателям, но потом снова возвращался к виру Брому. Черные волосы дракона были коротко острижены, а лицо словно вырезблено из камня — красивое и холодное.

Странно, но в юности Скай всегда казался мне более привлекательным, но не теперь. Максимильян изменился почти до неузнаваемости, если бы ректор не назвал его имя, я бы не узнала черного дракона. Он был бесспорно красивым, мужественность и четкие черты лица притягивали взор, всем своим видом мужчина излучал силу и величие.

Пока драконы изучали наш коллектив, я изучала изменившихся мужчин, и только обращение ректора заставило вздрогнуть и посмотреть на недовольного мужчину.

"Дона Виндер, ваша лекция в этой аудитории?" — прищурившись, сказал ректор. Похоже, дракону пришлось повторить свой вопрос, и он был явно не в восторге от того, что я не слушала его строгую речь, раскрыв рот.

Я ошарашенно поморгала и, поднявшись, кивнула, — “Все верно, вир Маринекс. Первый курс.” — несмотря на туман в голове, мой голос звучал уверенно.

Никас хорошо выдрессировал меня за несколько лет. В каком бы я не была состоянии, студентам эта информация должна быть недоступна. Улыбаемся и ведем лекцию, как я всегда отвечала другу.

Ректор кивнул и громко сказал драконам, — “Что ж виры, со столицы на лекцию. Если не желаете перекусить и передохнуть, прошу. Преподаватель, который вас так заинтересовал. Можно сказать, та, с которой все началось.” — почти самодовольно заявил Галеон.

Слова ректора не понравились не только мне. Никас недовольно прищурился, а декан с силой сжал кулаки, выдавая свой гнев. Только вир Галеон расплылся в ехидной улыбке и неспешно покинул аудиторию.