- Да, тут вы правы, - вздохнул я, мне ли не знать о превратностях судьбы, о том, как неожиданно бывает её поведение, а провидение тебя ведёт или направляет.

- Чуть позже будет завтрак, так что отдыхайте.

- Послушайте, доставьте меня в какой-нибудь порт, там я свяжусь с начальством и оплачу свой проезд.

- Передам капитану, а на затонувших судах было что-то интересное? Ребята хотят понырять, чтоб подзаработать немного на премию, - улыбнулся Стив.

- Было, но не очень много, мы плыли на военных кораблях, товаров не было, но посуда, деньги, кое-какие ценные вещицы были. Однако, тут глубоко для ныряния, - удивился я.

- Ничего, - сказал первый помощник, - что-то да придумаем.

Когда он ушел, я размышлял, что можно придумать, чтобы нырнуть на дно океана? Они сумасшедшие. Никто столько не сможет не дышать. Мы были на значительном удалении от берега.

Спустя какое-то время, вдруг почувствовал, что вода стала себя как – то странно вести. Игриво, что ли. Будто забавляясь потоки воды меняли направление и я чувствовал её радость, если так можно выразиться о стихии.

Что-то с этим судном странное твориться.

Не знаю, сколько я так размышлял, но в какой-то момент дверь опять открылась и на пороге возникла девушка.

- Приветствую, капитан, - сказала она приятным мелодичным голосом. Её голубые глаза смотрели столь серьезно, что молодое лицо никак не вязалось с ними. Русые длинные волосы, обычное личико, можно сказать приятное, и такая сила воды от нее шла, что даже моя внутренняя суть, потянулась к ней, будто мотылек к пламени.

- И вам добрый день, леди. Какой с меня капитан, если корабля нет?

- Новый будет, а звание с вас никто не снимал, полагаю. Как вас зовут?

- О, простите мне мои ужасные манеры. Я герцог Эльмар Лавриманский. С кем имею честь быть знаком?

- Нейла Грин, капитан этого судна.

Я пытался сохранить лицо, чтобы оно не вытянулось. Первый раз слышу о женщине-капитане.

- Неожиданно, - выдавил я из себя всё что мог.

- Да, я вижу ваш шок, но я очень люблю воду, поэтому решила, что можно освоить и необычную профессию.

- Вы очень сильный маг воды, я это чувствую. Просто поразительно, что родственники разрешили вам плавать на корабле полном мужчин. Репутация всё-таки.

- О какой репутации речь, если вы не леди? – улыбнулась она. – Кроме того, у меня никого нет, поэтому возражения отсутствовали как таковые.

- Извините, - смутился я. Какая мне разница? Взялся тут этикет читать людям, которым он даже не снился. Чудак.

- Ничего. Старпом сказал, вы хотите попасть в город. Мы держим путь на Крестон. Вам подойдёт?

- Вполне, - обрадовался я, крупный портовый город, очень хорошо. – Я вам там оплачу проезд.

- Хорошо.

Меня смущала эта девица. Она так внимательно меня рассматривала, что было даже неловко. Будто душу на изнанку выворачивает.

Хотя, обычная девица, никогда бы не решилась стать капитаном, ведь командой она как-то управляет.

Раздался стук в дверь, от неожиданности я вздрогнул.

- Войдите, - чуть громче сказала леди, и дверь открылась.

- Капитан, завтрак для нашего пассажира, - сказал Стив.

- Спасибо, давай сюда, - она ловко подхватила поднос и поставила на столик.

Помощник ушел, а она задумчиво посмотрела на тарелку, потом на меня.

Да уж, вряд ли у меня хватит сил сесть за стол.

Она подошла к кровати и положила мне руку на лоб, а второй обняла запястье, я и рта не успел открыть, как её сила потекла в меня. Она её добровольно вливала в моё измученное тело. Даже дышать стало легче.

Через пять минут я уже сел в кровати, а поднос мне Нэйла поставила на колени, чтобы не вставать.

