— Ты знал, что с нами Мэт Адамс? — крикнула в спину Дэнни. Юноша остановился, не веря своим ушам. Он повернулся к подруге в немом выражении ужаса на лице. — Не все такие как ты. Он не стал пороть горячку, а во всем разобрался и теперь с нами. — она дрожала то ли под напором холодного дождя, то ли от того, что произнес Эд. — Так ты хочешь поехать сейчас и все узнать?

Эйдан смотрел на дорогу, ведущую обратно в город. Он хотел сорваться и бежать прочь от друга, ведущего в западню. Он хотел пройти по безлюдному шоссе в сторону дома и забыть то, что сказала Дэнни. Она не просто перестала быть для него лучшей подругой, она стала для него лишь тенью, маячащей от фонаря. Единственное, что остановило его от бегства — это имя друга, который столько месяцев скрывал свою причастность к затеям Брэнди.

— Это правда? — спросил Эд. В рот заливалась вода от усиливающегося ливня. — Там полиция? — он не дурак, по крайне мере, хотел так думать. Дэнни скорее всего, соврала лишь бы Эд поехал с ней на утес. — Поехали. — он поедет куда угодно лишь бы знать, что Мэт не ввязался в передрягу и с ним все хорошо. Но судя по словам теперь уже бывшей подруги, попал он крепко.

Шоссе 101 продолжало свой извилистый путь, в то время как Эд и Дэнни свернули к размытой дороге. Не было фонарей и каких-либо источников света. Они погружались во тьму прочно сплочённых деревьев и кустарников. Эйдан смотрел вперед и ловил себя на мысли, как пугающе выглядит подъезд к утесу. Облаченный в темноту лес, грузный и плотный, не пропускает взгляд дальше дороги, а дождь тяжело и протяжно шумит. В салоне тишина, девушка ведет машину осторожно, объезжая ухабы и ямы. За месяцы существования их богатенькой своры, она отлично выучили дорогу. А Эди разочарованный и полный непонимания просто таращится в лобовое стекло, смотря на бегущие потоки воды и думая, что его будет ожидать на утесе. Правду ли сказала Дэнни и что на нее вообще нашло? К чему ей этот утес? Она ведь в следующем году уедет и не вернется к прежней жизни. Если она и ее банда так развлекаются, то парень точно принимать в этом участия не собирается.

Эд не предполагал, да и попросту боялся того, что может сейчас увидеть на утесе. От пьяниц и бездельников можно ожидать заранее сложенный сценарий и понимание того, что они будут вытворять. Но от вроде бы нормальных ребят, которые раньше никак не проявляли агрессию и не нарушали закон, увы, но можно ожидать чего угодно. Парень достал телефон и наспех кинул подруге сообщение.

От Эди: Ава, у меня хорошие новости. Я нашел Мэта. И я еду за ним на утес.

Он хотел предупредить друзей о том, что нашел пропажу, вот только тот вляпался в беду и, видимо, этой ночью Питерсу нужно будет сделать все, чтобы вытащить его из передряги.

Сидящая рядом Смит сделала вид, будто не видела того, как в густой темноте вдруг загорелся экран смартфона. Она не оборачивалась и не косилась на друга. Лишь подъезжая к месту, он увидел, как по ее щеке скользнула слеза. Но ничего не почувствовал… Ее слезы юноша воспринял, как очередную манипуляцию.

Коридор из сосен закончился и пред ними выступила большая, ровная, как блюдце площадка, на которой не было ни кустика, ни деревца, ни камушка. Дальше за утесом покрывшись мелкой рябью от дождя, расстилался темный океан. Выйдя из машины и натянув капюшон, Эйдан замер на миг, пораженный красотой. Он словно оказался на краю света, на последнем клочке земли, словно бороздил в нескончаемых водах на диске утеса. Ветер с океана освежал и ласково касался кожи. От одного взгляда душа наполнялась свободой и полетом. В груди заныло… такая красота и погибает от мерзких лентяев.

— За этот вид можно и убить. — шепнула Дэн. Она припарковала машину и подошла к нему. Юноша обернулся и обратил внимание, что народу было довольно много.

Никого не пугал и не расстраивал дождь. Укутавшись в куртки, стояли знакомые подростки, согреваясь пивом. Было очевидно, что полиции здесь нет и это была лишь уловка, очередная ложь Дэнни, чтобы получить от него желаемое.

