Остановившись в полу шаге друг от друга они сделали попытку разойтись, но оба двинулись в одну сторону. Неловкое движение повторилось снова, тогда Корун развернулся, став боком и давая практику возможность пройти первым. Тот лишь кивнул ему и проследовал по своим делам. Мысленно похвалив себя за то, что для надежности напустил морок под заклинание невидимости, Корун быстрыми шагами продолжил движение.

Резиденция инквизиции в Ивиле не отличалась многолюдностью. Наставник Тульс организовывал работу своих подопечных таким образом, чтобы допросов было как можно меньше, а дела решались на месте, без привлечения постороннего внимания. Для этого практики и инквизиторы проводили в городе гораздо больше времени чем, скажем, их коллеги из столицы, которые предпочитали выбивать признания вины. Тульс же считал, что каждый человек заслуживает права на искупление, а если быть точным, право оплатить свою свободу. Потому Корун встретил всего несколько человек спускаясь в подземелье.

Добравшись до нижнего этажа темницы, маг остановился. Здесь требовалась осмотрительность. Темницы неплохо охранялись и раньше, теперь же, после череды побегов, был выставлен удвоенный караул. К тому же чародей начинал уставать. Магия иллюзий — одна из самых сложных, тысячи деталей, которые необходимо продумать и донести до артефакта, требовали такого мысленного ресурса, что поддерживать заклинание на протяжении долгого времени просто невозможно.

Корун затаился в углу коридора. Свет практически не касался его, что делало заклинание невидимости максимально эффективным. У дверей стоял стражник. Темная броня, символика инквизиции — два горизонтальных ключа смотрящих в противоположные стороны. Он был не единственным. Внутри, если информатор не врал, должно быть еще около полудюжины охранников. Тут не поможет никакое заклинание, хотя бы один обязательно заметит какой-то незначительный недостаток и тогда всё пропало. Нужно что-то придумать, и чем быстрее, тем лучше.

Дверь отворилась и из нее вышел человек. Красная нашивка на рукаве выдала в нём начальника караула. Мужчина подошёл к стражнику и негромко принялся его отчитывать. Под раздачу попали, на сколько маг мог судить по жестам, недостаточно начищенные сапоги охранника, шапка совсем немного съехавшихся в сторону и ещё что-то чего Корун не разобрал.

«Седой. Прихрамывает на ногу. Старый воин, наверняка бывал в сражениях и передрягах, такого не отослать просто так. Но раз старший уже здесь, то мне не придется заходить внутрь, такой шанс упускать нельзя.» — Корун старательно наложил на себя морок и не спеша, пытаясь подражать походке практика двинулся в сторону стражников. Увидев его старик, принял стойку смирно и отсалютовав приветствовал.

— Практик, Скойр.

— Капитан. — Маг слегка кивнул, соблюдая определенный формализм, но в то же время показывая, что уважает возраст воина и не собирается играть роль большого начальника. — Я вернулся за пленником. Сегодня ему предстоит еще один допрос.

— Вы ведь всего десять минут назад его привели. Разве его уже не допросил инквизитор?

— Инквизитор допросил. — Корун тяжело вздохнул, всем видом давая понять, как он устал. — Но теперь с ним захотел побеседовать сам наставник Тульс. Начальники, мать их.

— Тульс? Сам провести допрос? Это что-то новенькое. С тех пор как его прислали, на моей памяти не было ни разу, чтобы он проводил допросы.

— Я так понимаю. — Маг заговорил доверительным шепотом. Судя по тому как капитан с ним говорил, он был в приятельских отношениях с практиком. Корун не преминул этим воспользоваться. — Дело весьма щепетильное, и принимает интересный оборот.

— Видно и правда оно так. — Старик задумался. Молодой стражник пытался подслушать разговор, старательно при этом делая вид, что его заботит только плитка пола. Он подошёл так близко что, разворачиваясь капитан задел его плечом. — Ах ты, растяпа косоногий! Ты что, не видишь меня? Ну ка в сторону.

Капитан бесцеремонно отстранил от дверей стражника, попутно отвесив ему весьма увесистый подзатыльник. Заглянув за дверь, он громко крикнул.

— Скаль, Хоти, приведите пленника из седьмой.

