Через пару часов Эд вернулся в отель. Только сев, он достал маленькую черную коробочку, в которой находилось изделие. Еще раз взглянув на него при свете, он подумал, как все-таки прекрасна подвеска. И как она подходит его подруге: невесомый, загадочный камень в своем цвете и внутренней форме. И пусть он потратил почти все, что было с собой на поездку.

Вечером того же дня отец Эйдана предложил сходить куда-нибудь поесть и обсудить то, что будет дальше с их едва дышащей семьей. Парень с удовольствием бы выспался, но никак не ужинал с Робертом, но и отказывать не хотел, так как помнил их последнюю встречу. Роб привел семью в ресторанчик с летней верандой, украшенной множеством огоньков и зелени. А выход на плоский, спящий океан вызывал сонливость и спокойствие. Только видом они и любовались…

— Ты уже нашла агента, который продаст дом? — спросил Роб. Молчание продолжалось пока они не перешли к десерту. Эда все устраивало, а отношения между родителями его не волновали.

— Да. Сегодня приезжал фотограф. Завтра дом выставят. — ответила Джоан. Она казалась счастливой, хотя была в компании бывшего мужа. А ее бокале было сладкое белое вино, и чтобы не говорил сейчас Роберт — ей все равно.

— Как все стремительно развивается. — задумчиво, произнес Эди.

— Именно, поэтому я и пригласил вас сегодня. — начал Роб. — Мне тяжело решиться на продажу нашего дома. Все-таки мы там вырастили двух детей и были счастливы. Может есть другой выход?

— А мы думали, ты позвал нас пообщаться. — с издевкой сказал Эд. Но отец проигнорировал его слова.

— Я люблю воспоминания о нашем доме, Роберт. — отрезала Джо. — Но сам дом нас уже давно выгоняет.

— Эйдан, что скажешь, если я выкуплю у мамы ее часть дома? — заманчиво предложил отец. — Твое детство прошло там. Память как никак. К тому же Джейми…

— По этой причине, я и хочу скорее его продать. — вмешалась Джоан. — Джейми похоронен в этих стенах. И нам и ему нужен покой.

— Я согласен с мамой. — заговорил юноша, он осторожно пил горячий кофе, поглядывая на родителей. — Хочу обозначить, что не выбираю чью-либо сторону. — тут же добавил Эд, увидев, как отец закатил глаза. — Обстановка и правда тяжелая и если хоть кому-нибудь из вас станет легче от продажи, то я буду более, чем удовлетворен.

— Это не серьезно. — настаивал Роберт. — Нам нужно найти выход.

— Так купи у мамы ее долю. — предложил Эд. — Сдавай его арендаторам, ведь ты живешь здесь. И через пару лет уже не будет твоего дома, будут стены, которые подстроились под чью-то новую жизнь.

— Если я получу весь дом, то не стану сдавать. Это моя память. — закончил отец. — К тому же Эйдан, ты хотел остаться в городе. Будет тебе место, где жить. Пока ты не поступишь в колледж. — предложение юношу заинтересовало, но он старался выглядеть беззаботно, будто совсем не реагировал на суть разговора.

— Эди тоже плохо. — сказала Джо. — Вне дома у него столько энергии! Он ходит в поход, работает, посещает друзей и даже девушка появилась. А внутри только картины и сон.

— Он молод, дорогая Джоан. — засмеялся Роберт. — Дом тут не причем. Кстати, о молодости. Ты мог бы в следующем августе пойти в муниципальный колледж, он и дешевле будет, и ты время не потеряешь. А через два года переведешься в университет или место получше. В Олимпии, Такоме, Портленде, да даже в Сиэтле! Подумай сын, останешься в своем краю и будешь получать профессию.

— Он может поступить и во Флориде. — сказала Джо, посмотрев на мужа с вызовом.

— После школы я точно не буду поступать. — начал Эд. — Говорил же, что хочу отдохнуть. Немного поработать, может в путешествие отправлюсь куда-нибудь. Так многие делают, берут год, чтобы понять, чем хотя заниматься.

— Какая чушь! — отец нашел закипать, хотя старался сдерживаться. Он бы раньше поставил вопрос ребром, но пока дает возможность высказаться. — Ты же просто теряешь время! Во сколько ты окончишь учебу? В двадцать пять? В двадцать шесть? Ты талантливый художник, как и я. Поэтому приезжай в Сиэтл поступишь в муниципальный колледж. Всего два года и можешь поехать хоть в Нью-Йорк! Архитектор прибыльная, творческая, ответственная работа. Будешь не последним местом.

