— Что это? — Голос раздался из-за плеча Деворы. Подошедший Дамиан так же как и она рассматривал каменную конструкцию.

— Не знаю, быть может так отмечена граница их территории? — Предположила Девора первое. что пришло ей в голову.

— Быть может. Тогда нам стоит двигаться вдоль неё, чтобы снова не забрести к этим тварям.

***

В таверну Девора с Дамианом буквально ввалились уже под утро. Всего через пару шагов их пути выяснилось, что Девора подвернула ногу, при падении, что значительно их замедлило. Грязные, уставшие, покрытые царапинами, но чрезвычайно довольные тем, что остались живы они уселись за первый же стол. Моментально, словно мошкара на огонек к ним подбежал Корал. Парнишка прождал их всю ночь, судя по лицу спя прямо за столом. Отмахнувшись от него Дамиан сказал девочке разносчице принести им поесть и выпить.

— Где… Где вы были?

— Решили половить карасиков при луне. — Злобно рыкнул Дамиан. — А когда не смогли найти червей, я снял портки, а инквизитор Фарелл ловила комаров, что слетались на мой зад. Как видишь, мы умеем развлекаться.

Девора неодобрительно посмотрела на него. Она тоже безумно устала, но это не повод срываться на парнишке.

— Ты подготовил вещи, как я велела? — спросила инквизитор спокойным тоном. Ничто не придает тебе большего авторитета, как умение уравновешенно обсуждать дела в любой обстановке. — Хорошо. Тогда беги в деревню и приведи сюда кузнеца.

Когда Корал скрылся за дверью Девора обернулась и увидела вопросительный взгляд Дамиана.

— Староста убит. Нужен кто-то, кто имеет в деревне вес. Как правило это кузнец.

— Логично. — Дамиан оперся головой о стену и прикрыл глаза.

Девора хотела последовать его примеру, но не могла себе такого позволить. В деревне произошло второе убийство за несколько дней, да ещё какое. А учитывая, что они участвовали в одном из них, дело может принять неожиданный оборот. Нужно следить за настроением людей, а для этого хотя бы один должен бодрствовать. Долго ждать ей не пришлось, Корал практически за руку втащил в таверну Мужчину раза в два больше чем он сам. Тот был недоволен и встревожен одновременно. Самое любимое Деворой состояние мужчины, когда он уже понял, что произошло что-то нехорошее, но не позволяет себе выказать беспокойство и переживание, и пытается скрыть их за маской недовольства и раздражения.

— Да куда ты меня… — Пробасил кузнец.

— Сюда. Присаживайтесь, мастер… — Девора потянула последнее слово, предоставляя кузнецу возможность представиться.

— Роб. меня зовут Роб, госпожа инквизитор.

«Мда, Коб, Роб с именами в это деревне не сильно заморачиваются. Хотя, быть может они дети одной женщины, напрочь лишённой фантазии. Этот хотя бы говорит получше.»

— Да, конечно, мастер Роб. — Кузнец так тяжело упал на лавку, что Дамиан, успевший уже основательно провалиться в сон подскочил. — Спокойно. Спокойно. Наш гость местный кузнец, мастер Роб. Послушайте, Роб, я инквизитор Девора Фарелл. Мне бы не хотелось вас выдергивать так рано утром, но произошли страшные события.

Она замолчала, давая себе возможность перевести дыхание, а кузнецу осознать серьезность ситуации.

— Вчера вечером, ваш староста подошёл ко мне и моим спутникам. — Она хотела указать на обоих, но Корал рядом не оказалось. — Он попросил меня разобраться с делом… убийством, которое произошло недалеко.

— Да да, я видел, жуткое зрелище. Не иначе как чуды. — Кузнец сделал тоже движение, которое еще недавно делал староста. Бесполезное движение, как мог убедиться старина Коб.

— Да, и вот об этом я бы и хотела поговорить. — Девора глубоко вздохнуа. — Когда мы осматривали хижину егеря… В общем на Коба напали эти чуды. Они убили его. Нам с трудом удалось уйти.

Замолчав Девора позволила Робу осознать произошедшее. Опустив глаза, кузнец пожевал нижнюю губу. Дважды он попытался что-то сказать, но не смог ничего произнести. Махнув головой он предпринял третью попытку и на этот раз смог выдавить из себя несколько слов.

— Значит, Коб мертв. Скверно.