Маг прислушался к происходящему за дверью. Послышались шаги. Затем лязг метала и снова шаги. Спустя несколько минут пленник уже стоял перед ними. Он боязливо озирался и прижимал руки к груди. На его скуле был след от недавнего допроса. Легкое рассечение, хотя Коруну показалось, что рана была больше, когда он наблюдал за работой практика Скойра. Одет пленник был странно. Его вещи отличались вещей от предыдущих пришельцев. Они больше походили на местные, но давно вышедшие из моды. На пальце его маг заметил тонкое кольцо из тусклого серебра. Он ухватил Фокса за локоть и потянул к выходу, так же как это ещё недавно делал сам практик.

— Скойр. — Старик осекся и тут же исправился. — Практик, Скойр.

— Да, капитан. — Маг с трудом сдержал дрожь в голосе. Как только он коснулся пленника что-то случилось с плащом и их связь чуть было не разорвалась, а иллюзия не развеялась. — Что-то ещё?

— Запись. — Тот кивнул на учетную книгу, лежавшую на столе возле молодого охранника. — Сделай запись, что забрал его. Бумажки, сам понимаешь.

— Да, конечно. — Переведя дыхание проговорил маг.

Маг отпустил пленника и, подойдя к столу, старательно повторил почерк и подпись Скойра. Закончив с бумагами, он кивнул седому капитану и покинул помещение ведя под руку Фокса.

***

Корун вместе со своим новым спутником шли по узкой улочке к докам. Выйти из инквизиции было не сложнее, чем попасть в нее. Маг еще не совсем освоил новый артефакт и тот сильно выматывал его, но всё же уже сейчас плащ позволял проворачивать тайные операции так ловко, как ему и не снилось раньше. Сейчас, пока они не добрались до места проведения ритуала, он снова погрузился в мысли о своем задании.

Полгода назад с магом связался один из его бывших нанимателей. Через него некий высокопоставленный чиновник снабдил Коруна двумя артефактами и кратким набором инструкций. Корун всегда тщательно отбирал задания, и еще тщательней тех, кто эти задания давал. Однако, услышав, что наградой будет знаменитый плащ иллюзий, он согласился не раздумывая, ведь предыдущий владелец артефакта, с одной только его помощью держал в страхе всё королевство.

Теперь же, когда миссия подходила к концу, Корун всё больше переживал. Слишком высока награда была для такого плевого дела. Слишком велики меры предосторожности. Он попытался навести справки о заказчике, и ничего. Ни одной зацепки, а ведь его информаторы были весьма искусны в вопросе разведки. Главное, что мог сказать каждый, прежде чем отказать ему в просьбе — есть очень мало людей в королевстве, которые могли бы расплатиться этим плащом.

— Вы так и не рассказали, почему мне помогаете, и что вообще происходит. — Фокс обратился к магу, прервав его рассуждения. Судя по интонации, он сделал это не первый раз, но только сейчас смог вырвать мага из его мыслей.

— Да, пожалуй, я должен объясниться. — Корун, замолчал, обдумывая то что скажет мужчине. Человек в отчаянии, хоть и неплохо держится. Любое слово может вывести его из равновесия и заставить совершать опрометчивые поступки. — Но сначала, нам нужно перекусить. Не беспокойтесь, вас никто не узнает, я наложил чары.

Узкая улочка, по которой они шли вывела их прямиком к докам. Солнце еще только начало подниматься, а ритуал мог быть выполнен лишь в сумерках. Рисковать раскрытием алтаря нельзя, потому Корун решил переждать в таверне. К тому же выпитая кружка эля и тарелка горячей еды успокоят его пленника. Он свернул в грязный проулок. Таверна, в которой он планировал провести вечер находилась не далеко от порта, но всё же на достаточном расстоянии, чтобы не чувствовать запаха рыбы.

***

Корун удобно расположился за столом, Фокс уселся напротив и принялся озадаченно озираться. Он всё ещё выглядел напуганным и растерянным. Его можно было понять, перемещение между мирами и ночь, проведенная в допросной, никого еще не делали жизнерадостным и приветливым. Маг сделал заказ и жестом дал понять, что готов отвечать на вопросы.