Спокойная и размеренная жизнь города была снова нарушена. На этот раз без жертв, что не могло не радовать. Но раненный Мэтью Адамс будто взбодрил жителей, и они по-другому взглянули на власть.

Вопрос о том, что шериф Мейсон злоупотребляет своими полномочиями, всегда будто витал в воздухе, как пылинка, до которой никому нет дела, она есть и все. Кто-то мог пожаловаться полицейскому на утесовцев и на их ночные гонки или даже на испорченный газон, но до серьезных разбирательств — не доходило. Возможно, лень не позволяла доказывать вину Курта. Возможно, осознание, что сын шерифа никогда не получит по заслугам. Возможно, боязнь личной расправы. Десятки причин бездействовать и бояться, но когда на кону человеческая жизнь, а не громкая музыка за полночь, в людях просыпается жажда справедливости.

На следующий день после того, как Мэт попал в больницу у дверей полицейского участка собралась толпа, требующая отставки шерифа. Они бунтовали с начала рабочего дня до позднего вечера. Пришли родители и старики, студенты, ученики и последующие несколько дней толпа только росла. Пока в среду утром на пороге не появился Зед Кларк и не объявил, что шериф Мейсон временно отстранён. Это было уже что-то, хотя и не совсем то, чего добивались протестующие. Так же детектив объяснил, что шериф не участвует, как специалист в расследовании, но может находиться в участке и расследовать другие дела. Он заверил, что полиция во всем разберётся, найдут виновников, которые ответят по закону.

Когда Джоан узнала об этом, она пришла в бешенство. Женщина стояла в первых рядах митингующих и ушам своим не верила. Вернувшись после в среду утром, она застала Эйдана за завтраком и не смогла сдержать свой гнев и раздражение.

— Какой ужас! — вскричала она, бросив сумку на диван. Джо была слишком возмущена, чтобы сидеть и принявшись рассказывать сыну новости, она ходила кругами по комнате. Возмущение ее росло откуда-то изнутри, слова детективов ее задели за проблему, в которой она сама оказалась шесть лет назад. Как сама умоляла детективов не закрывать дело. Но тщетно.

— Нельзя же так. О чем они думают⁈ — поддержал Эд. Ему было невдомек, что Мейсона не отправили в отпуск на время следствия. Скорее всего, жетон шерифа все решил еще на этапе опроса свидетелей.

— Не знаю. Кучка идиотов из города. — прыснула она. — Слышала, как Пит Янсли говорил, что его не кем заменить. Этого осла не заменить⁈ Они хоть слышат себя⁉ Ха!

— И что же теперь будет? — спросил Эд. Но ответ, кажется, был ему уже известен. Скорее всего, попытаются провести следствие, но закроют из-за отсутствия улик. Ведь пистолет лежал где-то на дне океана и будет удачей, если рядом с утесом. Но течение могло унесли его слишком далеко.

— Не знаю. Еще Пит говорил, что поиски пистолета оттягиваются. — наконец, присев, заявила Джоан.

— Почему? — теперь на ноги вскочил Эд. — Это наиважнейшая улика!

— Есть две причины. Первая, погода. Мол из-за сильного дождя, а также бури, которую ожидают на этой недели. А вторая, водолазы слишком заняты для нашего города. Они доедут сюда только после того, как погода улучшиться.

— Говорят из-за погоды. Ждут бурю с океана. На том побережье уже прошла и, довольно, мощная. Поэтому водолазы не могут сейчас нырять. Волны сумасшедшие. Детектив Кларк перенес водолазов еще не неделю.

— Серьезно⁉ Да его за неделю точно унесет в океан. — вскричал Эд. — Они ничего не сделают. — заключил юноша. — Только как объяснить это Рене? Да и самому Мэту. Ведь хрен знает, что может случиться, когда Курта и Джека отпустят. Вдруг Мэт полезет на рожон?

— Джека уже отпустили. Недостаточно улик. Вся их компания не говорит и слова. На утесе нашли кровь Мэтью, твою и Курта. Поэтому он задержан, а Джек нет, как и другие дети. Разобраться во всей этой истории будет сложно. — Джоан перевела дух и продолжила. — Я говорила с Рене. — Эйдан застыл от удивления. Его лицо изыскались в гневной гримасе. — Она просила не говорить об этом Мэтью. По крайней мере, пока. Мальчику нужно восстанавливаться, а не думать о том, как плохо работают полицейские.

