Определившись с первым именем малыша, Ян Му разве что не светился от счастья. Он вновь и вновь почти невесомо целовал щёчки ребёнка. Если бы ему не нужно было бежать от Ши Дисюаня, если бы не нужно было беспокоиться о скорейшем прогрессе в совершенствовании, он бы никогда не выпустил сына из рук. Странно, но он ощущал аромат ребёнка, так же как зверь. Различал свои и чужие нотки запахов на теле малыша, неосознанно проникаясь к тому всё более крепкими чувствами.
Сяо Хуан уже привык наблюдать за милым общением отца со своим ребёнком и каждый раз не мог оторвать взгляд. Он не мешал Ян Му проводить время с малышом, а когда тот занимался совершенствованием, то сам следил за ребёнком.
— Через месяц мы отправимся в секту Бессмертного духа, — вдруг обратился к утёнку мужчина, застав того врасплох. Ян Му давно испытывал чувство вины в отношении юноши, поэтому добавил, — Все эти дни ты преданно помогал мне заботиться о сыне, послушно сидел в гостинице, выходя лишь в ресторан за едой. Это не то, чем должен заниматься молодой человек. Думаю, нам обоим пора вернуться в мир.
— Всё в порядке, — махнул рукой немного смущённый парнишка.
Решив не развивать тему, Ян Му выпустил засидевшегося в сумке волка. Тот по большей части отдыхал и не нуждался в долгих прогулках, поэтому не злился на мужчину за вынужденное заточение.
Благодаря стараниям практика, зверь восстановил прежнюю форму и уже не выглядел умирающим. Ему вполне хватило бы сил при желании вцепиться в чью-нибудь шею. Но о прежнем уровне совершенствования хищник не мог и мечтать. Всегда сложнее восстанавливаться после насильственного регресса.
Покинув сумку, зверь не проявил активности: сразу лег на пол и прикрыл глаза, будто решил поспать на свежем воздухе. Но прежде чем закрыл глаза, увидел новое лицо в их маленькой компании. Маленький жёлтый утёнок успел принять человеческую форму и теперь сидел возле кровати, сложив руки на матрасе.
В кое-то веке волк проявил любопытство и оглядел собрата. Он и подумать не мог, что непослушная кроха в столь краткие сроки сумеет принять человеческий вид. Его кожу хищник оценил как румяную, а губы, как алые. Судя по запаху и виду новоявленного человека, Ян Му не сделал с ним ничего предосудительного. А значит, волк мог перестать переживать за здоровье малыша и, наконец-то, вздремнуть.
Ограничившись оглядыванием Сяо Хуана старый хищник даже не взглянул на Ян Му. К совершенствующемуся у него до сих пор были противоречивые чувства. Но сам Ян Му о них не беспокоился. Он выпустил волка, чтобы получить ответы на волнующие, актуальные вопросы. В конце концов, посоветоваться с кем-то ещё у мужчины возможности не было.
Поднявшись с кровати, Ян Му крепче прижал к груди ребёнка и, подойдя к хищнику, присел перед тем на корточки:
- Скажи, есть ли среди зверей вид оборотней, которые рано превращаются в человека без посторонней помощи? А ещё, если зверь принимает человеческую форму без помощи травы трансформации и его совершенствование не дошло до стадии формирования золотого ядра, может ли это причинить вред его здоровью?
Волк лениво приподнял веки. Он уже уловил смутно знакомый и в то же время незнакомый аромат ещё одного зверя в комнате, но не стал придавать ему значения. По крайней мере, до слов Ян Му. Нехотя старик всё-таки открыл глаза и взглянул на обеспокоенное лицо практика, после чего заметил уснувшего ребенка в его руках. Человеческого ребенка!
Хотя…
Сперва хищник немного запутался и даже удивлённо приподнял кустистые брови, но вкупе с новым запахом и словами мужчины вскоре разобрался с вопросом. Картинка происходящего, более или менее, выстроилась в его сознании.
Значит, этот малыш обратившийся в человека зверь? И он сумел принять новую форму без золотого ядра или травы трансформации?
Заинтересованный этим, волк поднялся на лапы и аккуратно обнюхал малыша. Теперь-то он понял, почему аромат показался ему немного знакомым. Будучи младенцем, так пах его собственный сын. Если быть до конца точным, то аромат был просто похож и едва уловим. Не принюхавшись, его вряд ли можно было различить на расстоянии.
