Я спрятала довольную улыбку в светлых волосах Широ. Мы все вместе остались на ночлег в этой комнате. Широ вытащила из углового шкафа все свои запасы еды и накормила нас местными фруктами и хлебом. После подобного ужина я продолжала испытывать голод, но усталость взяла своё, и я почувствовала, что веки мои закрываются. Таро проводил меня к большой кровати, стоявшей здесь же.

— Таро, мне не хотелось бы одной занимать единственную в комнате кровать.

— Спи, Арэя. Нам с сёстрами нужно много всего обсудить, мы вряд ли сомкнём сегодня глаз.

— Подожди-подожди, — я ухватила его за кисть. — У тебя две сестры. Вы дети, эм, одних и тех же родителей? — Таро присел на край кровати и тихо ответил:

— Не совсем. Правительницы Марьянм не вступают в брак. В первую ночь наречения правления предшественница выбирает мужчину для ложа Правительницы. Эта традиция связана не только с обеспечением наследницы. Ещё это признак плодородия Правительницы, а значит в каком-то смысле её силы. «Недра для жизни». Ты вскоре поймешь, о чём я. Также это символ преемственности и доверия. Считается, что поколения одного дэвона должны доверять друг другу самое ценное. Плод наречения настоящей Правительницы Марьянм сидит прямо перед тобой. А вот у сестёр, видимо, были другие истоки жизни, — усмехнулся Таро.

— То есть вы не знаете, кто ваши отцы?

— Для детей Марьянм это не так уж и важно. Нас растит и воспитывает дэвон. Главное знать, кто твоя мать. С ней ты получаешь и корни, и положение, и наследство.

Он поцеловал меня в лоб и вернулся к сестрам, а я, наконец-то оказавшись в полноценной кровати, безмятежно проваливалась в сон под вихрь из мыслей: «Сэм был прав. Бастардом можно стать только по матери. Воспитывает дэвон. Лиловые глаза. Рыжие, черные, белые волосы. Теплая рука Таро на моей ладони. Жест «моя любовь». Он назвал меня своей». И глупая улыбка моих собственный губ от последнего воспоминания.

Я стояла посреди тронного зала перед Правительницей Марьянм. Её рыжие волосы с проблесками седины были убраны в высокий хвост. Она носила строгое длинное платье, но в нём не было той пестроты, которую я видела у простых женщин. Серебристый шёлк нижней юбки струился, а вышитый по верхней части вереск подчёркивал необычный лиловый цвет глаз. Этот же оттенок глаз был у Таро и его сестёр. Однако у других жителей Марьянм, которых мне уже довелось встретить, глаза казались гораздо более тёмными, почти сливовыми. Тонкие губы Правительницы были опущены и сжаты. По правую сторону от неё сидела Мария, точнее, только её внешняя оболочка, потому что всю жизнерадостность из неё, казалось, вытряхнули, прежде чем посадить на стул преемницы. «Какая поразительная разница», — подумала я, скользнув по ней взглядом, когда госпожа Виктория произнесла:

— Ты похожа на своего отца, юная Хэнд. Я слышала, что ты прибыла в Марьянм для помощи целителей и обретения контроля над новым открывшимся для тебя даром, — она перевела строгий взгляд на Таро, но тот даже не шелохнулся.

А вот мои глаза нервно забегали по мраморному полу. Откуда ей всё это известно? Мы прибыли затемно, а явились в тронный зал едва рассвело!

— Целители займутся тобой сегодня же. Мария, в наказание за свой проступок, — она сделала легкий наклон в её сторону, — будет обучать тебя боевому мастерству Дэв. А вот твоей магической подготовкой займусь лично я.

На этих словах выдержка Таро изменила ему и он, порывисто вздохнув, сказал:

— Мне казалось, что Широ хотела бы взяться за это дело, моя Госпожа.

— Твоей сестре и так досталось, Таро. Не подливай молока в переполненный кувшин. Оставьте меня с ней наедине, — Таро и Мария переглянулись. — Мария, тебе нужно напомнить о благоразумии своему брату, а то мне кажется, что песок пустыни затуманил его рассудок. Она покорно встала и поклонилась матери, а затем, взяв Таро под локоть, покинула зал.

