— Привет. — так же холодно поздоровался юноша. Он повторял интонацию матери, надеясь, что она почувствует, как неприятна ее манера разговора. — Иду встретиться с Дэнни. Я ненадолго. — тут же оправдываясь, добавил Питерс.

— Так поздно? Погоди… а разве ты не с ней ездил в Сиэтл? — сонно спросила Джо, она присела на диван, чуть потянувшись.

— Я был с другой подругой. — кратко бросил Эд, шнуруя кроссовки. Он не смотрел ей в глаза. После той темы, которую они не так давно обсуждали, он словно боялся, что, взглянув на мать, разбудит неприятный разговор.

— Я ее знаю?- заинтересовавшись, спросила Джоан.

— Нет. Я пошел. Пока. — сыро бросил парень и дернув за ручку двери, услышал в спину еще один вопрос. Он застыл в дверях коря себя, словно накликал мыслями беду.

— Ты подумал над тем, о чем мы говорили как-то утром? — голос Джо оживился. Она хотела поговорить.

— Нет. — честно ответил парень. — Отвечу, когда буду готов. — он бросился в дверь, услышав лишь «у нас не так много времени».

Вновь начался дождь, он так хотел, чтобы ночная гроза смыла все размышления, смыла все, что тревожит и не дает покоя, смыла все проблемы и отношения, но она лишь будет греметь до утра, создавая благоприятную ночь для раздумий.

Дэнни ждала его в машине. Он так давно ее не видел, что удивился тому, как прекрасно она выглядела. Девушка выпрямила мелкие кудри, надела сережки-гвоздики, черную водолазку и такого же цвета джинсы. Она похорошела с их последней встречи.

— Привет, малыш! — она искренно улыбалась, смотря на него с былой теплотой и любовью. — Я взяла нам кофе. Такой себе выбор напитка на ночь, но нас главное не заснуть.

— Привет. — улыбнулся Эд. Не скрыть, как ему было приятно вновь видеть Дэнни, слышать ее голос, быть ее другом. Он сел в машину, прячась от ливня. — Спасибо. Так куда мы?

— Да, просто покатаемся по городу, попьем топлива, и ты расскажешь, как жизнь. — продолжая улыбаться, ответила Дэн и они двинулись.

Дорога переливалась от света ночных фонарей. Шумел дождь, мягко стуча по окнам машины. Где-то очень далеко слышался шум грома и вдали, распластавшись по плотному небу, паутиной сверкала молния. К ночи гроза растелиться над крышами города. На улицах пусто: не полицейской машины, не парочек, катающихся по ночам, не пьяных утесовцев. Только они тихо двигающийся в одиноком молчании.

— Ну же Эди, расскажи, как жизнь? — прервав первой тишину, спросила Дэн. Она внимательно смотрела на дорогу, заливающую водой.

— Нормально. Сегодня ездил в «АртЛавку». Накупил всего, что люблю. — ответил Эд, он грел руки о горячий напиток и не мог набраться смелости, что взглянуть на подругу. Взгляд скользил по пейзажу за окном.

— Поздравляю, знаю для тебя эти вылазки много значат. — улыбнулась девушка. — Как говоришь зовут твою девушку?

— Я не говорил, что у меня есть пара.

— Да, брось, я все знаю, милый. — продолжала настаивать Смит.

— Дэнни, не говори так. Ты ничего обо мне больше не знаешь. — бросил Эд. Его целюсть сжалась от расстройства, как она вообще может так говорить? После стольких месяцев молчания заводить разговор о других людях странно. Эд не этого ожидал. — Это моя подруга. Ее зовут Этель.

— Этель? Какое странное имя. — Дэнни пропустила мимо ушей заявления Эда, сделала вид, будто он ничего не сказал.

— Обычное.

— Не помню среди местных девушек такого имени. — задумавшись, произнесла подруга.

— Она живет в Джойсе. — соврал Эд, глядя перед собой. Ему меньше всего хотелось говорить об Этель, но он знал подругу. Та не отвяжется пока не узнает хотя бы чуть-чуть. Но ему хотелось сохранить Этель для себя.

— Можем доехать до нее как-нибудь. — предложила Дэн. Они ехали по 101 шоссе. — Было бы весело погулять парами.

— Не думаю, что это хорошая идея. — буркнул Эди, допивая кофе. — Вы с Брэнди пара. Будете обниматься и целоваться, держаться за руки и нести любовную чушь. А мы с Эт друзья. Ты хоть представляешь, как мы будем себя чувствовать?

