— Это от Ливая, — шепотом поведал ей мужчина. — Они расстались. Эйлин страшно зла на него, вот он и пытается как-то сгладить свою вину, ведь она не хочет его видеть и слышать. Предыдущие букеты она раздала всем соседям, кто согласился принять, а последние вообще выкинула на помойку. Она уже и в магазин звонила и просила не присылать их ей.

— Что произошло?

— Не знаю, — буркнул Марк насупившись. — Да и тебе не советую лезть. Это их дело.

— Я и не собиралась, — произнесла девушка, нахмурившись.

Поведение обоих было престранным. Но давало пищу для всевозможных догадок, которые отвлекали её от болезненных мыслей о кольце, что теперь висело вместе с ключом на цепочке.

***

Индейка отправилась в духовку, картофель в кастрюлю вариться, а овощи — жариться. Мия закончила поверхностную уборку кухни и решила пойти прилечь на пару часиков, до сервировки стола. Но не успела она подняться до середины лестницы, как зазвонил телефон. Ответил Марк и тут же громко оповестил их:

— Это Бен!

Мия застыла на месте, а её сердце тяжело стукнуло. Она медленно повернулась, глядя, на вмиг повеселевших родственников, не спеша спускаться обратно, чтобы присоединиться к разговору.

Марк передал трубку сестре, и та радостно произнесла:

— Здравствуй, дорогой! Как хорошо, что ты позвонил!

Эйлин сделала ей жест рукой, чтобы она быстрее подошла.

— Спасибо, и тебя с Днем Благодарения. Откуда ты звонишь? Я даю трубку Мии, чтобы она тоже тебя услышала.

На том конце Бен непроизвольно сжал спутниковый телефон, что ему одолжил его командир, чтобы позвонить и поздравить родных с праздником.

Мия тяжело сглотнула и приняла трубку мертвой рукой:

— Здравствуй, Бен.

— Здравствуй, Мия. Счастливого Дня Благодарения, — быстро проговорил он, чувствуя, как ускоряется сердцебиение и потеют ладони. — Можешь поставить на громкоговоритель? Я еще раз поздравлю всех вас и отключусь.

— Я получила твоё письмо, — ответила она на его быструю тираду.

У мужчины мгновенно пересохло во рту. Кровь отхлынула от лица, а бешено бьющееся сердце упало в желудок.

— Спасибо тебе, — многозначительно произнесла она, не дождавшись ответа. — Я ставлю тебя на громкоговоритель.

— Бен! Малец! — громко произнес Марк, — Счастливого Дня Благодарения вам там! Надеюсь, вам в столовой дадут праздничный ужин?

Эйлин пихнула брата в бок и произнесла:

— Как твои дела дорогой?

— Всё в порядке, — послышалось в трубке. — Но я должен отключаться, звонить куда-либо дорого, а я одолжил у товарища телефон, так что еще раз счастливого Дня Благодарения.

— И тебе, дорогой! — ответила Эйлин. — Мы все любим тебя и молимся за твоё здоровье.

— Пока.

— До встречи, дорогой.

— Пока, малец!

В трубке послышались частые гудки. И только тогда Мия позволила себе выдохнуть.

28 ноября, Атланта, 19:03

Мия медленно, словно на её лодыжках были цепи, вошла в зал встречающих международного аэропорта Атланты имени Хартсфилда-Джексона, везя за собой лишь свой маленький чемоданчик. Настроение у неё было прескверное. С одной стороны, она была рада наконец покинуть дом полный воспоминаний о близнецах. Где каждая вещь возвращала её в прошлое, воскрешая образ Рика и заставляя заново смотреть на отношение Бена к ней. Но с другой стороны, она снова одна. И по возвращению в кампус её ждет пустая комната, а еще дело, которым она пообещала себе заняться с завтрашнего дня.

Она пошла в сторону шаттла, что должен был отвезти её в город, как вдруг услышала знакомый голос, зовущий её по имени:

— Мия!

Эдриан Прайс. Мия замерла, закусив нижнюю губу. Подсознательно она знала, нет, чувствовала, что тот придет её встречать. Но это нисколько не обрадовало девушку. Не бросило в волнительный трепет, скорее наоборот, заставило напрячься.

Эдриан Прайс позвонил на следующий день после Дня Благодарения, поинтересоваться, признала ли Эйлин перстень.

