Вернувшись к Джеку, он увидел, что доктора прикрыли парня белой пленкой и что-то записывали в блокнот. По рации они попросили носилки и Эйдан не сразу понял, что Джек Уолсбер мертв. Его тело больше не билось в конвульсиях, из-под пленки виднелись застывшие глаза, а под головой собралась лужица крови изо рта. Посмотрев, как его положили на носилки Эйдан ушел раньше, чем они понесут его к машине.

Вернувшись к дороге, он подошел к друзьям, что-то обсуждавшим. Он был бледным от того, что его соперник только что умер, у него болели ребра и все еще было сложно и больно дышать, но он хотел знать, что с Мэтью все в порядке.

— Его забрали на осмотр в госпиталь, так как проколотое легкое может дать осложнение. Вроде все хорошо, но они хотят понаблюдать за ним. — сразу же выпалил Редьярд, как только Эди подошел к ним.

— А еще я отдала свой телефон полицейским. Там запись сознания Джека. Так что в этот раз ему не отвертеться. — протараторила Ава.

— Знаешь, кто вызвал полицию? — продолжил Реди. — Тот парень, который с ним был…эээ… Люк!

— Курта обещали забрать из дома и перевести в участок. — перебила Ава. — Я слышала, как Зед Кларк говорил это Рене. Эйдан, что с тобой?

— Я безумно рад. — искренне ответил Эд. — Джек только что умер на заднем дворе Мэта. Карма, сука.

— Что? — выпалила Этель. — Как? От чего?

— Из-за газа. Кажется, у него была аллергия или что-то такое. Слышал, как медики говорили между собой. — ответил Эд.

— А ты как себя чувствуешь? — спросила Этель, приобняв его.

— Я учуял газ только в начале. Когда Джек задыхался не было ничего. Такое ощущение, что он был в воронке. — Жуть. А где ты была?

— Я позвала помощь, но все были заняты. — отстранившись, ответила Этель.

— Это правда. Я слышал. — подтвердил Редьярд.

— Прости, я подумал, ты меня бросила. — мысли путались. Как он вообще мог подумать, что Этель его бросит? И почему он будто обвинил ее в смерти Джека. Хоть ему было все равно на ублюдка, внутри что-то отчаянно противостояло.

— Я тебя никогда не брошу. — погладив парня по спине, заверила Эт. Он взяла его за руку и напустила чары. Боль постепенно отступала. Хотя голова казалась чужой. Ему хотелось скорее прилечь. Но судя по тому, как уверенно к нему шли детективы, заснет он не скоро.

Эйдан и его друзья просидели всю ночь в полицейском участке. Они чувствовали себя вымотанными и опустошёнными. Сидя на жестких стульях четыре часа, попивая кофе и обдумывая, что случилось, ребята становились все мрачнее. Смерть юноши потрясла их, да и не только их. В участке говорили о Джеке, как о бравом парне, который поплатился за глупую шутку жизнью. Слушая эти разговоры несколько часов подряд, Эйдан думал о том, как сильно размыты границы добра и зла у этих людей. А с другой стороны, существовали ли эти границы хоть когда-то?

Этель была избавлена от тягостной ночи со своими друзьями. Она не отличалась желанием вливаться в жизнь людей, как это делали Реди и Ава. Вся ее человеческая жизнь касалась только Эйдана, поэтому при первом же порыве девушка исчезла, напустив на всех иллюзию, будто здесь ее и не было никогда. К тому же придя на помощь друзьям, она оставила службу и дело, которое ей было велено исполнить Природой. Этель вернулась в лес, надежно прикрыв спину иллюзией.

Хранители сидели на том же месте, что и Питерс осенью, когда его поймал Янсли, гуляющим в лесу. Все те же поблекшие желтые стены, все тот же слой пыли, все таже Стефани, звонящая его родителям. Только с тех пор, казалось, прошла вечность. И теперь парень не один, а теми, кому доверил бы жизнь. И от этой мысли на душе было тепло. Быть не одиноким.

Эйдан не мог думать, стоило ему прикрыть глаза и мысли набрасывались на него, как стоя одичалых собак. Его волновала внезапная смерть Джека и жалость, заполнившая изнутри. При всем образе плохого парня и дурных поступков — лишать Уолсбера жизни несправедливо. Эд пытался объяснить себе, что он должен испытывать к Джеку неприязнь и даже ненависть, быть удовлетворенным произошедшим. Но он не мог. Наверное, его мягкотелость и наивность овладели этой ночью, а может сострадание, которым он раньше не владел.

