Я вышла в центр холла. Послышались торопливые шаги, шлепанье сандалий по мраморному полу, а затем перед моими глазами мелькнул красный плащ Арктуриона.

Но не Эмон предстал передо мной, а военачальник Ка Кормака. Породитель ублюдков.

Его черные глаза-бусинки блуждали по моему телу, и он высунул язык, чтобы облизать губы.

Я сделала шаг назад, чуть не вывалившись за дверь. Куда подевался Эмон?

Прижав руку к бедру с такой силой, что на нем точно останется синяк, я сделала глубокий вдох, поскольку должна была держать себя в руках и не поддаваться панике при виде него.

– Леди Ашера, – произнес он. – Довольно поздно для посещения вашего Арктуриона. – Его взгляд метнулся мне за спину. – Да еще и без сопровождения. И в таком откровенном наряде.

– Сотури, проходящие обучение, не нуждаются в сопровождении. – Мое сердце бешено колотилось. – Что вы делаете в его доме в такой час? – потребовала я.

В вестибюле появился Наместник, золотая кайма его черных одежд сияла в свете камина, демонстрируя его власть в моей стране, над моим собственным отцом, а теперь, очевидно, и позволение находиться в доме нашего военачальника в неурочные часы.

– Довольно поздний час для ее светлости выходить одной в таком наряде.

Породитель ублюдков ухмыльнулся.

– Не хотелось бы, чтобы сейчас поползли какие-нибудь слухи.

Я чуть не забыла склонить голову в знак почтения и сделала небольшой реверанс, а затем расправила плечи, осмелившись посмотреть ему в глаза.

– У меня здесь дела.

Глаза Наместника превратились в узкие щелочки, и он прищелкнул языком.

– У леди Лирианы могут быть дела здесь в такой час, но сотурион Лириана, которая не знала первого правила сотуриона, должна быть в постели, а не требовать аудиенций у мужчин, которые выше ее по званию. Вы слишком хорошо выглядите для того, кто только что посетил свою первую практику ведения боя.

Мое сердце бешено колотилось.

– Благодарю, – ответила я.

Он шагнул вперед. О, Боги. Знал ли он, что я пропустила практику?

– Уорин проводит вас обратно. Я знаю, что сотури, проходящие обучение, не нуждаются в сопровождении, – прорычал он, – но и ученики не ломятся в двери своего Арктуриона в полночь.

Я замерла, не зная что ответить, потому что он был прав. И я больше не понимала, какую роль играю. Либо роль леди Лирианы, от которой меня чуть не заставили отказаться, пользующейся преимуществами своего положения и требующей встречи с членом Совета моего отца. Либо я нарушала третье правило сотуриона, которое заключалось в следовании приказам. По крайней мере, он, казалось, не подозревал, что я уже нарушила свое обещание.

Наместник расплылся в хищной ухмылке.

– Примете ли вы мое великодушное предложение лично сопроводить вас домой прямо сейчас?

Но тут из темной тени появился Стремительный.

– Леди Лириана, нам стоит поговорить. Спокойной ночи, Наместник. Арктурион. Спасибо за ваш визит.

Наместник прошел мимо меня к двери.

– Давай, Уорин, уйдем отсюда. Оставим ее светлость заниматься ее очень важным делом. – Он оттолкнул часового Эмона, который хмуро посмотрел на чужеземного военачальника. Породитель ублюдков вышел наружу, но Наместник внезапно повернулся ко мне. – Кстати, ваша светлость, вы все-таки выучили первое правило сотуриона?

Я открыла рот… оно вертелось у меня на кончике языка, но я не могла вымолвить ни слова, не могла заставить себя подыграть ему, пусть даже для того, чтобы доказать, что знаю.

Наместник скривил губы и переступил порог, бросив на прощание:

– А мне говорили, что она умная.

Эмон жестом подозвал меня к себе.

– Ваша светлость, уже поздно. Вам не следует сейчас находиться здесь и вам не следует выходить на улицу в такой час.

– У меня была причина. – Я вытащила свиток из-за пояса и шагнула к нему. Эмон взял его, не задавая вопросов. – Все благородные Кавимы получили это сообщение, и сегодня вечером я нашла более сотни таких в своих студенческих покоях.

– Треклятый Эмартис, – выругался Эмон, когда его глаза добрались до нижней части свитка. Его аура вибрировала, подобно грозовой туче, и я физически ощущала ее тяжесть. Не хотела бы я оказаться в немилости у Эмона.

