- Да, ярмарка, жди нас! Мы почти собрались!

Эль несколько напрягся, но потом кивнул.

- Точно! Я и забыл.

- А чем ты тогда намеревался заняться? – спросила я.

- Это мероприятие мы отложим на завтра.

- Какое? – мне стало любопытно.

- Поиск сокровища, которое мне оставил отец. Его последний подарок. Один я бы не собрался с духом ещё долго, но ты будешь моей моральной поддержкой.

- Тогда, можем и отложить ярмарку, - обняла я его за талию.

- Нет. Зачем? Ждал же он меня несколько лет, так и ещё чуточку подождет.

Эль нежно поцеловал меня, а я ответила, и так хорошо нам было, что завтрак пришлось отложить. Зато мы выяснили, что шкура нас тоже устраивает в качестве ложа любви.

Далее пришлось идти мыться и менять одежду, а то было стыдно показываться перед кухаркой лохматыми и помятыми.

Первый приём пищи можно было бы счесть ранним обедом, но нам было все равно.

Миссис Роулис напекла сегодня пирогов с вареньем, поэтому сладкий аромат выпечки витал в воздухе, а также имелась каша, мясная нарезка и сыр.

Налопались мы от души, поэтому мне даже ехать никуда уже не хотелось, а только полежать немного, переварить съеденное как змея.

- Нет, нейла я уже настроился побродить по палаткам. Там много кого бывает, поехали!

Скрепя всеми возможными способами, и демонстрируя усталость всех конечностей, я добралась до открытой коляски.

Уселась, а вернее полуулеглась со всеми возможными удобствами.

- Всё вези меня!

- Как прикажете, моя королева! – рассмеялся Эль, и мы тронулись в путь.

Лошадки неспешно нас катили в сторону пресловутой ярмарки, я болтала о пустяках, мой  адмирал тоже веселился, предвкушая какие развлечения нам предстоят.

Через час, мы прибыли к месту назначения.

Шум, стоящий над этим местом, было слышно издалека. И тут действительно было много народа, даже не ожидала, но потом, сообразила, что недалеко порт, поэтому, и прибывает столько желающих.

Товаров было представлено в большом ассортименте: фрукты, орехи, овощи, вышивка, изящные пуговицы, броши, ленты, ткани, посуда, разная утварь, кованые изделия, животные, и много чего ещё.

Я ходила и всё щупала, а Эль пробовал. Куда в него вмещалось, даже предположить боюсь, так как я даже смотреть на еду ещё не могла.

Зато всякая мелочь, привлекала моё внимание. Мне понравились пуговицы, очень красиво выполненные как из дерева, так и из камней, металла. Возле них я «застряла» надолго.

В это время Эль выбирал и обсуждал подковы для лошадей.

В итоге я нагребла целый мешок.

Пристрою куда-нибудь, ребятам в подарок выдам.

Дальше мы смотрели выступление циркачей. Они дурачились и показывали различные трюки для простого люда. Магам тут конечно смотреть было нечего, но шутки мы слушали с интересом.

В чудо-лавке лекарей, пересмотрели большое количество зелий, но что-то мне ничего не приглянулось, кроме успокоительного, которое после сирен, ребята изрядно проредили, так как в море пить нельзя.

Когда мы дошли до ювелирного лотка, я хотела пройти мимо, хотя там были выставлены необыкновенной красоты работы, но и стоить они будут немало. Покупать я ничего не собиралась, поэтому, зачем товар загораживать, однако Эль, поймав меня за руку, потянул в том направлении.

- Зачем нам украшения? – удивилась я. – Мне ничего не надо.

- Это кто сказал?

- Я.

- А я вот хочу посмотреть, возможно, мне что-то приглянётся, - заупрямился адмирал.

- Ну, ладно, если ты себе что-то хочешь…

Он не ответил, а стал перебирать представленные образцы. Браслеты, броши, заколки, колье, всё откладывал, хотя некоторые, были очень красивыми.

Но вот диадемы его очень заинтересовали.

Особенно хороша была одна, с голубыми бриллиантами. «Воздушная». Так изящно выполнена, что не понятно как детали крепились одна к другой.

- Беру эту! – заявил герцог.

