- Нет, - ответила я приподняв волосы, - уши в норме, проблемы с возрастом. Ты помолодел.

- Серьёзно? – распахнул он глаза.

- Иди, смотри, может, мне мерещится с утра.

Эль и, правда, подошел к зеркалу и стал себя рассматривать, поворачиваясь перед зеркалом и так и сяк.

- И как это окружающим объяснить?

- Безмерное счастье, здоровый сон и благоприятный морской климат! – счастливо выдала я.

- А раньше чего не помогало?

- Так без безмерного счастья не работает!

- Надо записать рецепт, - рассмеялся Эль, - думаю, он многих заинтересует.

Дальше мы уже ничего внятного сказать не могли.

Герцог Лавриманский

Сегодня мы собирались в столицу, чтобы организовать нашу свадьбу. Боги нас связали, так что это скорее для общественности и для того, чтобы я смог поведать Наниэль мою тайну.

Ну, и просто похвастаться. Даже под маской человека она хороша, так почему бы и не пройтись под завистливыми взглядами окружающих.

Слегка волнует то, что будут говорить о нас. Ведь с точки зрения общества, я женюсь на безродной девице, просто богатой.

Наниэль до этого нет никакого дела, а мне неприятно, что о ней будут думать, будто она купила себе титул.

Ещё один вопрос меня беспокоил – это Император. Что сказать ему? По-хорошему бы правду, но Нани вряд ли обрадуется. Однако скрывать тоже глупо, я же изменился, через двадцать лет уже будет понятно, что я старею медленно.

До сих пор радуюсь, что мы поговорили откровенно в ночь перемены года. Столько нового узнал. Страдать столько лет от предательства, чтобы потом узнать, что моя любимая меня спасала от смерти, а вовсе не предавала.

А как она торопилась проверить работу браслетов? С одной стороны это меня смешило, но и внушало радость. Ведь раз так торопится, значит, ценит.

Явление Владыки, её брата, явно было незапланированным. Я, честно говоря, даже испугался, что он начнет пытаться отобрать браслеты, или отменить ритуал, или ещё что-то, но и тут ждал сюрприз – это он помог их найти моему отцу.

Два существа, которые нас любили, объединились, чтобы мы могли быть вместе. Я им буду вечно благодарен.

Сама Наниэль оказалась столь богата, что я даже растерялся. Не зря она сестра владыки. Но она, как всегда, отнеслась ко всему спокойно и взяла немного украшений и денег на платья.

Вообще там очень хорошее место, люди не украдут, так как магия не та, а эльфы не знают и не посмеют, там магия владыки.

Себя я в зеркале ещё сам не узнавал. Вроде я, но непривычно молодой. Хоть я и не был стариком, но образ жизни на мне отразился, а тут будто и не было этих тяжелых лет.

Придётся всех убеждать, что наследственность хорошая и счастье красит.

В столице мы вновь направились в салон мадам Примли, теперь уже помощница сразу бросилась за ней, хотя на адмирала смотрела, приоткрыв рот. Нда.

- О, рада снова видеть вас, адмирал, - модистка тоже рассматривала Эля с большим интересом, тот же в ответ широко улыбался.

- Мадам, мы пришли, чтобы заказать у вас весь гардероб для моей леди, но первым делом нам нужно свадебное платье!

- Боги, поздравляю! То-то вы просто светитесь от счастья. Вы прекрасная пара! А когда торжество?

- Хоть завтра! – сказала Нани. – Платье минимум сколько шьёте?

У модистки был такой вид, будто она сейчас тут и осядет в обморок.

Я собрался, уж было подхватывать женщину, когда жена прямо из воздуха достала мешок с деньгами из пещеры и опустила перед мадам на стол, его полы опали, и гора золота стала видна.

Помощница только пискнула, зато модистка мгновенно подобралась и передумала терять сознание.

- Что же, нельзя отказывать такой чудесной паре, сейчас снимем мерки, Салли неси шелк цвета шампанского и кружево, то, что вчера привезли.

Нейлу вертели во все стороны, обмеряя с ног до головы. Мне продемонстрировали ткань для свадебного платья. Я одобрил этот чудесный теплый цвет.