Юноша старался думать о родителях, которые приедут из Сиэтла. И о том, как они вновь встретятся, как будут смотреть друг на друга, какие слова прозвучат? И как быстро Эйдану предстоит защищаться? Но в этот раз он не просто будет готов, он будет уверен в том, что отстоит себя. Ведь рядом его друзья. Раньше он не подпускал людей так близко. Даже лучшая подруга не знала о нем больше, чем те, кого он узнал меньше года назад. И Эди был рад тому, что решился на дружбу.

— Собаке-собачья смерть. — выдавил Редьярд, когда ребята сидели в душном участке и пили кофе. Опросили всех, кроме Эди, так как без родителей этого сделать не могли, а друзья решили дождаться его. — Слышал где-то в другой стране.

— И что это значит? — сонно спросил Эд. — А то звучит как что-то очевидное. Типа человеку — человеческая смерть.

— Вроде, это значит, что человек жил дурно и умер так же. — пояснил Реди и потянулся на стуле. — Но мне больше нравится наш вариант «Карма — Сука».

— Как думаете, он попал в «Бесконечное Ничего»? — задумался Эд. Он повертел стаканчик кофе и осушил его одним глотком.

— Хотелось бы верить, что он попадет в ад, но в кабинете шерифа ревет его мать, поэтому пусть просто исчезнет и все. — встав, ответил Реди. — Возьму сахара, мои мозги не работают.

— Не только сейчас. — сдержав улыбку, пошутила Ава. Редьярд щелкнул пальцами и задрав голову повыше пошел к автомату со сладостями, который находился в конце коридора. Ава и Эди снова оказались одни. Почему-то в тяжелых моментах она всегда оказывается рядом с ним. — Ты как?

— Честно? Не знаю. — искренне ответил юноша. — Я странно себя чувствую. Мы защитили друга, но умер молодой парень. И мне его жаль, хотя я не должен его жалеть, ведь он чуть не убил Мэтью. И я не за такую карму, я за закон.

— Смерть странная штука. Мне бы хотелось дать тебе развернутый ответ, но у меня его нет. Не вини себя, Эйдан. — ответила Ава и приобняла друга.

Постепенно участок наполнялся полицейскими, прибывающими на службу. Их перешептывания, многозначительные взгляды в сторону Эда и его друзей, смешки — все это раздражало. Будь он совершеннолетним и не минуты лишней не пробыл в этом убогом местечке. Все копы крысы, прикрывающие свои делишки значками и формой. В этом городе кто угодно делает их работу, но не они. Мимо него с ухмылкой прошла Стефани и тогда парень понял, что родители приехали.

— Эйдан! — позвала Джоан. Она подбежала к нему и сразу обняла. — С тобой все хорошо? Тебя осматривали? Голова кружится?

— Все в порядке, мам. Я жив. — отстраняясь, ответил Эд.

— Стефани сказала, что кто-то умер. — она уставилась на них вопросительно, ожидая ответ. У Эйдана встал ком в горле, и он не мог рассказать матери, что случилось. Джо увидела в коридоре Редьярда, идущего к ним. — Эй, может ты объяснишь. Что тут происходит?

— Порядок, просто Джек Уолсбер мертв. — бросил Реди, он жевал шоколадный батончик. И снова прибывал в каких-то своих мыслях — Если спросите, мы в порядке.

— Что? — вскричала женщина. — Как? А ну, живо мне все объяснили!

Ава принялась рассказывать произошедшее. Когда она запиналась — помогал Эйдан. Когда тараторила — перебивал Редьярд. С трудом, но Джоан все же поняла, что ребята старались до нее донести. Она опустила взгляд на свои ладони и сидела так с минуту.

— Погодите, давайте по порядку. — начала Джо. — Почему после работы вы не пошли домой?

— Мы же объясняли. — устало, повторил Редьярд. — Решили прогуляться.

— В полночь⁈ — прыснула женщина. Она откинулась на сидении и закатила глаза.

— Работать бывает утомительно, поэтому мы вышли проветриться. — натянуто улыбнулся Второй. — Это не преступление, мэм.

— Эйдан, сейчас твой отец говорит с детективами. Когда они закончат, мы пойдем туда вместе и нужно будет рассказать правду. Не украшай и не утаивай, хорошо? — она пропустила слова Крашенного мимо ушей и поднявшись, отправилась к кабинету шерифа.