— Это последний раз, когда я доверился тебе. Запомни его. — бросил Эд и двинулся вперед.

На площадке граничили две банды, четко между собой не пересекающийся. Утесовцы, стоящие ближе к лесу, держались особняком, хоть и вели себя вызывающие. Громко смеялись, пили пиво и швыряли друг в друга пустыми банками. Сегодня они выглядели еще более пьяными, чем обычно. Всего две машины, стоящие рядом с отрытыми передними дверями и ревущей музыкой из салона. Ребят не меньше дюжины, они не отходят, друг от друга мнимо создавая образ толпы. На капотах потертых и старых машин, бутылки с алкоголем и бычки, потушенные прямо о дверь или крышу. Они скалятся от вида соперников, давятся смешками и тыкают пальцами. Но двинуться в сторону бояться.

Эд шел следом за Дэнни, которая, накинув кожаную куртку с капюшонном спешит к Брэнэди. Пожав плечами Эди неохотно подходил к ее группке. Их гораздо меньше, чем утесовцев, но держались они не хуже их. Около шести машин на площадке и у каждой стояли по парню. Внутри сидели еще, но в основном девушки. Ребята без алкоголя и криков, просто стояли у машин, ожидая приказа. Все в черных куртках, будто особая униформа, выделяющая их, как едино дышащий союз.

— Наконец-то. — выдохнул Брэнди. Взглянув на Эйдада, юноша выдавил из себя улыбку и пробубнил «привет». Он обнял Дэн за талию и притянул ее к себе. Типичный обеспеченный красавчик, от которого сводит скулы. Оливковая кожа, кудри, ловко уложенные в бронзовые волны, немного пострадавшие от дождя. Пухлые розовые губы, серо-голубые глаза, почти прозрачные, но абсолютно пустые. Идеальный овал лица с широкими скулами. Он двигался, как клишированный мачо, трогая волосы и то и дело откидывая плечи назад, будто готовясь к драке. — Эти пташки без Джека и Курта. Ждем появления дам. — объявил Брэнди.

— Где Мэт? — Эд весь промок и ждать местных клоунов совсем не хотел. К тому же он приехал сюда за Мэтом, а не затем, чтоб наблюдать за петушиными боями.

— Он сейчас занят. — оскалившись, бросил парень Дэн. — Нужно немного подождать.

— Чего ждать? Просто скажи, где Мэт. Я в ваших играх не играю. — смазливая рожа парня жутко раздражала Эйдана, который и так весь вечер был на нервах. Но ответа не последовало, парень лишь прыснул и постучал по капоту машины. Задняя дверь открылась и под дождь выглянул Адамс. Он уставился на друга, будто не верил глазам. От неожиданности до стыда сменились эмоции пропавшего.

— Полезай в машину, Эд. Не мокни. — бросил Мэтью и вновь вернулся в машину.

Долго юноша думать не стал. И обойдя лужи, почти бегом направился к задней двери. В салоне пахло сигаретами и мятной жвачкой. Мэтью был на пассажирском сидение, листая ленту соцсетей. Эд сел рядом и тут же все слова рассеялись в сигаретном дыму. Он растерял все мысли и как-то неловко теребил пальцы. Мимолетно пронеслись и сложились в едино все воспоминания о том, как Мэт уходил «гулять» после работы с незнакомой компанией. Все эти месяцы закрывая смену и прощаясь с друзьями, Мэтью шел к банде. Эйдану вдруг захотелось вскричать от того, что он такой невнимательный. Залезла в голову и встреча с Дэнни в «Рыбной Пэнни», она уже тогда всех собирала, но ничего не сказала другу. Хотя чего и говорить, он бы ее осудил. Вот девушка и молчала. И ее это не оправдывает.

— Они мне заплатили. — начал Мэт. Он продолжал смотреть в телефон, стараясь унять волнение, которое выдавалось в голосе. — За каждую встречу по 50 долларов. И опережая твой вопрос, да я ходил с ними часто. За сегодня я получу сотню.

— Я не понимаю, как ты можешь с ними? И что вы вообще делаете? — вспылил Эд.

— Кто платит, тот и прав для меня. — ответил юноша ровным, успокоившимся голосом. — Мы просто гоняли утесовцев по городу, гоняли с утеса и вообще смотрели, чтобы они не натворили ничего.

— Я все равно не понимаю, зачем это тебе? Как вообще можно продаться кому-то? — Эд искренне не понимал, как можно за 50 долларов поступиться со своими принципами.