Каша с мясом была весьма недурна, а учитывая, что я давно не ел, так и вовсе прекрасна. Ягодный компот. Я чуть не подавился от неожиданности. Надо же. С детства не пил.

Сама она смотрела на море, и была в её лице такая любовь, какой я не видел со времен знакомства с Наниэль.

Укол прямо в сердце. Может, меня она и не любила, но море любила нежно, как и эта девушка. Что-то мне везёт по жизни на влюбленных в стихию девиц.

Вздохнул чуть резче, чем надо и она тут же повернулась ко мне.

- Поели? Вот и хорошо. Тогда до встречи, капитан, - она развернулась и ушла.

Я ещё долго сидел и размышлял о том, что трудно будет найти вторую такую странную девицу, как эту. И как про неё легенды не складывают?

Хотя, главное, что она меня доставит в порт, а там уж у меня много дел впереди!

Я вышла из каюты сама не своя. Кажется, меня даже потряхивало. Это он! Мой Эль. Я не ошиблась!

Во время разговора я присматривалась к нему, ища знакомые черты. Он изменился, тут ничего не поделаешь. Молодой человек стал мужчиной. Таким он мне нравился даже больше, хотя мне и неловко в этом признаться. Даже самой себе.

Его смутило моё пристальное внимание, но я никак не могла отказать себе в удовольствии насмотреться на него после стольких лет разлуки.

Он также хмурился, когда его что-то смущало или настораживало, склонял голову к левому плечу в задумчивости, и постукивал указательным пальцем по одеялу.

В моём новом облике, конечно, не узнать младшую дочь владыки, но я его весьма удивила. Хотя, человеческие женщины не работают вне дома, а о капитанах и вовсе никто не слышал. Даже когда мы мечтали путешествовать по морям, разговор шел, что он будет капитаном, как отец, а я с ним.

Как причудливо сбываются мечты, теперь мы оба капитаны, и пускай, он на имперских вооруженных больших кораблях, а я только на бриге, но сути дела это не меняло.

Мне очень хотелось послушать, что бы он сказал, представься я своим настоящим именем, ну, кроме того, как не рад меня видеть.

Тяжело быть так близко к любимому человеку и так далеко одновременно. Нельзя обнять, вдохнуть родной запах, вспомнить, как прекрасно прижиматься к Элю.

Но пока мы плывем я могу поговорить с ним о чем –то отстраненным, не более, иначе где-то обязательно себя выдам.

Погода была прекрасной, люди заняты делом и только я придавалась воспоминаниям и мечтам. Никак не могла выкинуть из головы навязчивые мысли, что было бы, если я смогла бы убежать с ним? Правда. Ну, не стали бы из-за меня объявлять войну. Но искали бы обязательно. Я понимала, что нашли, и всей семье Эля не поздоровилось бы, но  не могла не мечтать, что мы купили бы дом на берегу, у нас был бы корабль, на котором мы совершали прогулки.

Теперь я понимаю, что это детские мечты. О какой свободе мы мечтали, если он наследник своей семьи? У него обязательства, и вряд ли можно от них сбежать столь радикальным способом как я, ведь он единственный сын своего отца. Герцог. В человеческих землях – это высокий титул, к нему ведь и герцогство должно принадлежать. Я никогда не спрашивала, где оно расположено, но видя его страсть к воде и наследственную магию, думаю, где-то на побережье.

Эль всегда с гордостью отзывался об отце, говорил, что он его приемник, его долг служить миру. Меня эти пафосные речи немного забавляли. Этот маленький защитник мира мне нравился, поэтому я никогда не подтрунивала над ним по этому поводу. Сейчас же он именно так и выглядел, будто весь мир лежал на его плечах.

Суровый взор, упрямо поджатые губы, задумчивость. Для него потеря корабля и личного состава – это не только необходимость объясниться перед императором и личная потеря людей. Думаю, он многих знал.

Его любопытство я помнила. Таскала на наш балкон книги из библиотеки и читала ему вслух, ведь эльфийского алфавита он не знал. Его интересовало абсолютно всё. Откуда берется наша сила, какие растения есть в наших лесах, но нет у людей, как можно услышать дерево.