Семья Медичи всё ещё жила в изгнании, хотя во Флоренции везде шли толки о том, что Лоренцо, сын Пьетро и внук Лоренцо Великолепного, скоро вернётся на родину и вступит в прежние права своего дома. Виттенбергский монах с особенным рвением следил за ходом политических событий, которые представлялись ему на месте в ином свете, нежели вдали, потому что тогда словесные и письменные известия, помимо медленности передачи, нередко затемнялись слишком узким пониманием.

По странному стечению обстоятельств судьба занесла его в Рим как раз к тому времени, когда погребали Ваноццу де Катанеи, ту женщину, с которой ещё раз в памяти людей воскресли весь внешний блеск, вся пышность, безнравственность и жестокие злодеяния, связанные с именем Борджиа. Ещё немало было очевидцев, которые могли сообщить никому не известные подробности на основании своих личных наблюдений. Новый папа жил так же роскошно, как и его предшественник. Великолепие его двора возбуждало глубокое негодование в душе скромного виттенбергского монаха; он видел, что деньги, пожертвованные всем католическим миром, употреблялись на светские произведения искусства. Невольно вспомнил он и о постыдной продаже индульгенций, которая производилась в его собственном отечестве, чтобы направить в Рим деньги, приобретённые в поте лица несчастным отупевшим народом. Хаос противоречивых мыслей охватывал голову взволнованного юноши; он ждал наития свыше, которое бы пролило луч света на окружавший его мрак.

Дела заставили его остаться в Риме на несколько недель, в продолжение которых он жил в августинском монастыре, смежном с церковью Santa Maria del popolo. В следующее воскресенье ему предстояло войти на кафедру этой церкви, чтобы в качестве гостя произнести латинскую проповедь. Можно было также ожидать, что папа, глава христианской церкви, ввиду важного поручения, возложенного на него, назначит ему особенную аудиенцию. На родине он слыл за учёного человека, так как усердно изучал Библию и читал лекции в Виттенбергском университете. Но он чувствовал, что пребывание в Риме изменит все его взгляды, и знал, что вернётся на родину другим человеком.

Во время погребения Ваноццы он мог видеть все подробности торжества, так как настоятель августинского монастыря заранее позаботился о том, чтобы доставить лучшее место своему гостю. Молодой монах внимательно следил за всем, что происходило перед его глазами; но на его лице уже не было выражения детского удивления, как в первые дни его пребывания в пышном городе, куда стекались богомольцы со всего христианского мира.

Настоятель августинского монастыря, заметив его издали, подошёл к нему и спросил с благосклонной улыбкой:

— Довольны ли вы своим местом, брат Мартин Лютер?

Виттенбергский монах молча поблагодарил его за внимание почтительным поклоном.