– Лично я не стал бы участвовать в аресте моей почти невесты, но это мое мнение.

– Ты в такую минуту отпускал бы шуточки. Партнер. – Я покачала головой. – Какого черта прислали именно тебя?

– Ругаешься? Должно быть, ты не шутишь. Что ж, позволь тебя заверить, что для меня все это не шутка. – Он внимательно осмотрел свои ногти, смахнув крупицу грязи, и пожал плечами. – Но вернемся к вопросу, почему я здесь. Твой отец отказался от охранников из Ка Кормака. Наместник запретил ставить в охрану солдат Ка Батавия, боясь, что они попытаются тебя освободить или выкинуть подобную чушь, поскольку ты отказалась возвращаться домой. К счастью, я был нейтральной стороной.

– Правильно, нужно прислать отверженного.

Райан напрягся, выгнув здоровую бровь.

– Возможно, тебя это удивит, но отверженные в наши дни довольно современны. На самом деле мы предпочитаем, чтобы к нам обращались по нашим настоящим именам. Мое – Райан.

– Тогда перестань называть меня «партнер». Мое имя – леди Лириана! Или ваша светлость. Почему я должна доверять твоим словам, когда ты даже не дал клятву?

Он подошел к решетке камеры.

– А кто говорил, что ты должна мне доверять? – проворковал он.

– Забудь, разговаривая с тобой, я только время зря теряю.

– Потому что я отверженный? Или ты затаила на меня какую-нибудь другую обиду?

Дрожа, я обняла себя руками. Внезапно мне стало очень холодно.

– Если ты мне не скажешь, я не смогу извиниться или все исправить. А если ты просто предвзято относишься к отверженным, тогда ты такая же, как все остальные жители империи.

– Я ведь взяла тебя с собой сегодня, – усмехнулась я. – Так что совершенно очевидно, у меня нет предубеждений.

– Правда ли это? – спросил он.

– Правда! – огрызнулась я. – Дело в тебе. Ты просто невозможен. Тебе обязательно все усложнять? И чтобы ты знал, – мой голос сочился сарказмом, – сегодня ты был настоящим принцем, когда я рискнула всем, чтобы вытащить тебя с улицы.

– Леди Лириана, – медленно произнес он, – ваша светлость. – Он поднял руки в знак капитуляции и опустил голову, словно я была диким животным. – Никакой я не лорд, как и не принц.

– Если бы я могла запустить в тебя чем-нибудь, я бы обязательно это сделала. К тому же ты солгал, назвав меня партнером.

Он почесал подбородок.

– Если мне не изменяет память, это ты солгала. Полагаю, ради нежных чувств лорда Грея. Я лишь подыграл. Не благодари.

– Забудь. Забудь, что я вообще что-либо говорила. Это не имеет значения. – Я отвернулась.

– Если тебя так сильно расстраивает этот план, – вздохнул Райан, – твой отец, возможно, сможет назначить другого сотуриона для…

– Нет! – Я резко развернулась к нему лицом, встретившись с ним взглядом. Одна мысль о том, что он оставит меня здесь одну, повергала в панику. Я боялась того, кто заменит его до того, как турион Бренна заступит на пост. Я боялась… Боялась остаться одна наедине с Тенями. – Я хочу тебя. И никого другого.

Казалось, его ошарашил мой всплеск эмоций, но затем он приподнял здоровую бровь, скривив губы в ухмылке.

– Ты хочешь меня?

Я отступила назад, не понимая, почему именно эти слова сорвались с моих губ. Я знала лишь то, что не переживу, если он уйдет. Я сглотнула, успокаиваясь.

– Ты уже видел меня здесь, с этим ничего не поделаешь, – осторожно сказала я. – Я никому больше не позволю видеть меня в таком состоянии.

Райан поклонился.

– Как пожелаешь. – Он отступил назад, вглядываясь в мою камеру. – Я останусь.

Я рухнула на кровать и закрыла глаза.

Мне нужно было подумать, попытаться понять, что произошло и почему, и что это могло означать. Но мне было не по себе, что Райан находился рядом и наблюдал за мной. Поэтому я снова встала и начала расхаживать туда-сюда.

– Твоя камера не изменится, сколько бы ты по ней ни топталась, – крикнул Райан.