— Чушь — это если ты считаешь, что меня волнует положение в обществе. — подхватив настроение отца, ответил Эд. — Я не хочу работу, которую за меня выберешь ты. Поэтому нужно время, чтобы понять, кем я хочу быть. К тому же мир меняется очень быстро, может у меня будет несколько профессий. Не хочу загадывать.

— Эти ваши подростковые замашки! Будто вам весь мир в руку положили, осталось только пальчиком ткнуть. — мужчина, сложив руки на груди, уставился на сына. — Твоя молодость и энергичность временное явление. Поэтому потрать ее с пользой.

— А тебе в голову не приходило, что именно из-за молодости я и хочу выиграть время! — ответил юноша, он все больше убеждался в том, что они говорят с отцом на разных языках, и он не считает его взрослым. — Классно ты жизнь видишь: школа, колледж, карьера, семья и пенсия! Я так не хочу! И я не твой очередной проект, папа. Считай, что это первый раз как ты облажался с чертежами.

— Эйдан, ты не управляем. — усмехнулся мужчина, он наклонился к Эди. — Ты ничего не смыслишь в жизни, как и любой ребенок, поэтому я хочу помочь тебе.

— Роберт, Эйдану в сентябре восемнадцать лет, он уже не ребенок. — встряла Джо. — Давай попробуем выслушать его, а он нас.

— С каких пор я должен прислушиваться к нему⁉ -возмутился Роб. — Да он хоть раз слушался?

— Моя подруга Рене сказала мне, что детей любят не за хорошее поведение, а потому что они часть тебя. — ответила Джоан. — Мне это помогло осознать, что наш сын не игрушка.

— Господи, Джоан, что с тобой стало? — засмеялся Роберт. — Ты слушаешь советы забитых домохозяек. Поэтому Эйдан такой инфантильный! Да ему всего-то нужно было учиться, а он даже этого сделать качественно не смог. О какой взрослой жизни и зрелости ты говоришь?

— Спокойно. — остановил родителей Эйдан. Он отставил напиток и потянувшись в кресле, захотел уйти. — Я не буду поступать в колледж до тех пор, пока не почувствую, что остро нуждаюсь в нем. — сказал парень и поднялся с места.

— Эй, парень сядь! — рявкнул Роб и дернул Эда за руку, так что парень рухнул на свое место. — Мы тут твое будущее обсуждаем, не веди себя, как ребенок!

— Роберт, хватит. — тут же среагировала Джо. Эйдан почувствовал благодарность к матери, она впервые защищала его. У него вспыхнули щеки, и он был готов расплакаться. — Не нужно вымещать свою злость на сыне. Тебе стоит задуматься, что какая-то деревянная коробка, вызывает больше чувств, чем сын.

— Когда я говорю, то хочу, чтобы меня слушали, Джоан! — прошипел отец. — Я сказал, что хочу поговорить о его обучении, ты как мать должна меня поддержать, а не вытирать сопли взрослому парню.

— Мам, я думаю, нам стоит уйти. — сказал Эйдан. Он вновь поднялся, но на этот раз был готов защитить не только себя, но и мать. Юноша подошел к матери и встал рядом с ней, чтобы дать понять, он не отступиться. Да и сама Джоан решила, что ей больше не о чем говорить с бывшем мужем. Встав, она молча пошла прочь, идя рядом с сыном.

Питерсы вернулись из Сиэтла вечером следующего дня. Джоан увидела в отеле буклет о выставке молодого художника из Италии и решила пригласить Эйдана посмотреть на пейзажиста. Картин было много и такой красоты, что юноша загорелся мечтой однажды побывать в этой стране, где рождаются такие виды. Небольшой шопинг матери, прогулка и нейтральные темы разговоров — все это не доставило Эду дискомфорт. Он чувствовал себя отдохнувшим и набравшимся душевных сил. Все-то человеку нужно иногда сменить обстановку, погулять так чтоб трещали ноги и накупить всяких безделушек.

После небольших каникул Эд вернулся на работу. Собираясь с утра, он твердо решил взять подарок для подруги с собой и положить его с запиской в ее шкафчик, а если позволит, то и подарить лично. Но как только вошел в помещение сразу заметил Рика. Несмотря на то, что его уволили найти заменяющего сотрудника, оказалось проблематично, поэтому этот несносный парень вновь возвращался. Значит Редьярда не будет, как и Авы. Но была суббота и на несколько часов должен был заглянуть Мэтью, что не могло не радовать.