- Ведите уже, - раздраженно произнес Эль.

Как интересно наблюдать за его метаморфозами. Каким он оказывается умеет быть высокомерным. Никогда бы в нём этого не заподозрила. Всегда видела его весёлым, открытым и задорным. А аристократических замашек не наблюдалось. И вот прошло совсем немного времени, и человека не узнать. Как научился разговаривать. Хотя, возможно, он и умел, но не пользовался своим умением, я же никогда не видела как он общается с простыми людьми. На корабле за ним не водилось высокомерия, но может он сдерживался, ради спасших его людей.

Дежурный довёл нас до нужной двери и открыл её.

- Герцог Лавриманский и его спутница! - отрекомендовал он нас на весь этаж и закрыл за нашими спинами дверь.

Навстречу поднялся высокий, плотный мужчина, в талии, даже несколько излишне плотный, в годах, но приятной наружности, одетый в белый китель.

- Рад приветствовать ваша светлость, произнес он, - но его недоуменный взгляд прошелся по нашей одежде, которая до герцогского статуса совершенно не дотягивала, - чем могу помочь?

- Мне тоже приятно вас снова видеть, хоть последняя встреча и состоялась несколько лет назад. Вы, верно, слышали, что наш флот борется с пиратами?

- Да, конечно, император старается искоренить эту напасть, - сказал он, жестом предлагая нам присесть, и мы не стали отказываться.

- Так, вот, последняя попытка провалилась, а командующий флотом погиб в ходе операции. Вот эта леди выловила меня, последнего из уцелевших, поэтому мне нужно как можно быстрее попасть в столицу с докладом.

- Конечно, организуем, ваша светлость.

- И мне необходимо оплатить свой проезд, поэтому прошу вас одолжить мне некоторую сумму денег, которые верну вам через пару дней, а то мой вид, абсолютно не подобает лорду, - опять раздраженно произнес капитан.

- Нет ничего проще, произнес командующий Паурлек, извлекая кошель из стола. Он аккуратно поставил его перед герцогом.

- Я провожу леди, а потом прошу предоставить мне кабинет, для решения насущных вопросов.

- Будет сделано, - кивнул хозяин этого кабинеты, и мы вышли.

- Мне ужасно неловко, прощаться так, - произнес Эль, прижавшись к моему лбу, - но мне срочно надо в столицу.

- Я понимаю, - сказала я. – будешь опять тонуть, зови меня, может, услышу.

- Это не смешно, - улыбнулся он.

- Тогда не смейся, - ответила я.

Герцог развязал кошель и извлек несколько монет, остальное же отдал мне. Крепко поцеловал, и мы пошли вниз.

На крыльце опять остановились.

- Я буду надеяться на новую встречу, - шепнул он, глядя мне в глаза.

- Всё в этом мире под луной, повторяется, - ответила я, спускаясь с крыльца.

Его взгляд я ощущала спиной, но не обернулась.

Торговые ряды сегодня меня не манили, но я упорно шла туда, где шумела толпа, кипела жизнь, чтобы в этой суете отрешиться от собственных дум.

Как же тяжело уходить от того, кого нашел после стольких лет, пролитых слез, когда опять обрёл надежду на счастье, прикоснулся к нему, вдохнул терпкий аромат.

Я заставляла себя переставлять ноги, удаляясь от Эля, чувствовала его взгляд всей спиной, но не позволила себе оглянуться,  ни на секундочку.

Уходя уходи, говорили мудрые.

Именно так я и делала. Но очень надеялась, что ещё увижу моего Эля, его невозможно синие глаза, в которые я могла бы смотреть вечно.

Было почти физически больно, но я выдержала.

Слышала как хлопнула дверь, когда он зашел внутрь здания, выдохнула, разжала кулаки и посмотрела на руки, пальцы дрожали. Да, спокойствие мне только снится.

На рынке стало не до страданий. Тут надо следить, чтобы в тебя не врезались, не прокатили тележку по ногам и банально не обокрали. Ворья полно, и профессионального, и сиротской шпаны.