Я прочистила горло.

– Я подумала, что кто-то должен проверить Академию Магов. Они вполне могли распространить это в каждой квартире и доме в Уртавии.

Эмон забрал свою энергию, и темное грозовое облако испарилось. Он покачал головой с выражением отвращения.

– К рассвету все до единого будут уничтожены. Вы правильно поступили, что пришли ко мне, но вы уже достаточно помогли. Теперь это моя забота. Вы знаете, что сейчас должны сделать. Я попрошу одного из моих охранников сопроводить вас домой.

– Эмон, – я сглотнула, в горле все пересохло. – Леди Ромула сказала, что моя жизнь в опасности. Я мишень для Эмартиса?

– Да, – мрачно ответил он. – Но вы Наследница Аркасвы. С самого дня вашего рождения вы были мишенью для многих, о чем никогда не подозревали и не должны были узнать.

По спине пробежал холодок. Пока я росла, меня постоянно окружали сотури, и я всегда считала их досадной помехой. Мне и в голову не приходило, что они оберегали меня. Во всяком случае, после событий с Джулс я испытывала к ним противоположные чувства.

– А теперь? – спросила я. – Как много мишеней на меня навешано?

– Достаточно, поэтому у вас есть круглосуточная охрана по периметру, но не на ваших занятиях в Катуриуме, – рявкнул он, как будто хотел, чтобы было иначе. – Там вы должны научиться защищать себя. Я не могу уберечь вас от ваших сокурсников. Но каждый раз, когда вы покидаете пределы Академии, у меня приставлено к вам сопровождение.

– Маркан? – спросила я.

Эмон поджал губы.

– Ваша светлость, вам нужно перестать показывать неприличные жесты каждый раз, когда его видите.

Я сердито уставилась на него.

Эмон закатил глаза.

– Ладно. – Выражение его лица смягчилось, сменившись озабоченностью. – Не бойтесь Эмартиса. Сейчас они не могут вас достать. А вот Наместник…

– А что здесь делал Наместник? – раздраженно поинтересовалась я.

– У вас есть другие заботы, о которых стоит беспокоиться. Например, выспаться перед завтрашней тренировкой. Я знаю, во сколько вы вернулись домой прошлой ночью. Сегодняшний вечер почти ничем не отличается. Вы не можете продолжать в таком темпе. Ваши дни наполнены тренировками, занятиями и практикой, у вас нет времени заниматься чем-то еще. Но зная вашу склонность совать свой нос куда не следует… Император одобрил выделение дополнительных пяти подразделений сотури Ка Кормака для охраны Уртавии.

– Пять? – Мое сердце остановилось. – Они прибудут сразу все?

Эмон кивнул.

– И теперь мне нужно разместить этих ублюдков там, где они не создадут еще больше проблем.

Каждое подразделение на древнем люмерианском было известно как «eshayim» – сотня. Пять подразделений означало, что пятьсот кортерианцев прямо сейчас маршируют к Уртавии, а когда они доберутся сюда и присоединятся к уже переполненному лагерю сотури, у нас будет две тысячи иностранных солдат. Целый легион. Вооруженный легион в нашей стране.

– Сотурион Тарум, – позвал Эмон. – Проводите леди Лириану до ее покоев.

Часовой появился из-за угла и отдал честь Эмону.

– Незамедлительно, Арктурион.

– Об этом никому ни слова, – предупредил Эмон. – И, ваша светлость, будьте готовы. С легионом Ка Кормака, наблюдающим за нами, я не смогу снова спасти вас от наказания в Академии. Заслуженного или нет.

В голове промелькнул образ разорванной на спине туники Пави и ее привязанных к столбу рук, и я с тяжелым сердцем последовала за часовым Эмона в темноту.

Утро наступило слишком быстро. Всю ночь я ворочалась с боку на бок, мне снились Эмартис, леди Ромула и легионы за легионами сотури Ка Кормака, марширующие по Бамарии, их сандалии разбрасывали повсюду грязь, пока не покрыли ею все водные каналы. Я проснулась с чувством подступающей тошноты. В довершение всего благодаря тренировкам Райана у меня болело все тело. Я никогда такого не испытывала, даже переворачиваться было больно, а встав на ноги, я чуть не потеряла сознание. Мне пришлось лечь на спину, чтобы зашнуровать сандалии, потому что наклоны вызывали адскую боль.