Несколько часов будто пролетели за несколько минут. Парень не думал о фото, о видах и о друзьях. Его голова гудела, как и ноги, которые стали выдавать усталость, как только они подошли к домику Авы. Остановившись на границе, Ава лишь достала сигарету из пачки, лежащий на перилах крыльца и закурила. Эйдан стоял рядом и не уходил.

— Как думаешь, он попытается добраться до Этель, когда она будет одна? — спросил Эд.

— Да. — кратко ответила девушка, вдыхания никотин. — Будь я на его месте, то попробовала бы. Не переживай, все наладиться, как только она сделает свой выбор. Тогда Кальд исчезнет из этого леса и на очень долго.

— То, что он сказал обо мне? — нахмурился Эд. — Что я останусь между мирами — это правда? Или байка, чтобы отпугнуть?

— Никогда не знаешь, говорит он правду или лжет. Таков Кальд. Вежливый, но не изведанный и пугающий. — ответила Ава, докурив. — Я возвращаюсь, а тебе стоит найти человеческую компанию, чтобы он не пытался тебя найти. Возможно, будет лучше, если эти двадцать дней ты будешь вдали от нас.

— Ава, не могу…

— Эди, ради нее. Хотя бы ради нее. — сдалась хранительница.

— Он не говорил мне держаться подальше от вас. — выпал Эд, сев на порог дома. Опустив голову, он был готов разреветься от того, как сильно щемило в душе.

— Почему ты соврал? — удивилась Ава. Она села рядом с другом и погладила его по кудрявой голове. — Что он сказал тебе, Эди?

— Кальд сказал, что не любит ново умерших. Потому что они доставляют много проблем. — начал Эд. Ему было противно от того, что он собирался сказать. — А такие как Этель, знающие свое дело, ему очень нужны. Поэтому на стадии выбора он старается привести их к вечности.

— Он хочет оставить ее здесь навсегда?

— Да. Вернее хочет, чтобы я подтолкнул ее к этому решению и желательно пораньше. — набрав больше воздуха, юноша продолжил. — Он предложил мне найти Джейми, если я ее склоню к вечности.

— И что ты ответил? — голос девушки дрожал.

— Сказал, что не предам ее. — сказав парень сжал кулаки.

— Ты правильно сделал, Эйдан. — улыбнулась Ава. Кажется, от ее злости не осталось и следа. — Ты доказал, что любишь ее и что не готов кого-то предать. Это лучшее, что ты можешь сделать для нее. Ведь только истинный друг откажется от решения своей боли.

— Ава, я так сказал. — прервал юноша. — Но я так не подумал.

— О чем ты? — глаза хранительницы округлились.

— Всю дорогу сюда, я шел и думал о том, как могу обмануть Кальда и получить то, что мне нужно. Пытался убедить себя, что это не обман. Ведь Этель говорила мне, что я ее причина остаться. Так что это не будет предательством. — сердце бешено стучало. — Я уговаривал себя и осуждал. А сейчас чувствую отвращение, наверное, и ты тоже.

— Сомневаться нормально, Эйдан. — Ава обняла его руку. — Плохо, когда наши сомнения относятся к любимым. Если ты действительно ее любишь, то прошлое не заставит тебя уничтожить настоящее.

— Ты самая удивительная девушка. — грустно улыбнулся юноша. — Любишь меня, ненавидишь Этель, но все равно спасаешь ее и наши отношения. Я поражен.

— Прекрати, Эйдан. — фыркнула Ава. — Просто для меня ты важен, и я могу злиться на тебя, даже стукнуть. Но я не смогла бы жить, видя тебя несчастным. — они смотрели друг на друга, желая притянуться, но Ава поднялась и продолжила. — Как я и сказала, найди компанию на вечер. А завтра подумаем, что делать дальше.

Ава исчезла в лесу, оставив Эда одного у дома. Он побыл еще немного в тени и вышел на обжигающее солнце. Парень возвращался к себе. Голова совсем разболелась и ему нужны были обезболивающее и постель. Хотелось стереть себе память и забыть совсем все. Проснуться и встретить мир обычным, как и раньше без духов, душ и возможности потерять друзей и Этель. Перед ней он чувствовал сильнейшую вину за мысли, которые обуздали его по дороги в город и поцелуй, случившийся с Авой. Возможно, если все-таки их поход к водопадам состоится, он расскажет ей все, чтобы между ними не было секретов.