Сначала направилась к проверенным поставщикам провизии, заказав им припасы для дальнейшего плаванья. Мясо мои ребятки любили, рыбу мы и сами ловили в достатке, а во времена отсутствия заказов, когда-то давно, даже ловили морских гадов на продажу сами. Нам местные рыбаки пытались намять бока, но я их быстро охладила. Больше они к нам не совались, а теперь, когда мы им опять не конкуренты, так даже плевать вслед перестали.

Хлеб тоже вызывал у команды тёплые чувства, масло, еще никто не отказался есть, поэтому я всё добавляла и добавляла заказ.

Мне полагалось много овощей и фруктов, а чтобы все это не пропало, покупала охлаждающие кристаллы, которые стоили очень дорого, но я не готова была травиться, ни в какую.

Если бы я была полноценным эльфом, то у меня ничего бы не пропало и так, но так как маг из меня был сильнее, то уходило слишком много сил на устранение порчи и сохранение свежести продуктов.

Так же в расходники, можно внести нагревательный амулет, я хоть и люблю живой огонь, но не на корабле, так и до беды недалеко.

И конечно сладости. Чистой воды баловство себя и команды, но я не могла им в этом отказать. Как я говорила, деньги меня мало заботят, если они есть, значит, можно потратить.

Дала волю рукам, которые нагребали вкусности, а были тут они представлены в изобилии: засахаренные орешки, цукаты из всевозможных фруктов, кокосовые шарики, пастила шести сортов, щербет, леденцы, и моя любимая клюква в сахаре. Как можно не любить такую вкуснятину?

Сначала на языке расцветает сладость, которую хочется вкушать и вкушать, а потом на язык брызгает кислинка, и все вкусовые сосочки сморщиваются от неожиданности и восторга, а потом два вкуса смешиваются, что приводит к божественному послевкусию.

- Заверните всё! – велела я продавцу, указывая на большой короб клюквы в сахаре.

- Так тут почитай килограмм десять!

- Так посчитайте сумму и заверните, - терпеливо повторила ему свое желание купить все.

Непередаваемое выражение его лица было забавным.

- Так остальное не будете брать? – переспросил он.

- Я все, что просила, заберу, а клюкву вообще весь ящик! Уважаемый, что сегодня с вашим слухом?

- Простите, просто так много, у меня еще ни разу не покупали, -  смутился он.

- Так я и не одна есть буду, - пожала  плечами, - на «Резвый» доставьте вечером, вот половина суммы, вторую там получите.

Торговец обернулся, рассмотрел мой бриг и кивнул.

- Всё сделаю госпожа, привезу, только запакую аккуратно, жена поможет, такие ловкие пальчики, - смущенно бормотал он.

Я же отправилась дальше, чтобы дать торговцу прийти в себя. Его можно понять. Сладости - вещь совсем недешевая, а уж всякие орехи, да фрукты с ягодами из других широт, так и вовсе роскошь, а я разом пол лотка скупила.

Далее мой путь лежал к рядам с тканями и безделушками, посудой и украшениями,  просто побродить по рынку, вдруг что-то приглянется.

Торговцы хвалили свой товар на все лады, за руки даже хватали особо ретивые, но я такое сразу пресекала.

Давно уже не покупала себе красивой одежды. На корабле она была не нужна, но после встречи с Элем захотелось что-то купить.

Я присмотрела открытое платье для южного летнего вечера. Голубого цвета, сшитого из шелка, немного серебристой вышивки красиво поблескивало на солнце.

- Пойдёт тебе очень, - сказала молчавшая до этого хозяйка товара. Была она уже не молода, очень смуглая, глаза черные, настоящая южанка. – Бледность твоя с этим небесным цветом сделает тебя настоящей красавицей!

Я тоже так думала, тем более, что она видела мою невзрачную внешность под амулетом.

- Беру, - я протянула ей оплату, не торгуясь, хотя цена явно была завышена, и женщина даже опешила, что я не попробовала сбить её, но у меня совсем на это не было настроения.

Далее я долго рассматривала белье и ночные сорочки, и прикупила и того и другого. Сегодня отличный вечер всё примерить. Ребята уйдут кутить, и я спокойно все примерю.

Сегодня потратила столько, сколько и за прошедших полгода не растратила, но нисколько об этом не жалела.