Я продолжала ходить, постепенно увеличивая темп: туда-сюда, вперед-назад. Я дошла до стены, развернулась и пошла в обратном направлении.

– Эй, посмотри на эту плитку, я называю такой цвет каменно-серым. Именно этот оттенок украшает ее, но ой, это что, пятно? Не припоминаю, чтобы оно было, когда мы проходили тут в последний раз. – Он повернул голову и продолжил с другой интонацией. – И то правда, и когда это было? – Райан снова повернулся и вновь заговорил обычным голосом. – Секунду назад!

– Заткнись. – Я продолжала наматывать круги от стены до стены. Каждый раз, доходя до конца и упираясь в стену, я ударяла кулаком по камню.

– Камера не увеличится в размерах, – проворчал Райан. – И ты сломаешь себе руку, если продолжишь в том же духе.

– И что с того? – Я снова ударила кулаком в стену.

– По крайней мере, обхвати большим пальцем остальные, ваша светлость.

– Ты на самом деле тащишься от своего голоса?

– В прошлом мне говорили, что он довольно приятный, – ответил Райан, излишне подчеркивая свой акцент. Он расправил плечи наклонил голову сначала в одну сторону, потом в другую, разминая шею. – Я не шутил. Обхвати большим пальцем кулак – вот так, иначе сломаешь руку, если будешь продолжать так бить.

Я отвернулась от него и продолжила мерить шагами камеру, отказываясь отвечать.

– Мне скучно, – признался он.

– По крайней мере, я хоть что-то делаю. Это ведь интереснее, чем наблюдать за мной на кровати?

Он выгнул бровь.

– Зависит от того, чем ты занимаешься на кровати.

– Свинья! Даже не мечтай!

– Поверь мне, – усмехнулся Райан, – мои желания не имеют ничего общего с тобой и кроватью в Цитадели Теней.

– Значит, ты просто предпочитаешь прижать меня спиной к дереву? – поинтересовалась я.

Он замер и снова одернул свой плащ.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Конечно же нет. – Я развернулась на пятках, начав новый круг. Затем еще один.

– Проклятье Ориэла. Ты меня утомляешь. Обхвати свои чертовы пальцы большим!

– Ах! Хватит! Перестань со мной разговаривать. Перестань за мной наблюдать. Знаешь, что? Просто проваливай! Я клянусь, что не сбегу. Я третья в очереди на Престол Аркасвы и в свой день рождения нахожусь в гребаной тюремной камере, окруженная Тенями. Мой почти жених, как тебе нравится говорить, помог посадить меня в тюрьму. И мой собственный отец, Аркасва собственной персоной, ничего не сделал. – Я запнулась, когда реальность начала до меня доходить. Шок постепенно превращался в страх. – Наместнику следовало бы знать, что мой отец не станет нарушать закон ради меня.

– Ты его дочь. – На этот раз голос Райана звучал искренне.

– И что с того? Он вышел отсюда сегодня вечером, оставив меня за решеткой.

«Он был вынужден это сделать», – напомнила я себе. И он нарушил закон, чтобы защитить меня сегодня. Но этого было недостаточно. Нас все равно поймали.

– Он любит тебя. Иногда это вынуждает действовать вопреки здравому смыслу.

Я покачала головой.

– Два года назад мою двоюродную сестру посадили сюда за то, что у нее были видения. Тогда мой отец тоже не вмешался. Он растил ее как собственную дочь.

И тут меня осенило. Наместник знал, что я не сбегу – не смогу сбежать. Никто еще не выбирался из Цитадели Теней живым. Ее древняя магия и Тени, стражники, прятавшиеся в стенах, словно призраки, не позволили бы этому случиться. Цель заключалась не в моем аресте, а в том, чтобы унизить отца, заставив его в его собственной стране пойти против собственной дочери. Вот почему Райан находился здесь – мой побег никогда не ставился под сомнение.

Райан нахмурился.

– Ты говоришь о леди Джулианне?

Я прикусила губу, на глазах навернулись слезы.

– Да, – прошептала я.

Райан шагнул ближе.

– Мне было жаль услышать, когда это случилось.

Я остановилась, мне хотелось смеяться и плакать одновременно. Казалось, невидимые тиски сжали сердце. Я не ожидала такого поворота. Не ожидала, что именно он из всех людей проявит понимание. И уж точно не в отношении Джулс.