– Ha Ka Mo… – начала я, но леди Ромула отмахнулась.

– Да, да, ее душа свободна. Никто не сомневается в вашей почтительности к родителям, моя дорогая. Вы должны знать, что во время смерти вашей матери многие верили, что ваша тетя Арианна займет трон или станет регентом леди Миры. Многие думали, что вашему отцу следовало бы сложить свои полномочия, чтобы она взяла власть в свои руки и восстановила порядок, особенно после девятнадцатилетия ее светлости, но он этого не сделал, и два года спустя, похоже, не планирует этого делать.

Я сжала руки на коленях, чтобы они не дрожали. Именно этого я и боялась. Мира была Престолонаследницей, но ей никогда не стать Аркасвой, только не со своим вороком. В тот момент, когда у нее начались видения, всякая возможность того, что мой отец сложит полномочия, исчезла. Сколько еще людей думали об этом? Сколько времени еще пройдет, прежде чем они поймут, почему она не может править? Или почему Моргана не может.

– Более того, леди Лириана, скоро стукнет двадцать лет, как мы позволили иностранным сотури находиться внутри наших границ. Вы понимаете, насколько оскорбительно осознавать, что солдаты Ка Кормака дислоцируются в Бамарии? Услышать, что зародилось зерно сомнения относительно нашей способности защитить наши границы или внутри страны, когда Ка Грей годами избавлялся от мерзостного ворока? А теперь еще и вы не обладаете магией. – Выражение ее лица помрачнело, и она понизила голос. – Теперь вам следует быть осторожной. Разведка вашего отца не захочет, чтобы я говорила, но я скажу, поскольку вы небезразличны моему внуку, а что затрагивает вас, к сожалению, влияет и на него. В Бамарии назревает угроза, которая скоро сработает. Ваша жизнь в опасности.

Старуха наблюдала за мной хитрыми глазами. Что бы, по ее мнению, мне ни угрожало, ее это тоже заставляло нервничать.

– Призывы Эмартиса, чтобы Аркасвой была женщина, становятся только громче, – продолжила она.

– Эмартис? – спросила я. – Кто они такие?

Леди Ромула прищурилась.

– Черный серафим говорит вам что-нибудь?

Меня охватил ледяной ужас. Видение Миры.

Леди Ромула щелкнула пальцами. Маленький свиток вплыл в дверь, опустившись на ее протянутую ладонь, прежде чем она отдала его мне с выражением отвращения на лице, после чего достала носовой платок и вытерла руки.

Я развернула пергамент. В центре был нарисован измененный символ Ка Батавии. В тот день на празднике я видела такой же как в толпе, так и на брошке, которую продавец пытался мне продать. Это не было совпадением, и ту брошку мне подсунули не по ошибке. Под странным знаком черного серафима под серебряной луной была надпись:

«Shekar arkasva! Пришло время свергнуть аркасву-самозванца, чтобы наша настоящая Аркасва Батавия заняла свое место. Присоединяйтесь к нам в истине. Это произойдет в любом случае.

Me Arkasva, Me Emar.

Моя Аркасва, моя истина.

Ani Dhara Me Sha El Lyrotz.

Эмартис».

У меня пересохло во рту. Они принесли свою кровную клятву и теперь должны соблюдать ее, иначе древняя магия потребует причитающееся.

Леди Ромула поджала свои темно-красные губы. Вино, которое она пила, иссушило их, забившись в мелкие трещинки.

– Эти свитки были разосланы всем правящим Кавимам в Бамарии. Заговорщики молчали, выжидая своего часа в течение семнадцати лет с тех пор, как твой отец занял это место, и за это время они стали более сплоченными. Они верят, что Лавр может перейти только к женщине. Леди из Ка Батавии.

– Нет, это была просто разъяренная толпа во главе с моим дядей Тареком. – В горле образовался ком, и вдруг все встало на свои места.

Леди Ромула внимательно наблюдала за мной.

– Твоего дядю Тарека убили. Но Эмартис выжили. Вы полагаете, неорганизованная, разъяренная толпа могла бы убить Аркасву Бамарии? У них были шпионы, которые ускользнули от Теней, двойные агенты и предатели, готовые продать секреты за деньги. Были разработаны определенные планы. Планы, которые не утратили своей актуальности. Планы, которые, судя по этому письму, все еще существуют. И, по моим расчетам, их число только увеличилось, и они стали фанатичнее.

