- Здесь служат четыре помощника капитана, так пусть не по борделям отдыхают, а работают круглосуточно, раз развели такой бардак!

Могу до матросов понизить тех. Кто не успевает выполнять свои обязанности!

То же самое повторил им лично, когда наконец они соизволили явиться на борт.

Они явно не ожидали такого приема.

- Но позвольте, адмирал! – возмутился второй помощник, - мы отпрыски благородных семей, а вы так к нам обращаетесь!

- А я, по-вашему, кто? Сын кухарки!? – полдня лажу по кораблю, который вы довели до состояния свинарника! А теперь, может, ещё и извиниться, что вас напрягаю вашими прямыми обязанностями!?

- Нет, сэр! – дружно гаркнули они.

- Тогда советую приступать, если вы не хотите, чтобы я вас потерял где-то посредине Южного океана!

Бегали они славно, очень внимательно читали список дел, что мы с секретарем составили.

Я же пошел в деревушку, куда закинул пятнадцать спасенных, чтобы узнать как у них дела, и что со вдовами погибших.

Меня рассмотрели издалека, хотя уже смеркалось.

Люди высыпали на улицы, чтобы поприветствовать меня.

- Капитан! Это вы! Всё же выбрались! – воскликнул Мик. – Не зря вас прозвали «непотопляемым»!

- В этот раз даже я думал, что это конец! – усмехнулся горько в ответ.

- А спаслись как?

- Подобрал бриг, проходящий мимо.

- Вот это везение, капитан! – порадовался за меня Джон, который успел подойти. – В огромном океане найти человека.

- Сам до сих пор не верю. И теперь я адмирал флота. Утром Император вручил назначение, - показал я бумагу, хотя тут и половина не умела читать.

- Наконец-то, - стало раздаваться со всех сторон.

- Мы ведь отомстим за ребят!? – спросил Ларс на повышенных тонах.

- Будь проклят адмирал Кростороу!

- Будем пытаться, - вздохнул я,- там флот полуразвалившийся, надо ещё порядок наводить в порту.

- Это да, что-то совсем мало финансируют кораблики, - вздыхали ребята.

Или кто-то хорошо лапу запускает в эти финансы, найду кто, оторву эту конечность по самые гланды!

- Что тут с выплатами за погибших?

- Как всегда. И половине ничего оказалось не положено. С нашей администрацией не сладишь, - покачал головой  Мик, - а мы неграмотные, не знаем, что там понаписано в их бумажках.

Так я и предполагал. Сразу прихватил пергамент и карандаш.

- Диктуйте фамилии и проблемы. Завтра буду разбираться в портовой и военной администрации.

Далее до ночи слушал, кому что сказали, где были, на каком корабле служили, и делал пометки.

Одна надежда, что на оставшихся судах прослышав о моем терроре, наведут порядок до появления адмирала на борту, а то за сутки я всё не успею.

Время утекало как вода сквозь пальцы, и не было сил его остановить. Дела только копились, решать их никто не торопился. Все будто ждали меня, а до этого работа не двигалась.

Уже за полночь перенесся в свое имение, чтобы принять ванну и уснуть в хорошей кровати. Кому скажи, что я герцог, ощущение, что я грузчиком в порту батрачу. Опять не ел ничего кроме завтрака.

Начинаю понимать тех кто женится хотя бы для того, чтобы было кому попенять тебе о том, что не заботишься о здоровье, покричать на служащих, что заездили благоверного. А тут и дела никому нет, что я голодный.

Усыпал я в мрачных мыслях, а снился мне борт брига и хруст вкусных печенек.

Проснулся как от толчка. Лежал с закрытыми глазами. Открывать их не хотелось, ведь это означало начало нового дня, которое превратится в сумасшествие.

Везде надо успеть, а времени мало. Не знаю куда бежать вперед, то ли в порт корабли проверять, то ли в администрацию разнос по выплатам устраивать?!

Минут пять пролежал, раздумывая на эту тему, потом все же решил начать с кораблей, чтобы устроить разнос, а уж потом завязнуть в бумажках.

Со взохом поднялся и стал приводить себя в порядок.

Надо поесть, а то никаких сил не хватит.