— Юная Хэнд, ты должна знать, что Дэвы впитывают свою магию вместе с материнским молоком. Процесс становления Дэвы длится годами. Я берусь обучать тебя, так как должна Магистру Адаму слишком много. Но это обучение станет для тебя ужасом во плоти не только потому, что ты будешь изучать многое, но и потому, что в тебе живёт сразу две стихии, противоположные по своей сути. Ты всё поняла?

— Да, Правительница.

— Можешь называть меня Госпожой.

— Хорошо, Госпожа.

— Ты будешь жить в моём дэвоне и вдыхать Марьянм вместе с её культурой, едой и водой, — знаком она подозвала служанку. — Следуй за прислугой, она проводит тебя в нужную комнату. Вскоре к тебе прибудут целители со всем необходимым.

Я побрела за прислугой. Странно было перечить Правительнице страны Марьянм, но, признаться, я рассчитывала на более приветливый приём со стороны матери Таро. Служанка завернула в одну из дверей, и я оказалась в той части замка, где, как выразилась Правительница, находился её дэвон. Помещение не оказалось пустым. Ко мне приблизилась женщина, чем-то похожая на Госпожу Викторию, но более крепкого телосложения. Она приветствовала меня словами:

— Так Виктория не солгала! У нас и правда новая Дэва! Меня зовут Маргарита. Я родная сестра Правительницы. Пойдёмте, я покажу вам вашу комнату. Виктория сказала, что к вам придут целители? — Я кивнула в ответ, и она продолжила. — Тогда пойду попрошу сварить кофе. Уф, что же это я? Сюда, пожалуйста. Я зашла в просторную комнату с роскошной обстановкой, лоск которой составляло не богатство убранства, а множество уютных мелочей. На полах были расстелены лавандовые ковры, на подоконниках, низких столиках и прикроватных тумбах стояли изысканные вазы с розовыми и сиреневыми цветами, кресла были устланы шелковыми подушечками, а туалетный столик засыпан украшениями и баночками. Эта комната приковывала внимание, но в ней я чувствовала себя будто обманутой. Словно кто-то хотел сбить меня с толку. В дверь постучали, и я крикнула: «Войдите». Вошли три женщины в приталенных мантиях фиолетового цвета. Их волосы были убраны в тугие пучки на затылках и заколоты серебряными шпильками. Одна из них сказала:

— Добрый день, госпожа Арэя. Мы целительницы страны Марьянм. Нас прислала наша Правительница, и мы хотели бы вас осмотреть.

Я подчинилась целительницам, которые меня ощупывали, простукивали, прослушивали и даже прокалывали, беря на магическое исследование кровь. Потом старшая из целительниц отправила своих помощниц на кухню и произнесла:

— Ваше тело приняло в себя обе стихии, госпожа Арэя, это уникальное явление в нашем мире. Восстановление ваших сил нужно будет проводить очень деликатно, чтобы не навредить ни одному из даров. Каждую ночь к вам будет приходить одна из нас. Вы будете принимать напиток сновидений, а мы будем восстанавливать струны вашей энергии.

— Хорошо, я поняла. Начиная с сегодняшней ночи?

— Да. Я думаю, нам понадобится около месяца до полного восстановления.

Я кивнула, и целительница покинула комнату. Вновь оглянувшись, я почувствовала, как рябь мурашек пробежала по спине. «Нужно найти Таро», — подумала я и пошла к выходу. Но в коридоре меня перехватила Мария.

— Иди за мной, госпожа.

— Куда мы идём?

— На тренировочное поле.

— Это не может подождать? Я бы хотела найти Таро, — разочарованно возмутилась я, но Мария жестом призвала меня к молчанию и шепотом добавила:

— Ты сможешь спросить у меня обо всём снаружи.

Когда мы подошли к тренировочному полю, Мария сунула мне в руки клинки, по всей видимости, переданные Таро, и тренировочную одежду. Одежда Дэв отличалась от формы Хэндов тем, что лучше сидела по фигуре доходила почти до колен, но, чтобы избежать разрыва ткани, по бокам рубашек были сделаны глубокие разрезы. Привычные мне сапоги в стране Марьянм тоже отсутствовали. Их заменяли обычные с виду тапочки, имеющие сложную смеху шнуровки, с которой я вряд ли бы справилась без помощи Марии. Она взяла в руки изогнутый по дуге меч, с первого взгляда показавшийся весьма тяжёлым. Она подняла его над головой и достала из ножен. А затем перешла в атаку.