Скорее в процессе взросления тигр съест несчастное растение… Своего несчастного, желающего лишь спокойной жизни, учителя…

Кстати, говоря о тиграх, Ян Му знал, что Дисюань зверочеловек, но не ведал, к какому классу животных тот относится. Если судить по жестокости нрава и кровавым расправам, молодой король не относился к травоядным.

После полуминуты тяжелых раздумий о своем будущем, Ян Му, не выходя из образа равнодушного к миру человека, безучастно произнес:

— Ши Дисюань.

Юноша в перепачканных пылью и землей одеждах медленно поднял голову и направился к старейшине. Он даже не подозревал о том, сколько человек завидовало ему в этот момент. Все, так или иначе, мечтали попасть на обучение к доверенному лицу главы школы. Ян Му уступает только Юй Шианю, а значит, в его распоряжении лучшие техники совершенствования и сокровища.

Ли Юэ едва не взорвался от переполнившего его гнева. Сам он попал на пик с довольно сомнительным, низким статусом, поэтому с особенной яростью смотрел на того, кому повезло больше.

«Ши Дисюань не сумел отличиться среди новичков, не показался проверяющим многообещающим дарованием, так почему именно ему удалось пройти на пик старейшины Ян Му?» — бесновался Ли Юэ. До крайности возмущенный этим, он чувствовал, что должен был быть на месте Ши Дисюаня. Совершенно забыв, что уважаемый Ян Му отказался от него еще до выпадения жребия.

— Старейшина Ян, — явно нехотя поклонился Дисюань. Голос подростка, какие бы мысли ни одолевали его хозяина, оставался голосом подростка. Ян Му помнит убийцу как грозного короля с убийственной аурой, но пока, мальчик юн, поведение Дисюаня не казалось таким уж внушительным.

Однако не стоит его недооценивать. В прошлой жизни король зверолюдей довольно рано начал свое восхождение и, будучи юношей, успел совершить массовое кровопролитие.

Едва справляясь со страхом, Ян Му утешал себя мыслью о слабости будущего правителя. О том, что пока перед ним стоит обиженный на мир ребенок с минимальными навыками и низким уровнем совершенствования. С такими параметрами он вряд ли сумеет как-то навредить своему новоиспеченному учителю.

Размышления в подобном ключе немного успокоили старейшину, и когда тот собирался заговорить, за спиной послышался несколько порицающий голос Шианя:

— Почему ты до сих пор обращаешься к нему, как к старейшине? Отныне он твой мастер!

Уголки губ будущего короля едва заметно дрогнули. Он определенно не хотел величать учителем человека, причастного к убийству его собратьев. И если бы не пристальный взгляд Юй Шианя, вряд ли бы что-то подобное сделал.

— Мастер! — пересилив себя, выкрикнул парнишка. Да с такой хрипотцой и нежеланием, что Ян Му вновь пожалел о сделанном богами выборе. Вот теперь в мальчишке чувствовалась убийственная аура!

«Милый, ну что плохого успел сделать твой учитель? Обязательно ли так меня пугать?..»

Представитель звериной расы ненавидел людей, ненавидел членов секты Юйань. Каждый из них мог быть причастен к угнетению его дорогих сородичей. Каждый мог приложить руку к их убийству. Поэтому не так важно лицо так называемого наставника, сколько его принадлежность к секте.

Как человек опытный и многое повидавший на своем пути, Юй Шиань тут же углядел скрытые под поверхностью эмоции нового ученика и остался тем недоволен. Разве мог он оставить скромного и молчаливого Ян Му с кем-то подобным?

Мужчина собирался либо отчитать, либо вовсе заметить Ши Дисюаня, но заместитель первым раскрыл рот:

— Он еще молод и очень устал, я заберу его на пик и объясню правила, — черта с два он позволил Юй Шианю разозлить маньяка, когда им придется провести ночь на одном пике!

Оценив взглядом верного протеже и непокорного, явно не оставившего хорошего впечатления, ученика, Юй Шиань не оступился от намерения отругать последнего, но решил оставить это на потом. Махнув рукой, он позволил молодым людям покинуть площадь.

Ян Му призвал меч и с легкостью на тот запрыгнул. А после секундного колебания, ухватил будущего короля за руку, утягивая тот за собой.

