Молодой принц вскоре должен был убедиться, что королева Шарлотта готовит целую сеть интриг против Венеции и что она всё ещё лелеет несбыточную надежду добиться кипрского престола, который считался наследственным в её доме. Хотя, по-видимому, она не чувствовала особенной симпатии к Катарине Карнаро, но отдавала полную справедливость её красоте. Принц Федериго заметил также, что королева будет очень довольна браком своей соперницы, так как благодаря этому её собственные притязания на кипрскую корону опять получили бы законную силу. Он узнал, что Катарина на правах царствующей особы живёт в замке Азоло, в Тревизо, и в кругу учёных друзей занимается литературой и искусством, но, по слухам, постоянно находится в грустном настроении духа. Королева Шарлотта приписывала это утрате престола, между тем как принц Федериго надеялся в глубине души, что любимая женщина не забыла своего верного друга и тоскует в разлуке с ним.
Некоторое время спустя между неаполитанским принцем и Шарлоттой де Лузиньян завязалась самая тесная дружба, так что он откровенно рассказал ей историю своей любви и просил её содействия. Королева выслушала его с большим участием и изъявила полнейшую готовность помочь ему, хотя в данную минуту, несмотря на его нетерпение, она не могла сказать ему ничего утешительного, потому что успех предприятия зависел от хода событий. С давних пор здоровье папы Иннокентия VIII находилось в плохом состоянии; естественно, что не только в Риме, но и в целом свете шли толки о том, кто будет его преемником. От личности папы зависело решение не только церковных, но и важнейших политических вопросов. Можно было предвидеть заранее, что многие дела примут совсем иное направление, если этого пожелает новый папа.
В доме королевы Шарлотты часто бывал кардинал Родриго Борджиа, светский человек, обладавший несметными богатствами, который, по всем данным, должен был стать преемником папы. Ловкий и хитрый кардинал в своих отношениях с влиятельными людьми старался убедить их, что вполне сочувствует их желаниям и надеждам и готов осуществить их при первой возможности.
Королева Шарлотта также не раз слышала эти уверения и была убеждена, что будущий папа признает её наследственные права на Кипр и, согласно желанию жителей, возвратит прекрасный остров лузиньянскому дому. Если бы это случилось, то все препятствия к браку неаполитанского принца с Катариной Карнаро отпали бы сами собой.
Хотя эта мысль вселяла надежду в принца Федериго, но ему трудно было сдержать своё нетерпение. Королева Шарлотта сообщила его тайну кардиналу Борджиа, который со своей стороны употребил все усилия, чтобы произвести на него хорошее впечатление. Хотя в разговорах с принцем кардинал никогда не касался прямо его сердечных дел, но при всяком удобном случае настойчиво доказывал, что, по его мнению, Шарлотта де Лузиньян должна неизбежно вступить на кипрский престол. Таким образом, кардинал Борджиа приобрёл себе нового горячего сторонника, и вдобавок королевской крови.
Но скоро судьба заставила принца на время забыть о своей любви, так как он должен был вернуться на родину из-за выступления неаполитанских дворян против короля. Он надеялся беспрепятственно доехать до столицы, но дорогой его остановили мятежники, которые надеялись привлечь принца на свою сторону, тем более что они хотели провозгласить его королём вместо отца и старшего брата Альфонса. Но Федериго объявил, что скорее готов умереть или оставаться всю жизнь в плену, нежели поднять оружие против родного отца. Заговорщики, продержав его у себя некоторое время, позволили ему продолжать путь.