Я чувствовала, как тошнота подступает к горлу, и, вцепившись в подлокотник дивана, наклонилась вперед. Эмартис подняли бунт много лет назад. Они напали на моего отца и послужили причиной напряженности в стране, чтобы Ка Кормак смог проникнуть в Бамарию. Из-за них тетю Арианну арестовали за государственную измену. И с угрозой переворота под руководством Эмартис Ка Батавии, похоже, грозила та же скоропостижная участь, как у Ка Азрии. Мне показалось, что стены сужаются, и я начала задыхаться, охваченная паникой.

«Возьми меня за руку».

«Небольшие детали. Оставайся в настоящем».

Я почувствовала гладкость своего платья под пальцами, послевкусие от вина на языке, вдохнула слишком интенсивный аромат цветочных духов леди Ромулы. Следом ощутила, как зудит кожа на груди под сорочкой, сосредоточилась на тупой боли в спине, икрах и сводах стоп, на напряженных мышцах рук. Я находилась на вилле Грей. Я была в безопасности. Ничто не могло навредить мне здесь, не сегодня. Нас окружали маги, поклявшиеся защищать нас.

Я в безопасности. Я в безопасности. Мне ничто не угрожало.

Я велела, чтобы стены и потолок оставались на месте.

– По их мнению, нынешняя линия наследования – это ложь, – продолжила леди Ромула. – А теперь, учитывая вашу ситуацию, они верят, что ваш Ка проклят. Им нужна женщина. И если история и стала для нас уроком, они готовы предпринять серьезные действия, чтобы исполнить свое желание. Однажды они пытались убить вашего отца, моя дорогая. И попробуют еще раз, а если столкнутся с вами, то не будут колебаться. В их глазах вы запятнаны.

Я впала в оцепенение.

Взгляд леди Ромулы переместился мне за спину, и в ее глазах блеснула радость, а потрескавшиеся губы растянулись в улыбке.

– Ах, есть ли что-нибудь прекраснее только что распустившихся серебристых лепестков? Такое случается только тогда, когда осень не за горами.

Арианна и Нария вернулись, у обеих в волосах были серебристые цветы. Тристан шел позади них с сияющим букетом в руках, который он поднес мне.

Я смутно осознавала убийственный взгляд Нарии, когда взяла букет и вдохнула резкий аромат цветов, нуждаясь в чем-то еще, что помогло бы мне не потерять сознание, не погрузиться в панику.

– Бабушка, вы договорились? – спросил Тристан.

Леди Ромула покачала головой.

– Сейчас в Бамарии много волнений, я их не люблю. Экономика страдает, и будущее становится непредсказуемым, небезопасным. Прежде чем я дам свое благословение вашему союзу, мне нужны некоторые гарантии того, что права Тристана по рождению защищены, что Ка Грей находится под защитой. И пока угроза Эмартис существует, я не доверю Ка Батавии или их Аркасве свою самую ценную инвестицию. Мы уже потеряли одну бесценную семейную реликвию из-за этих неприятностей. – Она пристально посмотрела на Тристана, и ее взгляд метнулся к его рукам.

– Что могло бы обеспечить такую гарантию? – процедила я сквозь стиснутые зубы.

– Пресечение угрозы, – ответила она.

«Прямо сотурион во плоти!» Я приложила все усилия, чтобы не накричать на нее. Сначала за то, что она такая невозможная, а потом за то, что сравнила значимость Тристана с проклятым кольцом.

Она наклонилась вперед и взяла меня за руку, ее кожа была тонкой, как пергамент.

– Я всегда поддерживала вашего отца. И знаю, что вы любите моего внука. Но после того как мой сын и невестка были убиты этим монстром вороком… – Она отпустила мою руку, цокнув языком в отвращении, и обхватила своими руками руку Тристана. – Он все, что у меня осталось, будущее Ка Грей. Мы наслаждаемся комфортом на наших виллах и в крепостях, объявляем наши титулы перед именами. Даже Ка Азрия хорошо устроились, и посмотрите, что с ними стало.

Я уставилась на свои колени, боясь, что мое лицо покраснело. Она просто предупреждала меня о том, как быстро может погибнуть Ка? Или намекала на то, что знала о Мире и Моргане? Она могла бы положить конец отношениям между мной и Тристаном. Она бы покончила со всем.