- Отличный выбор, лорд, - заулыбался торговец. – Такой красоты мало где можно сыскать.

Надо сказать, что цена тоже была сказочная, но Эль не дрогнувшей рукой, расплатился за неё.

- И зачем? – спросила я.

- У моей королевы, должна быть корона, - улыбнулся он.

- Я не могу принять такой подарок, - покачала я головой.

- Что ж, значит, будешь носить во время визитов ко мне в гости, - не растерялся этот прохвост.

- Ты не выносим!

- Я уже говорил, что не надо меня выносить, всё равно вернусь. Куда ещё сходим? Может в ведьминскую лавку? Это большая редкость. Можно амулетов прикупить. Мы с тобой такие не сделаем.

- Пойдём, - обреченно ответила я, - ты пока половину ярмарки не скупишь, не успокоишься.

- И что? Я редко делаю покупки. Так что леди вперёд! – и он галантным жестом указал мне дорогу.

Я шла в сторону, указанную элем, и увидела настоящую ведьму. За все мои года они не встречались мне на пути, в Империи появлялись так же редко, как и в Вечном лесу.

Молодая женщина, рыжая, зеленоглазая, с умными глазами и силой, которую я чувствовала. Очень странная по ощущениям. Источника было не опознать, но она будто клубилась вокруг своей носительницы.

Я перешагнула порог её лавки, и меня окутало цветочным ароматом. Необычно.

Обернулась к Элю и помахала ему рукой, чтобы шел быстрее, но он застыл как вкопанный, рассматривая вход с каким-то непонятным выражением лица. Тоже видно уловил ведьминскую магию.

Дам ему минутку прочувствовать ощущения.

Герцог Лавриманский

Утро началось очень продуктивно. Я был счастлив. И даже то, что я забыл про ярмарку, меня не расстроило, наоборот. Так радостно было прогуляться с моей девушкой, как раньше, когда был молодой.

Завтрак мы одолели с трудом, так как повариха расстаралась на славу. Потом пришлось уговаривать Нейлу ехать, так как она переела.

Но когда,  добрались к месту назначения, дела пошли веселей. Мы бродили по рядам и рассматривали товары, которые были выставлены на прилавках.

Мне очень приглянулась диадема, которую я захотел купить ей, во что бы то ни стало.

Девушка отнеслась к этому ювелирному произведению искусства весьма прохладно, что еще раз натолкнуло меня на мысль, что она не так проста. Обычная девушка уже бы забыла, как дышать от счастья, а она к пуговицам с большим энтузиазмом отнеслась.

Пришлось ей сказать, что носить будет у меня в гостях.

По пути встретилась ведьминская лавка, что вообще большая редкость, так как ведьмы крайне редкие гости в Империи. Может выпасть шанс купить редкие амулеты или обереги.

Нейла тоже заинтересовалась и зашла в лавку первой.

Вот тут-то я и испытал шок от увиденного.

Как только она переступила порог, с неё спал морок, который был на ней. И из лавки мне махала, подзывая уже Наниэль. Моя Наниэль! Погибшая принцесса эльфов.

Меня будто парализовало. Я и пошевелиться не мог. Мысли носились в голове как испуганные птицы. Как так получилось? Это очередная шутка? Мне мерещится?

Мне хотелось кричать, обвинять, может, даже что-то разбить.

С другой стороны, я был рад. Страшно себе в этом признаваться, но безумно рад, что она жива, всё оказалось только слухами.

Но почему она скрывается? Тут что-то не так.

Письмо отца всплыло у меня перед глазами. Не торопиться и поговорить. Не буду ничего говорить. Надо выяснить, в чём дело? Раз она тут, значит, я не все понял при нашем расставании. Вернее, я ничего не понял при нашем расставании.

Да, и место для выяснения отношений совершенно неподходящее. Надо сначала добраться домой, а там все хорошо обдумать.

Не зря мне казались такими знакомыми жесты и походка, улыбка. Сквозь морок проглядывала настоящая принцесса. Просто я не давал себе привычно думать об этом.

Наконец,  выдохнул и сделал шаг вперед. Потом ещё один. Так и вошел в палатку.

Нэйлин рассматривала обереги и спрашивала об их свойствах.