Постоянные смуты, происходившие в различных пунктах Италии, коснулись и знатного рода Бентиволио, хотя на этот раз они начались не в самой Болонье, а в Фаэнце, где жила сестра Ипполита, Франческа, которая вышла замуж за повелителя этого города Галиотто Манфреди. Хотя Галиотто, быть может, не отличался особенной супружеской верностью и Франческа имела повод для неудовольствия, но она зашла слишком далеко в чувстве мести. Предполагая, что муж пренебрегает ею из-за другой женщины, она ещё больше удалила его от себя своим вспыльчивым характером. Вместо того чтобы сделать попытку вновь заслужить его расположение кротким обращением и уступками, она подкупила убийц и, спрятав троих под своею постелью, послала сказать мужу, что опасно больна и желает его видеть. Четвёртый убийца, скрытый за занавеской, тотчас же бросился на Манфреди, когда тот вошёл в комнату и приблизился к постели своей мнимобольной жены. Манфреди, при своей необычайной ловкости и силе, поборол противника прежде, чем трое его товарищей успели выползти из засады. Но Франческа, не помня себя от ярости, вскочила с постели и, схватив шпагу, пронзила грудь своего мужа; затем она вместе с детьми скрылась в крепости Фаэнца. Убийство не могло остаться безнаказанным, тем более что жители города уважали Галиотто и всю фамилию Манфреди и с ужасом узнали о насильственной смерти своего властелина. Джованни Бентиволио, услыхав об опасности, грозившей его дочери, поспешил к ней на помощь с вооружённой силой. Но жители Фаэнцы выступили против него. Они одержали полную победу над старым Бентиволио и взяли его в плен.
В то же время они обратились к Лоренцо Медичи и попросили его содействия. Лоренцо с радостью воспользовался этим случаем для достижения своих целей, тем более что венецианцы выказывали стремление овладеть Фаэнцей; он устроил дело таким образом, что Джованни Бентиволио дозволено было вернуться в Болонью со своею дочерью, между тем как флорентийская республика взяла на себя опеку над наследниками Галиотто.
Вскоре после того скончался Джованни Бентиволио, и господство над Болоньей перешло к его сыну Ипполиту. Он давно женился на Орсоле Кантарелли и, подобно другим мелким правителям Италии, стремился всеми способами расширить свою власть, не разбирая средств для достижения цели.
Франческетто Чибо, получивший от папы титул князя Массы и Каррары, после брака с Маддаленой Медичи жил первое время во Флоренции, где он построил себе дворец, и по своей щедрости относительно художников не уступал своему тестю, Лоренцо Медичи. Хотя Маддалена согласилась исполнить волю родителей, но чувствовала прежнее нерасположение к своему мужу, который, несмотря на величайшую предупредительность, не мог подчас добиться от неё ни одного ласкового слова. Мало-помалу им овладело нетерпение, он стал предаваться прежним развлечениям, чтобы вознаградить себя за холодность жены, но тут известие о близкой кончине папы вынудило его неожиданно отправиться в Рим. С некоторого времени здоровье Иннокентия VIII настолько ухудшилось, что ежедневно ожидали его смерти. Франческетто спешил заблаговременно . в Рим, чтобы завладеть папскими сокровищами, и, услыхав по приезде о кончине своего отца, тотчас же принял меры для исполнения этого намерения. Но кардиналы уже собрались в Ватикане с целью составить опись папской казны. Они обвинили Франческетто в том, что он давно перевёз часть церковного имущества во Флоренцию; вследствие этого возник горячий спор о папском наследстве. Во время этого шума очнулся папа, который двадцать часов лежал в летаргическом сне и слышал всё, что происходило вокруг него. Едва почувствовал он возвращение сил, как тотчас же прогнал кардиналов с замечанием, что надеется пережить всех их.
Естественно, что это имело большое влияние на душевное настроение папы. Его едва не погребли живым, вследствие чего он стал относиться с недоверием и к своим врачам. Медицина находилась тогда в жалком состоянии и более чем наполовину состояла из шарлатанства. Лекарства изготовлялись из самых невероятных целительных средств, извлекаемых из органической и неорганической природы, и когда дело шло о здоровье высокопоставленного лица, то врачи нередко употребляли для лечения наиболее дорогие и редкие вещи. Так, например, чтобы придать целительную силу лекарству, они толкли жемчуг, расплавляли драгоценные камни, резали и подвергали пытке живых зверей. Папа Иннокентий не раз слыхал об одном враче еврее, жившем в гетто, который приобрёл такую известность удивительными, почти фантастическими случаями исцеления, что слава его достигла Ватикана. Папа изъявил желание посоветоваться с ним, хотя большинство кардиналов и весь папский двор с ужасом услыхали об этом и употреблены были все усилия, чтобы отклонить святого отца от подобного намерения. Но он остался при своём мнении и настойчиво принудил к молчанию всех, кто противоречил ему.
