- Согласен, ты такая взрослая, что я просто не могу рук оторвать от такой аппетитной женщины, - сказал он, снова обнимая меня.

- Вечером пообнимаемся, а то твои работнички сейчас что-нибудь учудят.

- Нет в жизни справедливости, - тяжело вздохнул он.

- Готов?

- Вариантов нет.

Я взяла его за руку и перенесла нас на палубу его корабля.

Матросы шарахнулись в стороны. Подумаешь, какие все нежные, да к магии не приученные.

Адмирал подошел к пирату, которого поставили возле мачты и охраняли два матроса. Помощники Эля топтались чуть в стороне.

- Так это ты у нас знаешь путь в Хратоу.

- Я, - дёргано ответил пират.

- А зовут тебя как?

- Акрик.

- Так вот, Акрик, если мы до этого города не доплывем, то я тебя привяжу к килю нашего корабля и прокачу там. Понял?

- Угу.

- Пойдём, будешь мне объяснять, что ты знаешь и куда плыть, - махнул ему рукой Эль, и мы перешли в  кают – компанию.

- Вот тебе карта побережья, смотри.

- Мы что же будем доверять словам пирата? – возмутился первый помощник.

- Не утомляйте меня мистер Форсий, есть план лучше, можете начинать излагать, нет, молчите, - устало сказал Эль.

Пират подошел и долго в нее смотрел, потом вздохнул и поднял на Эля глаза.

- Я в них не разбираюсь, неграмотный. Так скажу, что надо плыть ближе к Эмпласе, чуть не доплывая отклониться на запад и плыть еще полдня, пока не достигните лысых островов, между них есть узкий проход, усеянный рифами, из-за которых туда никто не суётся, на островах ничего нет, но между ними есть маленький островок, где и располагается Хратоу. Его хоть городом и называют, но это торговое поселение, небольшое. Туда приплывают сбагрить товар, сделку незаконную заключить, но надо знать, как миновать рифы, а то, там и останешься.

- Выходит, только рифы защищают этот притон?

- Да. Армии там нет, охрана только товара самими пиратами.

- Что же, вполне себе путь, - задумчиво сказал адмирал. – Мистер Форсий, объявите всем курс и отбываем. Мне уже интересно. Это кто же такой умный придумал?

- Есть, адмирал! – и первый помощник нас покинул.

Второй помощник увел пленного в трюм, а мы с Элем заказали обед, так как здорово проголодались.

- Слушай, - начала я, - но такие особенности островов мог кто-то и случайно вычислить, но я склоняюсь к мысли, что это скорее кто-то местный.

Вот представь, живёт человек, может ещё ребёнком, слышит об этих островах, видел их, и хочется посмотреть, а что там? И находит этот сложный проход. Как ты считаешь?

- Думаю, такое вполне вероятно, а значит, и главарь этой шайки может быть из тех мест, хотя тоже не обязательно. Но это хоть какая-то зацепка. Будем думать, искать, анализировать.

- Надо бы придумать и легенду, не на пролом же лезть.

- Можно, часть моряком оденем оборванцами, которых мы привезли на продажу. Слушай, но вот только, давай мы поплывем на моем самом мелком корабле и без тебя.

- Почему? – обиделась я.

- У меня нехорошее предчувствие, - ответил Эль, - если нас схватят, мои заместители нас не вызволят.  Хочу, чтобы ты следила за ситуацией, и если что спасла нас. На мистера Форсия надежды нет. Он скорее до Императора доплывет с вопросом, как поступить, но сам ничего не предпримет.

- Рифы сам пройдешь?

- Можешь немного помочь, отказываться не буду, - улыбнулся он.

На том и порешили.

Добирались мы до этих островов двое суток, которые были мне совсем не в тягость.

Мы с Элем болтали, общались, обсуждали много интересных вещей, он мне рассказывал о навигации и показывал карты, которые были у него на корабле, книги по нужной тематике.

После обеда на вторые сутки раздался голос смотрящего, что он видит лысые острова.

Наши корабли бросили якорь не очень далеко от них, чтобы не маячить у входа.

