Ушедший воспользовался минутой слабости своих противников. Он вонзил нож в сердце Матери, а сам шагнул в Последний Чертог. Уходя он проклял род людской, и обрек души людей после смерти на пребывание в Последнем Чертоге, до тех пор пока боги не вызволят оттуда его. Шестеро не успели его остановить. Всю силу свою они потратили на то, чтобы удержать дух Той Кто Любит и не позволить ему уйти в Последний Чертог.

Битва завершилась. Боги отвели свои войска, а демоны не решились более покидать Первую Цитадель. Итогом войны стали горе и опустение, выжженные земли и разрушенные города. Но не это оказалось самым страшным. Изменились люди. Проклятие Ушедшего и годы жесточайших сражений не позволили остаться им прежними. Их души запятнала тьма, а свет более не продлевал им жизнь. Боги же в глубокой скорби покинули мир людей и более им не являлись.

***

Голос Орма затих. В неровном свете затухающего костра, были видны лишь его поблескивающие глаза. Слушатели вновь вспомнили, что нужно дышать, транс в который попали даже подчинённые Крута, развеялся и толпа разразилась громогласными аплодисментами. Рыжий рассказчик довольно улыбнулся и шагнул в тень, предоставляя окружающих самим себе.

— Величайший из рассказчиков. — Восторженно прошептал Джим.

Флёр пораженная произошедшим до сих пор не могла прийти в себя. Она не заметила как седовласый старик на другом конце освещенного костром круга принялся играть на лютне. Музыка, под которую некоторые уже принялись танцевать, лишь отдаленным эхом доносилась до сознания девушки. Словно куклу Джим утащил её в хоровод. Лишь на третий танец Флёр, окончательно освободившаяся от чар Орма, поняла где она находится и что делает. К этому времени ей уже несколько раз сунули в руку чарку крепленного вина и бесчисленное число раз вскружили голову в бесшабашном танце. Флёр не успевала понять где заканчивалась одна мелодия и начиналась другая. Труппа Орма плясала полностью отдавшись пьяному забвению и растворившись в безумном шабаше. И Флёр следовала им вслед.

Внезапно музыка оборвалась. Мир на секунду остановился, а затем стремительно рухнул. Флёр полетела вместе с ним. Недолгое падение, должно было завершиться на земле, но вместо этого чьи-то сильные руки подхватили её и аккуратно, практически нежно усадили на мягкое одеяло.

Подняв голову Флёр надеялась увидеть Джима, но это был Фокс. Он сел рядом и снисходительно посмотрел на неё.

— Кажется последняя чарка была лишней. — В голосе его было куда больше улыбки чем на лице.

— Да потому что… он… весь там. — Флёр попыталась что-то объяснить, но не смогла связать и трех слов.

Наплевав на то, что рядом сидит её учитель Флёр свернулась калачиком и положила голову ему на колени, так чтобы светлые волосы не падали на землю. Прикрыв глаза, она почувствовала, как земля вокруг завертелась, рискуя опрокинуть всю их стоянку с края мироздания. Девушка услышала, как Рыжий Орм подсел к ним, слышала она и их с Конрадом разговор, однако разобрать слов не могла. Фокс был куда серьёзней чем обычно, и уж тем более чем того требовала обстановка. Собственные мысли перестали подчиняться Флёр и крысами разбегались по сознанию сталкиваясь и мешая друг другу. Сквозь полуприкрытые веки девушка видела, что к костру вышел очередной рассказчик. Естественно он не сыскал такого успеха как отец Джима, хоть и был весьма искусен. Ещё играла музыка и труппа пускалась в пляс. Трижды рассказчики выходили к костру, и вещали для всех желающих послушать. Но ничего этого Флёр уже не услышала, улёгшись поудобнее она сама не заметила как провалилась в сон.

— Деорум, сколько можно стонать. Ты же будущий убийца, а это просто мазь. — Финри в очередной раз прервала рассказ Морса.

Он лежал на кровати, в то время как она обрабатывала крысиные укусы и ссадины, до которых самому никак не дотянуться. Выбраться из тайника Гадюки оказалось намного проще чем попасть в него. Ничем не замаскированный механизм на тридцать секунд отворял дверь, ведущую в узкий коридорчик. Коридор, в свою очередь, вывел Морса к широкой галереи, по которой он ходил уже сотню раз. Пообещав себе вернутся и осмотреть проход, Морс на едва гнущихся ногах поплёлся в свою комнату. У входа его уже ждала Финри, которая тут же принялась помогать ему.