— Цирк какой-то. — прыснул Эди. — Боюсь, что держать его в неведении хуже. Лучше сразу сказать, он должен быть готов к тому, что утесовцы при всей отвратности, сплочённые бродячие псы. И если Джек тявкнет, то другие завоют.

— Да, но она его мать. — Отрезала Джоан. — Ей лучше знать, как его защищать.

— Родители о подростках ничего не знают. Ты это, и сама понимаешь. -ответил Эд, но добавил к словам улыбку. Дружелюбную, как ему казалось.

В день, когда Мэтью выписывали из больницы, его родные и друзья собрались на парковке, чтобы встретить парня, как полагается встречать раненных. С улыбками, с весельем, с поздравлениями и пожеланиями крепкого здоровья. А также убедиться в том, что нет тех, кто мог бы навредить юноше.

Шел дождь. Все прошедшие недели были переполнены влажностью, ветром и ожиданием шторма. Город рассыпался от сезонных паводков, огромных луж и новообразовавшиеся городских ручьев. Джоан пригласила друзей Эйдана поехать с ними. Она передала свои слова через сына и очень надеялась на благосклонный ответ ребят. Смущенные они все же согласились, так как не хотели обижать Питерсов.

Джоан плохо себе представляла его круг общения, но считала, что он ограничен школой. После случившегося с Мэтью, она поняла, что совсем не знает друзей Эйдана, потому решила хотя бы взглянуть на них, а потом и узнать получше. Увидев Аву, его коллегу по работе, женщина была удивлена, но не настолько, чтоб казаться пораженной. Эту девушку знал весь город и отзывался исключительно хорошо. А Парень с белыми волосами и татуировками на шее (это все, что она могла видеть), явно старше ее сына на пять или семь лет, вызывал вопросы. Эд был подростком, а его друзья выглядели, как уже повзрослевшие люди. А вот Этель ее совсем не смутила, обычная симпатичная девушка. Ничего не обычного. Словом, как и многие подростки ее возраста. Эд, наблюдая за матерью будто читал все ее мысли и надеялся, что нравоучения о выборе друзей не будет, он бы не хотел нового скандала.

— Итан обещал, что приедет с несколькими приятелями Мэта. Кажется, нас будет много. — пробормотал Эйдан. Он старался немного сбавить уровень неловкости, пока они ехали к больнице. Лица хранителей остались прежними. Эд сидел на переднем сидении и то и дело поворачивался назад с виноватым видом.

— Это к лучшему. Мэт будет чувствовать себя в безопасности. — предположила Ава. Она улыбнулась другу и едва заметно подмигнула.

— Или после той ночи вообще не сможет находится в толпе и будет только хуже. — тут же ответила Этель.

— Иисус, если ты где-то поблизости, прошу, отними языки у этих женщин. — взмолился следом Редьярд.

— Ребята, не обязательно поддерживать беседу. Сегодня я просто водитель. Расслабьтесь. — засмеявшись, сказала Джо. — Иисус, всегда рядом, он тебя слышит, Редьярд.

Подъехав, они заметили, как группка людей толпилась на парковке. Цветные зонтики пестрили в движении. Это были Итан, бывшая девушка Мэта Аманда, Эми и еще двое незнакомых парней. Припарковавшись, Джоан вышла из машины и приветливо махнула рукой в сторону компании подростков. Она направилась в госпиталь, а ребята даже не думали вылезать из машины. Эд чувствовал что-то похожее на отвращение и идти к ним совсем не хотелось. За эти недели Итан вел себя, как самый настоящий болван. Он всегда любил и жаждал внимания, но, увы, был им обделен. Но когда он стал другом парня, в которого стреляли, то внезапно обрел популярность. Он навещал Мэта с целью разузнать побольше о его состоянии и тут же разнести новости по школе. Даже учителя часто справлялись о новостях про Адамса. Тем самым, Эд чувствовал презрение к школьному приятелю, который обернул трагедию в драму и пользовался ею как мог.