Серый хищник поднял вопрошающий взгляд на Ян Му. Как тому удалось заполучить новорожденного зверя? Интерес волка был очевиден, но старейшине стало неловко прояснять ситуацию. Только спустя какое-то время, отведя взгляд, он тихо ответил:
— Это мой сын. Я его родил.
Вопрошающее выражение морды изменилось на шокированное. Ранее хищник слышал о некоторых видах зверей, что невзирая на первичный пол могли зачать и произвести на свет потомство, но чтобы подобное случалось с человеком? Никогда!
Сомнения закрались в сознании старика. Он прищурился и медленно обошел Ян Му, не забывая того обнюхивать. Судя по запаху, в руках у старейшины действительно его ребенок, а сам он определённо относится к человеческой расе. Но как такое возможно? Мужчина занялся сексом со зверем и получил от него ребенка? Кажется, в мире ещё не существовало подобных прецедентов…
Также наличие ребенка доказывало, как Ян Му получил семя. И теперь его пояснение о принуждении не выглядело настолько надуманным. В самом деле, когда это люди добровольно ложились под зверей? И ладно бы женщины, но Ян Му, с какой стороны ни посмотри, нормальный мужчина.
Очевидные мысли серого проходимца смутили и немного разозлили Ян Му. Он повторил свои вопросы, но увидел только как волк покачал головой. И что же это значит? Хищник не знает? Или проблем не будет? Или он не уверен?
Оставшись без ответов, Ян Му печально, несколько беспомощно вздохнул и решил рассказать волку об их будущих перемещениях:
— На данный момент у меня в кольце есть два стебля травы трансформации. Но их мы с Сяо Хуаном должны передать старейшинам секты Бессмертного духа в качестве платы за поступление. Извини, но пока я не могу передать тебе одну из них, но в будущем, обещаю, что приложу все силы для поиска ещё одного ростка. В будущем ты сможешь принять человеческий облик.
Название школы преобразило изначально равнодушный взгляд хищника, добавив тому искру неподдельной ненависти. Он слышал немало названий треклятых сект, но знакомые собратья, что умудрялись какое-то время прятаться в лесах, выделяли именно фракцию Бессмертного духа. Именно её представители шли на откровенные зверства и не гнушались особенно подлых приёмов при отлове зверолюдей. Они же в кратчайшие сроки выжимали из зверей волшебный эликсир и с ужасающей скоростью выбрасывали трупы. И теперь Ян Му хочет отвести утёнка прямо в пасть ко льву?
Да, после трансформации зверей было в разы сложнее обнаружить. Но даже так, опасность существовала. Не только утёнок, на руках у старейшины ещё и новорожденный зверь! О чём он только думает?
Ян Му заметил переменившийся взгляд хищника и сразу же понял, о чём он думает. Однако не всё так просто, как кажется. Для Ян Му, малыша и самого Сяо Хуана лучше укрыться в логове тигра. Там, где меньше всего будут искать зверей. И там, куда не сможет быстро добраться Ши Дисюань.
— Ты хочешь пойти со мной в секту Бессмертного духа? — обратился мужчина к юноше.
Сяо Хуан несколько раз кивнул и волк перешел на устрашающий рык.
«Дурной мальчишка. Если его могут продать, а он только помогает считать деньги».
Ян Му не дурак. Он видит опасения хищника и не может с теми не согласиться. Однако решать что-то за кого-то у него также причин не нашлось. Выпрямившись, старейшина взглянул на утёнка, после чего перевёл взгляд на волка.
- Оставайтесь в номере и поговорите немного, а я пока прогуляюсь, — прижимая к себе Сяо Бая, Ян Му уверенно вышел из комнаты и поспешил покинуть постоялый двор. В последнее время он только и делал, что занимался практикой, позабыв о прогулках. Пора размять мышцы и заодно дать волку возможность предупредить Сяо Хуана обо всех опасностях, что поджидают его в скоплении жадных до семени людей.
Ян Му не собирался заставлять утёнка входить в ворота секты. На самом деле его устроит как поступление, так и простое путешествие по безопасным местам континента. В случае последнего Ян Му попросту передаст один из стеблей трансформации волку и сможет вместе со своими воспитанниками отправиться куда-нибудь в горы. В таком виде зверей будет сложнее обнаружить, а с самого Ян Му упадёт часть ответственности за их жизни. Да, в секте он мог стать сильнее, а путешествие сбрасывало с него часть забот.