Четыре дня прошло с тех пор, как Эйдан общался с Хранителями. Они постарались не вмешивать его в дела Кальда и Этель, чтобы никому не навредить. Эд взял небольшой отпуск и решил, что посветит его матери, пока не наступит момент возвращения к прежней жизни. Ему не хотелось оставлять Хранителей, но он смирился. Сделал это для того, чтобы не причинить боль Этель, и чтобы Ава и Редьярд не пострадали. Хотя он чувствовал себя подавленным от решения не влезать в мир духов какое-то время.

Эйдан и Джоан отправились на два дня в Сиэтл. У матери развод и куча бумаг, разбирательств, а также нетерпение скорее закончить прошлую жизнь и нырнуть в новую с головой. Эди поддерживал ее и не мог не радоваться, что мама начала жить. Между ними не создалась крепкая и надежная связь, он все еще боялся однажды застать ее, обыскивавшей его комнату. Боялся, что, вернувшись домой позднее обычного она потребует его вещи, чтобы припрятать их в кладовой и припадать урок. Боялся увидеть ее сидевшей в комнате брата и скорбящей, как раньше, видящей только горе и пустоту существования. Поэтому юноше показалось, что совместная поездка пойдет им на пользу.

В первый день Эйдан оставил мать с отцом в одном из торговых центров, где находился офис адвоката их семьи, а сам побрел гулять по городу. Оказавшись здесь снова, он ощутил свободу и раскованность. Находясь в родной местности иногда ему тяжело было вздохнуть, несмотря на то что лес бесконечная тропа в зеленой тишине. Такой легкости и стремления двигаться, как в Сиэтле у него не бывало дома. Надев наушники и включив музыку по громче, он просто шел по улицам бесцельно двигаясь в стремительном потоке людей. Эд думал о том, как изменится его жизнь, переберись он во Флориду. Бесконечное солнце и жара, океан, и раздолье. Новая свобода. Не ограничивающийся родительным «да или нет». А независимость в полном ее проявлении. Он мог бы купить велосипед получше, чтобы укреплять здоровье, но быть все тем же парнем из глубинки. А может даже заняться спортом, чтобы тонкие и слабые конечности приобрели рельеф и мощь. Записаться в студию, где сможет обучаться живописи на выходных, а вечерами рыскать в поисках новой «Рыбной Пэнни». Развивать мечты двигая их все дальше и дальше было, как болезненно, так и приятно. В серьез Эд не воспринимал свои полеты фантазии, ведь как не крути жизнь в малюсеньком городке в окружении хороших друзей и любви, было куда большим удовольствием, чем он представлял в другом месте. Хотя, возможно, это было лишь оправданием.

Первый день закончился ужином в отеле и ранним сном, так как Эд и Джоан были вымотаны. Но второй день вышел не хуже. Пока Джоан вновь решала дела, Эд успел сходить в кино, поесть мороженного, погулять в парке и потратить немного накопленных денег. Он забрел в сувенирный магазинчик рядом с тем кафе, в котором проводил как-то время с Этель. Подаренные краски для Эди много значили, а также то, что получила в ответ на доброту Ава. Он хотел найти что-то милое, что-то что могло бы приносить ей радость. Обойдя весь магазин, он так и не смог найти подходящий подарок, но на выходе заметил небольшую витрину с оберегами. Рядом с каждым была табличка из места ее рождения и предназначения. Круглые, квадратные, овальные и формы, названий которых парень не знал. Серебренные, золотые, медные и деревянные. Стеклянные, тряпочные и каменные.

— Можно посмотреть поближе? — спросил Эд продавца. Заинтересовавшись серебристо-голубым камнем в форме слезы

— Лунный камень. — подсказал продавец. Мужчина достал изделие, которое оказалось с золотой цепочкой. — Просто, но изящно. — добавил он. — КАКОЙ ЭТО ОБЕРЕГ???

Увидев камень, он не смог отвести взгляд от его сияния. От того насколько манящей была бесформенная внутренняя красота. Как белый цвет сдерживал в себе местами голубой, розовый, серый. Каким объемным и легким казался камень. А тоненькая едва уловимая взгляду золотая цепочка, дополняла его как солнечный лучик тянущейся до далекой луны.