Кухарку из имения я никуда не выселял, хоть и обитал здесь редко. Она служила ещё при моих родителях, а может и при бабушке, даже не помню, поэтому с одной стороны было совестно выселять старушку, а с другой, всегда можно рассчитывать на еду.

Миссис Роулис уже хлопотала в своей вотчине. Запах оладей я почувствовал сразу. Есть в жизни счастье!

- Доброе утро! – радостно поприветствовал я пожилую даму.

- О, Эльмар! А ты дома сегодня! Я как чувствовала, затеялась с тестом!

- Это очень хорошо, так как я сильно голоден, - усмехнулся ей.

- Садись, миленький, садись, - хлопотала она, выставляя передо мной тарелки и пиалочки с разным вареньем, сметаной и самими оладышками.

- Спасибо. Мне хватит, - отмахивался я от очередного блюдца.

- Жениться тебя надо, - вздохнула она.- Чтобы тут снова стало весело и хорошо. Сам ты стал такой худющий, тёмный! Может, в этих эльфийских дебрях кто-то тебя проклял?

- Это не дебри, а леса, миссис Роулис, - рассмеялся я, - а насчет проклятия вряд ли, но кто знает?

Можно ли считать несчастную любовь проклятием? Я отвечу «Да!».

- Какая разница, ели мой мальчик такой несчастный, - вздохнула она, отходя обратно к плите.

Я же с огромным удовольствием употребил всё, что мне было предложено, поэтому жизнь стала казаться чуть более красочной.

Обняв старушку на прощание, отправился в порт.

На моём будущем флагманском корабле кипела жизнь. Матросы носились во все стороны, помощники капитана бегали со списками, что-то в них помечали и опять разбегались.

Ну вот, настоящая подготовка к плаванью, а не абы что!

- Адмирал на борту! – закричал второй помощник капитана, когда увидел меня, поднимающимся на судно.

Все быстро стали выравниваться с одну шеренгу на палубе, чтобы приветствовать меня.

Смотр личного состава занял сорок минут. Почти каждому я задал вопрос или дал замечание по внешнему виду. Потом выяснилось, что на борту нет лекаря, так как никто не соглашается плавать за столь малый оклад. На берегу работать выгоднее и безопаснее.

Ещё одно проблема.

- Займусь этим вопросом сам, у вас время до завтрашнего утреннего прилива, чтобы доработать все недочеты, - обратился я к своим заместителям, вечером на борт прибудут пятнадцать моих людей.

- Но у нас полный штат! – возмутился первый помощник.

- Значит, отправите пятнадцать человек на три других корабля! – настоятельно рекомендовал я ему.

- Есть, адмирал!

В таком же духе прошла инспекция оставшихся трех кораблей. Ужас какой-то. Одни и те же замечания и поломки. Правда, припасы они уже все загрузили и где успели, навели лоск.

Я почувствовал, что у меня ноет горло от постоянных окриков. Почему всех надо насильно заставлять двигаться!

Далее, уже на взводе я явился в военную администрацию и потребовал мне предоставить договора всех матросов, что были на бортах потопленных кораблей.

Вид у меня был такой, что секретари и клерки бегом передвигались по коридорам, роняя папки.

Были вызваны все, кто имел отношение к назначению пенсий. Разгон этой братии набирал обороты. Я вскрыл три факта хищения средств из пенсий положенных женам погибших.

Троих служащих увели под конвоем, а остальную администрацию лихорадило так, что кто-то всё же упал в обморок.

- Только воровать и приучены!? – бушевал я, - матросами у меня на корабль пойдете! Я вам покажу моряцкую долю!

К вечеру были назначены выплаты всем, кому были положены. Уволена часть сотрудников, у которых был бардак в личных делах!

- Вас тут посадили не чаи гонять! Работать кто будет? Император за всех и я на посылках? Дармоеды и прихлебатели, сто тухлых рыбин вам под пузо!

Я прямо сам удивился размаху своего действа!

Когда солнце стало клониться к закату, вспомнил про лекаря. И где его искать сейчас?

Решил выйти в небогатый квартал, чтобы лично переговорить с имеющимися специалистами.