Затем принесли образцы других тканей, и девушки принялись щебетать о платьях, блузках и сорочках.

- Любимая, - обратился я к жене, - выбирай, мне надо попасть на приём к Императору, не уходи, я заберу тебя отсюда.

- Хорошо, - кивнула она.

- Девочки, принесите леди чаю и печенья, бутерброды тоже несите, работы много! – командовала модистка.

Я покинул это царство хаоса. Во дворце было тихо. Это к лучшему.

У секретаря Императора попросил аудиенции и остался ждать, чтобы узнать, когда мне прийти, но меня сразу пригласили войти.

Император был один.

- Ваше императорское величество, слышал вас можно поздравить! – сказал я кланяясь.

- Спасибо, герцог. Смотрю, вы тоже времени не теряли, но я рад за вас. Любовь вам явно к лицу.

Я прямо почувствовал, что краснею.

- Благодарю, ваше императорское величество.

- А где же леди?

- Она выбирает платье, и официально, она не леди, а просто гражданка Империи, но очень богатая.

- Что же, думаю, не стоит усугублять скандал. Я награжу её за заслуги перед империей, а вы женитесь, так как титул женщине  не могу дать, поэтому даю вам разрешение жениться до меня. Не откладывать же такой подарок.  Не совсем идеально, но лучше чем ничего. А вот вам теперь, под личиной, придется ходить, изображая старость, а потом передать все детям, иначе никак не объяснить вашу внезапную юность, а вот служение отечеству до самой смерти, сами понимаете, герцог.

- Да, ваше императорское величество.

- Познакомите меня с вашей избранницей на церемонии, давайте послезавтра в малом зале, как раз успеют документы подготовить.

- Как прикажите, мы будем.

- Кто я такой, чтобы приказывать, дочери леса, кому расскажи, - пробормотал Император.

- Тогда жду в одиннадцать часов.

Всё прошло даже лучше, чем я ожидал, поэтому вернулся к Наниэль в хорошем настроении. Она сидела закопанная в образцы уже по самую талию.

- Как продвигаются дела? – спросил с улыбкой.

- Отлично адмирал! – ответила модистка. – Основное выбрали.

- Ваш вкус безупречен. Небольшое дополнение. У нас приём у Императора послезавтра, прошу наряд и для него.

- Всё будет! – торжественно пообещала мадам Примли.

Мы распрощались и направились в храм заказывать церемонию, потом в ресторацию заказать банкет. Хоть я и не имел много друзей, но знакомых по службе было нужно позвать.

Весь день мы были в делах.

Вернувшись в замок, устроили долгожданную примерку украшений, чтобы отобрать для церемонии награждения и свадьбы.

Под свадебное платье выбрали бриллиантовый гарнитур без нареканий, а вот для церемонии разошлись во взглядах. Наниэль хотела надеть жемчуг, а мне нравился изумрудный комплект.

В итоге, чтобы никому не было обидно, выбрали тот, где было сочетание изумрудов с жемчугом.

Потом пара дней передышки и снова мы в столице.

Мадам Примли не подвела, платье для церемонии награждения было шикарным и дорогим.

Тяжелый светло зеленый атлас, широкая юбка, кружевной лиф. Когда все было надето, а Нани причесана и подкрашена, модистка просто прослезилась.

- Вы просто божественны, моя дорогая, - прошептала она.

- То ли ещё будет, - рассмеялся я. – как свадебное платье?

- Завтра будет готово, жду вас, - строго кивнула модистка.

Сама церемония прошла нудно, как и всегда. Зачитывали, кого за что награждают. Единственное, что её оживило, так это то, что награду вручили женщине, Император лично ей выразил восхищение и пожелал счастья в семейной жизни. Толпа тут же заинтересовалась, кто же женится на этой богатой красотке, а когда я вышел и поблагодарил Императора за пожелание, сё просто окаменели. Никто такого поворота не ждал.

Я подошел к тем, кого хотел пригласить на праздничное застолье после обряда, никто не отказался. Любопытство присуще не только женщинам.

Дома я снял кулон с жены и любовался на нее в наряде и драгоценностях. До самого сна мы гуляли, болтали, читали, а я всё не мог отвести глаз. Она и, правда, Богиня.