— Позволь мне хоть раз постонать в постели, когда ты рядом. — Попытался отшутиться Морс.

— Не отвлекайся. Ты уверен, что к ней приходил верховный чародей Альбиота? — Финри весь разговор проявляла крайний интерес по отношению к магу.

— Уверен ли я? — Возмутился Морс. — Тень скрывает лицо, свет в комнате меркнет, окна покрываются изморозью, жуткий плащ сотканый из тьмы заполняет комнату, а Гадюка называет его Аларис. Как думаешь, достаточно чтобы быть уверенным?

— Да уж, вполне.

Финри как раз закончила, и они оба переместились в кресла. Морс предложил заварить чай, но Финри лишь отмахнулась. Сложив пальцы домиком, рыжая ростовщица углубилась в свои мысли, не обращая внимание на попытки собеседника её разговорить.

— Да что случилось то? Ты явно обеспокоена этим больше чем следует. С каких пор тебя так волнуют дела школы?

— С тех пор, как ты в них встрял, баран. — Финри пристально посмотрела на Морса. — Что ты знаешь об Алмазной школе?

— Да собственно то же, что и все. Оттуда выходят лучшие убийцы, это финальный этап обучения Драгоценного Университета. Что ещё нужно? — Пробормотал Морс, не понимая к чему Финри задала вопрос.

— Скажи, Морс, почему человеку с такими талантами по части взлома и воровства достались такие скудные мозги? С твоим дарованием тебе бы не пришлось даже никого убивать. — Финри глубоко вздохнула, одновременно закатив глаза и качая головой. — Что ты знаешь о САМОЙ школе? Чему там обучают? Кто преподаёт? Какие известные выпускники? И, что самое главное, где она находится? Хоть что-то конкретное?

— Ну, по-моему это логично, что местоположение школы тайное. А известные ученики… — Морс задумался. — Савин разве не закончила её?

— Нет, Морс, не закончила. И, на сколько мне известно, как минимум три из семи членов правления Университета, так же её не заканчивали. И если её сокрытие так логично, то почему Расположение остальных школ ни для кого не секрет?

— Ну… быть может… — Ответа не было, Морс лишь неоднозначно провел руками по воздуху. — А откуда ты столько знаешь? Когда ты успела навести справки о членах правления?

— Это не важно, главное, что эти знания у меня есть. И о ритуале перехода в Алмаз я тоже искала информацию. Так вот её нигде нет. Пусто, понимаешь? Всё что мне удалось найти, это его название. Санго Веленсо. И всё.

— Как ты сказала? — Оживился Морс. — Санго…

— Веленсо. — Его заинтересованность заставила Финри нетерпеливо податься вперед. — Ты что-то знаешь? Она тебе говорила?

— Нет. То есть да, но не мне. Санго Веленсо. — Морс повторил слова, пробуя как они звучат. — Кажется именно это требовал Верховный Маг от Савин.

— Значит в этом замешаны и маги континента. — Эти слова Финри произнесла еле слышно, скорее для себя, чем для Морса. — Мне нужно к себе.

Финри резким движением поднялась с кресла и, не обращая внимание на протесты Морса, направилась к выходу. Покинуть спальню девушке не удалось. Дверь распахнулась и в нее, без стука, предупреждения или вопросов, ворвался Роб. Взбудораженный, он промчался мимо Финри, направляясь прямиком к хозяину комнаты. Морс приготовился закрываться от ударов, попутно вспоминая где он успел так насолить Робу. Но побоев не последовало. Вместо этого Роб обхватил его плечи и посмотрел в глаза.

— Тебя ведь тоже выбрали? Да? — Говорил он споро, сбивчиво, это на него было совсем не похоже.

— Куда выбрали? О чем ты?

— Не плохо было бы здороваться. Или спрашивать разрешение войти. — Недовольно проговорила Финри из-за спины нового гостя. — Мы могли быть не одеты.

— В Алмаз. Тебя ведь тоже отобрали, ну же, говори. — Проигнорировал их обоих Роб.