— Да, но мы с вами должны сделать все возможное, чтобы смерти закончились. — Кузнец не слушал её. Он все так же сидел опустив голову. — Нужна предпринять меры. Роб! нужно сделать всё что мы можем, чтобы защитить ваших друзей, ваших детей, слышите?

— Да, да. — наконец детина сумел поднять голову. Глаза его всё еще были подёрнуты пеленой, но в них было достаточно осознаности, чтобы Девора смогла продолжить разговор.

— В лесу мы наткнулись на небольшую каменную… изгородь, если это можно так назвать. В локоть высотой. Что это?

— Каменная… каменная изгородь… — Кузнец бормотал её слова пытаясь понять о чем речь. — Ах да! Знаю о чем вы. Мы играли там детьми. Чудова ограда.

— Отлично. куда она ведет? Вы можете рассказать где она начинается и где заканчивается?

Ограда то. Конечно. Она описывает большую часть леса. Здесь возле деревни самая узкая часть, дальше же она расширяет до ерика Глубокого, и замыкается где-то в тех краях. Она всегда здесь была, уж и не знаю кто и для чего её построил.

— Отлично. Послушайте, Роб. — Девора говорила медленно, голос она понизила, заставив собеседника концентрироваться на её словах. — Завтра мы с моими спутниками уедем. Боюсь этот вопрос не во власти инквизиции. Мы пришлем магов из города. Они разберутся. До тех пор, вы будете отвечать за деревню. Я хочу чтобы вы донесли до каждого жителя, что за чудову ограду нельзя делать ни шагу. Вы слышите? Ни ша-гу!

— Да, да, конечно, я всем расскажу.

— Идите, Роб, идите и помогите этим людям выжить.

Кузнец встал и вышел из-за стола. Слова Деворы приободрили его. Хороший человек внутрене мобилизуется, когда чувствует ответственность за других. У дверей он остановился и замявшись обратился к Деворе.

— Госпожа инквизитор. Эм… как бы…

— Говорите, Роб.

— Как умер староста?

— Как герой. Он пожертвовал жизнью, чтобы мы могли передать в деревню план действий и вызвать магов.

«Не совсем правда, но ведь и не откровенная ложь.»

— Спасибо, госпожа, спасибо!

— Вы были близки?

— Дак ведь конечно. Коб был моим братом.

***

Спустя час после того как кузнец покинул таверну Девора, Дамиан и корал сидели в комнате Деворы. За это время они успели искупаться, в не слишком теплой воде, поесть не слишком вкусной еды и теперь пили не слишком хорошее вино. Не самый лучший отдых, но гораздо лучше чем перспектива быть съеденными злобными белыми карликами. Корал пришел в комнату не с пустыми руками, он принес с собой таз горячей воды, кувшин холодной, несколько дурнопахнущих мазей, бинты и иглы с жилами. Как только они закончили завтрак мальчишка сразу принялся обрабатывать их раны. Промыв их он наложил мази на особо крупные. На голове Дамиана оказалось небольшое рассечение, происхождение которого не смогли вспомнить ни он ни Девора. На эту рану возница наложил три аккуратных шва. В самом конце он занялся подвернутой ногой инквизитора. Наложив согревающую мазь, мальчишка туго обмотал ногу бинтом и дал указания, касательно того когда бинт снять и как обновить мазь, если его рядом не будет.

Всё утро Девора могла только удивляться, каких людей ей подобрал Йергес. Мечник показавшийся ей обычным наемником головорезом, на поверку оказался храбрым и самоотверженным, не бросил её в лесу перед сверхъестественной угрозой, а затем ещё и тащил её пол ночи через лес. Мальчишка возница был на удивление полезен. Помимо внезапно открывшегося таланта врачевателя, он в точности выполнил все её поручения, одежда и вещи были подготовлены, а лошади запряжены для скорейшего выезда. Более того, поняв что они не торопятся в путь, он без подсказок, снял с лошадей упряжи, позволив им спокойно отдохнуть еще день. Видимо загадочный наставник подготовил её операцию гораздо более тщательно, чем то представлялось Деворе.

Вино уже было почти выпито, а мальчишка возница заканчивал с их ссадинами и ушибами. Настало время поговорить о прошедшем и предстоящем. Молчание заполонившее комнату на протяжении последнего часа стало настолько плотным и густым, что при желании им можно было накормить несколько бедняков. Девора собиралась нарушить его первой, но предпочла сохранить эту гнетущую обстановку, позволив своим спутникам задавать вопросы.