Конечно же, будущему предводителю зверолюдей не понравилась близость с наставником. Аккуратно, шажок за шажком, он отодвигался от Ян Му, пока не встал на самый край лезвия. Еще одно движение и пытаться сохранить баланс будет бесполезно, так как Дисюань попросту полетит вниз.

«Ну за что?.. Малец, если ты будешь стоять вот так, то в любой момент сорвешься и вывихнешь мне плечо!»

Ян Му невольно оценил поведение новоявленного ученика. Совсем юный, морально не окрепший подросток еще не научился притворяться. Его так называемое невыразительное лицо было полно эмоций, выдавая истинное настроение и его перемену.

И это как нельзя лучше доказывало лишения и трагедии, через которые парнишке придется пройти в раннем возрасте, чтобы превратиться из наивного мальчика в устрашающего мужчину. Где-то еще немного наивного и определенно мстительного.

От воспоминаний о кровопролитии у Ян Му екнуло сердце. Он с трудом смотрел на Ши Дисюаня. Раз подросток не собирается воспринимать его как своего учителя, то и Ян Му не будет тому навязываться. Он ведь уже решил держаться от короля подальше. И этот план до сих пор в силе.

Таланты главного героя непостижимы. Даже если никто не возьмется за его обучение, Ши Дисюань все равно вырвется на пьедестал и станет грозой мира совершенствующихся. Закон гласит: чем больше несчастий выпадает на пути героя, тем сильнее он будет.

Если верить клише многочисленных романов, все ведущие персонажи начинали свое восхождение с подобными навыками и даже в схожих условиях. То есть, в несчастьях и ненависти Ши Дисюаня нет ничего необычного. Главное, чтобы его борьба проходила где-нибудь подальше от Ян Му.

Отвезя Ши Дисюаня на пик, Ян Му провел его в одну из комнат своей резиденции и, продолжая удерживать кролика, присел на стул. Теперь он в должной мере мог рассмотреть молчаливого подростка, опустившего голову скрывая эмоции.

Будущий король, казалось, не хотел смотреть на совершенствующегося, а Ян Му не настраивал на обратном. Он и сам не знал, как разговаривать с обиженным на мир мальчишкой.

В прошлой жизни эти двое были братьями. Причем Ян Му был невзрачным младшим братом Ши Дисюаня, а сейчас, когда их статус переменился, старейшина чувствовал себя не совсем уютно.

Тишина затянулась…

Уже скорее по привычке поглаживая мягкие ушки кролика, Ян Му вдруг приободрился:

— Ши Дисюань, подойди.

Впервые с момента их встречи зверочеловек по доброй воле поднял голову, показав мастеру обрамленное темными прядями красивое лицо. А его аккуратные шаги свидетельствовали о недоверии к старшему. С другой стороны, мальчик, быть может, просто не понимал, зачем ему подходить еще ближе, когда они и так одни в комнате.

— Вот возьми, — нервничая едва ли не сильнее самого Дисюаня, Ян Му протянул новоявленному ученику маленького кролика. Старейшине оказалось непросто удерживать безучастное выражение лица, когда его образ отразился в темных глазах безжалостного убийцы.

Не сказав ни спасибо, ни других слов благодарности, Ши Дисюань аккуратно взял кролика на руки. Его лицо осталось бесстрастным и угрожающим, но старейшина заметил, с какой нежностью будущий король погладил спасенное животное. Кажется, эти двое быстро поладят.

А раз Дисюань хорошо принял кролика, то почему бы не отдать ему и коня?

Едва мысль оформилась в голове, Ян Му полез в бездонную сумку. Сперва он снял ограничительный, ненавистный парню, ошейник, после чего вынул животное на свет. В прошлом, спасая братьев и сестер от работорговцев да жестоких хозяев, Дисюань голыми руками разрывал сдерживающее кольцо, будто проводя понятный только зверям ритуал освобождения.

Держа в руках кролика и стоя рядом с ничего не понимающим, вымахавшим выше него на целую голову конем, Дисюань откровенно запутался.

— С этого дня они будут расти под твоей опекой. Воспитывай их довольными и сытыми, — два зверя нависли над шеей старейшины дамокловым мечом, ощутимой угрозой, поэтому отдать их тому, кто все равно начнет освободительный крестовый поход, было не самой плохой идеей. Пусть теперь Ши Дисюань заботится об их нуждах и свободах, а он, просто человек, отдохнет от суеты.