— Прости, я забыла тебе сказать, — виновато произнесла она, чувствуя, как пятна стыда распускаются на её щеках. — Она признала его.

— Рад слышать.

— Спасибо тебе огромное, — поспешила сказать Мия. — Еще раз.

— Не стоит благодарности. Я счастлив сделать доброе дело, еще и в такой праздник.

Слушая его, Мию разрывали противоречивые эмоции. Ей было стыдно перед собой за свои мысли о Эдриане в ночь, когда она обнаружила кольцо и письмо от Бена. А тот и правда сделал доброе дело и дал понять, что ему за это совершенно ничего не нужно. Но она всё равно сомневалась в его искренности. Что-то не давало ей поверить в его бескорыстные мотивы. И дело было не только в предвзятости. Хотя, может, только в ней, потому что она так и не смогла понять, что ей мешает.

Она поинтересовалась, скорее из вежливости, где он праздновал День Благодарения и получила ответ, что в Балтиморе у отца.

— Когда ты возвращаешься в Атланту? — спросил он.

— В воскресенье вечером. Хочу как можно больше времени провести с семьей.

Именно в этот момент Мия поняла, что он приедет её встречать. Ответ на её последующий вопрос лишь подкрепил её догадку:

— А ты?

— Я уже завтра утром. Меня ждет куча дел.

— Ну тогда как-нибудь увидимся?

— Обязательно. Позвони мне, как вернешься.

«Да уж черта с два», — подумала про себя Мия, но вслух сказала:

— Конечно. Пока.

И вот теперь, она стояла, беспомощно глядя на быстро приближающегося мужчину. Приглаженные тонной геля волосы Прайса, блестели в электрическом свете многочисленных ламп аэропорта, отчего казалось, что это не прическа, а бронзовый шлем, который он надел на голову.

— Привет, — поздоровалась она, изо всех сил сдерживая своё недовольство его появлением. — Что ты здесь делаешь?

— Решил тебя встретить, — ответил он, и глазом не моргнув. Даже не покраснел. — Может поужинаем где-нибудь?

От безнадеги ей хотелось закрыть глаза. Бен оказался прав. Эдриан Прайс действительно положил на неё глаз. Отсюда его добрые поступки. Но что теперь с этим делать? Ей не просто не льстит его внимание, он ей совершенно не нравится. Его внешность, манеры, его индивидуальность, да и весь он — отталкивают. К тому же Рик погиб только месяц назад, а он уже подкатывает к ней. Никакого чувства такта.

— Прости, но я страшно устала, — почти соврала Мия. — Давай как-нибудь в другой раз?

«Никогда тебе подойдет?»

— Конечно. Нет проблем, — лицо мужчины не изменилось, а Мия насторожилась.

Если она и правда нравится Прайсу, то её очередной отказ должен был бы расстроить его. Но у него на лице не дрогнул ни один мускул. Всё это было очень странным.

***

Она сразу же поняла, что в её комнате кто-то был. Плюшевая игрушка, подарок Рика, лежала не на своём месте, у изголовья кровати рядом с подушкой, а на середине, мордочкой вниз. Пережившую совсем недавно травму взлома девушку сковал животный страх, отчего она застыла на месте. Желудок скрутило, а сердце ускорило ритм, как при панической атаке. Она действительно была близка к этому.

Невероятным усилием воли Мия заставила себя отвести взгляд от несчастной игрушки и начать действовать. Дрожащими руками она вытащила телефон и набрала номер экстренной службы.

— Девять один один, — послышался голос женщины-оператора, — что у вас стряслось?

— Кто-то был в моей комнате в моё отсутствие, — заикаясь, произнесла Мия, вертя головой, лихорадочно выискивая, что еще трогали взломщики.

— Постарайтесь успокоиться, мисс, — на автомате произнесла женщина. — Где вы находитесь?

— В жилом кампусе Технологического Института Джорджии, — ответила Мия. — Кто-то был в моей комнате, пока меня не было в городе.

— У вас что-то украли или наоборот подложили что-то не принадлежащее вам?

— Я не знаю. Я только вернулась с каникул…

— Я отправлю к вам ближайшую патрульную машину. Постарайтесь ничего не трогать и сохраняйте спокойствие.

— Спасибо, — пропищала Мия и отключилась.