Далее начался маскарад. Эль переместился на имперский бриг, где переоделся пиратом, вся его команда с прошлого корабля, где он был капитаном, последовала за ним. Часть моряков одели в самые поношенные рубашки и штаны, связали веревкой, они будут изображать пленных.

Вещи собирали со всех кораблей, поэтому возни было много.

Помощники адмирала смотрели на это действо с неодобрением. Мистер Форсий беспрестанно вздыхал, как девица, смотрящая вслед уходящим кавалерам. Честно сказать, сильно раздражал он этим, и не только меня.

Так же с брига пришлось выгрузить всё лишнее, чтобы он напоминал пиратское судно, сняли так же и флаг, а на палубу выкатили пару бочек с вином, и рассыпали несколько бутылок, для достоверности.

Я переоделась в штаны и рубашку, волосы заплела в косу и убрала под косынку, чтобы не мешали.

- Я плыву с вами, помогаю преодолеть рифы, а затем уж вернусь на корабль, - сообщила Элю.

- Ладно, - ответил он. – Мне не хочется тебя в это втягивать, но чувствую, придется.

- Я сама втянулась, так о чем же говорить?

- Мне от этого не легче, - вздохнул он, - свою женщину хочется защищать, а не толкать в пасть пиратам. Столько всего может пойти не так, а я не хочу думать, что могу быть виноват в твоей гибели.

- Успокойся, ещё никто не погиб и ничего не случилось, а ты уже настроился на худшее.

- Ты права, но как-то неспокойно мне на душе.

На этих не очень утешительных словах мы и расстались с основным составом и отплыли к узкому извилистому проходу.

Я спустилась к воде, чтобы лучше «слышать» её, тактильный контакт тут играл не малую роль.

Шли мы на малюсенькой скорости, чтобы успевать маневрировать.

Я общалась со стихией, прося показать мне, сокрытое в ней.

Эта игра была ей знакома, и она с удовольствием в неё включилась.

Единственное, что я не учла, вся в мыслях о рифах и сохранности корабля, что вода пошла по проторенному пути, стала поднимать мне со дна вещи, которые там лежали, показывая что есть, а не только указывая на препятствия.

А добра на дне оказалось немало. Видно не врал пират, когда говорил, что тут легко потопить корабль, надо быть очень осторожными.

Когда первый сундучок всплыл на поверхность, Мик из команды Эля тут же сообщил об этом.

- Адмирал, там что-то всплыло, сундук что ли? Можно посмотреть?

- Не суйся в воду, - напряженно ответила я, стараясь не сбить настрой, - сама достану.

Не хотелось обижать стихию, что вот сейчас, не к месту поиск сокровищ!

Поднялась небольшая волна и выбросила его на палубу. Раздались охи и вздохи.

- Это же маленький клад! – Ларс только руки потёр. Все мужчины как дети. – Леди, вы сами просто сокровище!

- Не лезь к ней, и так тяжело! – рыкнул на него Эль.

- Простите, - шепнул он в ответ.

- Смотрите тихо! Не отвлекайте Нейлу, чтоб мы на риф не налетели!

Матросы, что были сейчас не заняты, сгрудились вокруг находки и рассматривали перстни и бусы, что лежали в нём.

Я же командовала, куда отклониться от очередного рифа.

Но тут опять стали всплывать вещи. Никто ничего не говорил, помня запрет адмирала, но так напряженно смотрели мне в спину, что хотелось всех проклясть! Их взгляды были почти материальны.

Поэтому, я, не глядя, выбрасывала все всплывающее на палубу, некогда было разбирать что там.

В одном месте рулевой не успевал совершить маневр, и чтобы нам бок корабля не распороло острыми пиками, мне пришлось поднять мощную волну, чтобы проплыть над ними. Я была насквозь мокрая от брызг и руки уже подрагивали от напряжения. Скоро час как я тут болтаюсь.

Наконец, я почувствовала, что нет больше рифов и дальше можно плыть спокойно, поэтому, сообщила радостную весть рулевому, а сама забралась на палубу, и легла на неё как звезда, чтобы отдохнули руки и ноги.

Эль подошел ко мне и присел рядом на корточки.

- Бедная ты моя, устала, - погладил он меня по руке.

- Не без этого. Сейчас пять минут отдохну и уйду, - сказала я. – Что за шум?