— Ладно, ладно я только предложила. — отнекивалась Дэнни. — Не подумала.

— Все ты подумала, просто хотела поймать меня на слове, что я действительно с кем-то встречаюсь. Хватит. Разве ты забыла, что мы были лучшими друзьями? — Питерс здорово разозлился. Ему стало жаль, что он вообще стал говорить об Эт.

— Были? — громко и обиженно засмеялась Дэнни. — Что значит были? Ты что вычеркнул меня из жизни? — она неожиданно съехала с дороги и заглушила двигатель.

— Дэн, ты забыла о моей существовании на несколько месяцев. Игнорировала мои звонки и сообщения. Я больше не могу доверять тебе как раньше. — серьезно, произнес Эд. Он приоткрыл окно, чтобы подышать. В салоне стало пахнуть дождем, а мелкие частички воды, смешавшись с ветром, оседали на лице юноши.

— Я же говорила тебе. У меня с Брэнди все серьезно. Я люблю его, а он меня. Нам нужно было время, чтобы создать крепкие отношения. Ты должен был понять. — Дэн начала истерить, она повышала голос и открыв полностью окно. Закурила. В салоне запахло мятой и дымом. — Иногда ты поражаешь меня.

— Ты даже не отвечала мне. Ты не думала, что я могу плохо себя чувствовать, что мне нужен друг. Ты просто знала, что есть Питерс идиот, который всегда выслушает и примет назад. Хватит. — спокойно говорил Эд, он не хотел громких ссор, но кажется, без этого не обойтись.

— Поэтому ты быстро нашел мне замену? Я не могла уделять тебе много времени, поэтому ты тут же нашел себе странную компанию. Теперь ты дружишь с лузерами? А? — она раздраженно достала вторую сигарету и продолжила. — Я точно знаю, что ты хороший и верный друг. К тебе всегда можно обратиться. Ты не ноешь и не зудишь. Но когда мне сказали с кем ты стал дружить…

— Что значит сказали? Какое тебе дело, Дэн? — психанул Эд.

— Я за тебя переживаю. — она сказала это так, будто это было тузом, перекрывшим все карты. — Уродина из овощного? Девка из Джойса и какой-то странный городской тип? Ты серьезно? Я стараюсь для тебя же! Мы чистим этот город, а ты собираешь всякий сброд?

— Не смей так говорить о моих друзьях. -зашипел Эд и вышел из машины, хлопнув дверью. Его тут же окатило холодным ливнем, но холода он не почувствовал, парань словно горел от злости. Девушка выскочила следом и пошла за Эди.

— Вся молодежь этого города хочет, чтобы здесь был порядок! Всех приезжих выгнать, всех утесовцев в тюрьму или в инвалидные каталки! А ты знаешься с теми, кого нам надо выдворять! Ты подумал обо мне??? — Дэнни шла на высоченных каблуках, цокая по мокрому асфальту. Она истерически кричала, стараясь достучаться до друга. Ее волосы тут же намокли и убрав из с лица, она подняла голову к небу, позволяя погрузиться лицу в воду. — Только местным принадлежит утес! Мы должны там отдыхать, мы!

— Вы кем себя возомнили? — рявкнул Эд. Он все шел вдоль дороги. Ему хотелось забыть все, что услышал. Хотелось бежать прочь от той затеи, что ему внушала подруга. — Ты идиотка, Смит.

— Я знала, что ты не поддержишь меня.

— Ты правда думала, что я поддержу насилие? Утесом должна заниматься полиция, не мы! Не сходи с ума! Уезжай в свою Нью-Йорк или куда ты сам собралась! Исчезни из жизни этого города вместе со своими дружками! — сорвался Эд и обессиленный от криков, сел на бордюр. — Места хватит всем адекватным! А твое шайке место в психушке!

— Эйдан. — успокоившись, начала Дэн через какое-то время. Они здорово промокли, но разговор еще был не окончен. — Мы будем делать это с помощью полиции. Все законно. Никакого насилия не будет. Никто из нас не хочет на рассвете жизни получить срок. — она отвлеклась, у девушки зазвонил телефон. Она проверила почту и продолжила. — Сейчас на утесе, как раз разгон. Там есть полиция. Если хочешь можем поехать и посмотреть. Не обвиняй меня в том, чего не знаешь. Лучше помоги мне.

— Я…мне это не к чему. — кратко ответил Эд и поднявшись на ноги, пошел вдоль дороги. — Я больше не твой друг, Дэн. Оставь меня в покое, у тебя это отлично выходит.