– Я не хочу тебя слушать! Владыка сказал, что Карпов точно Демон. Что он проснулся и будет искать Блудницу.

– Ты сам-то когда рехнуться успел?

– Вот вчера тебя не было, а Владыка мне видео показал, где этот Карпов телекинезом блокнот из рук врача выбивает. Я и не поверил бы, но своими глазами видел! Да и ты говорил, что он и есть Демон, а Владыка просто подтвердил. Слишком много совпадений!

– Ну пусть он и вправду демон. Посмотри на этот бар: тут кого только нет. И никто никого не осуждает. Кроме люмпенов и городских сумасшедших, я заметил вполне приличных представителей интеллигенции: пару писателей местных, поэтов, художников…

– Да, я тоже заметил. Сидят, конспирологические теории обсуждают и в шахматы рубятся, бездельники.

– Я к тому, что дерьмо случается у всех. Зря ты Матюху подставляешь.

– У меня выбора нет. Обительских будочников видел? Они уже тут, назад дороги нет.

– Зачем мы их вообще взяли с собой?

– Как, по-твоему, Демона в общину доставить? Владыка все придумал. Карпов придет в бар, чтобы со мной встретиться. Я его тут буду держать, забалтывать, наблюдать, подпою, может. Потом придут будочники, переодетые в полицейских. И по обвинению в поджоге салона задержат Карпова, не вызвав ни у кого подозрений. В том числе и у него самого. Посадят его в машину и увезут в Обитель. Дальше – уже не мое дело. Владыка сказал, что моя роль на этом, скорее всего, закончится.

Богдан так и сидел с закрытыми ушами.

– Пф! Смотри – мамкин ультрас нарисовался! – осклабился двойник.

Сзади на плечо Морозова легла ладонь.

Богдан вздрогнул.

Отнял руки от головы – и в уши полил звон бокалов, пьяные разговоры и гогот.

Пришел Матвей Карпов. В беговых New Balance, одетый в черные джоггеры Stone Island и черную футболку Fred Perry с капюшоном, трансформирующимся в маску. Не то чтобы Богдан разбирался в брендах, но эти были особенные – их часто носили скинхеды, футбольные хулиганы и молодежь, настроенная против Партии. Список таких брендов изучали в академии МВД и на курсах повышения квалификации.

– Богдан, привет! – улыбнулся Карпов. – Насилу вас нашел тут: такие лабиринты… Хорошо, что бармен подсказал, в какой вы комнате. Ради бога, извините за опоздание! Надеюсь, вы тут хорошо время проводите. Я просто ребят с утра одних встретил, новых знакомых. Они что-то долго собирались, и мне пришлось их ждать. Секундочку.

Матвей повернулся к коридору и кого-то позвал.

Вошли двое: крепкий мужчина лет сорока, лысый, устрашающего вида, в обносках, видимо завсегдатай заведения, и молодой парень, похожий на обычного студента, тщедушный, бледный и с кругами под глазами, как у енота.

– Богдан, это мои знакомые. Оба Платоны, – засмеялся Матвей. – Не возражаете, они составят нам компанию? Не могли бы вы заказать выпить всем? Тут, оказывается, обительским наливают бесплатно.

Все начали рассаживаться за столом.

– Это ваш абсент или кто-то оставил? – спросил крепкий мужик.

– Это мой! Ты, лысая задница! – Двойник на минуту куда-то исчез после их появления, а теперь приперся.

Снова.

– Что за дурацкое название – «Толкающиеся уродцы»? – проворчал лысый.

– Это от английского эвфемизма «bump uglies», они так обозначают половой акт. Типа «толкаться уродцами», – пояснил Матвей.

– Вульгарно называть гениталии уродцами, – заметил молодой Платон.

– А мне нравится! – встрял двойник.

– Еле продрались к бару – повсюду ветки срубленные валяются, – продолжил возмущаться старший Платон.

– Это горадминистрация обязала сотрудников бара спилить все нижние ветви в округе, чтобы дроны могли свободно летать и наблюдать. А то слишком густая роща была, – сказал Матвей.

– Я заметил, что тут дроны новой модели летают, с тепловизорами и радиолокаторами, – отметил молодой. – Наверное, в таком дыму обычным наблюдением даже с ночным зрением ничего не распознать.

– Короче, рыгаловка та еще, – заключил старший. – Здоровенная, конечно.

– А по-моему, уютное место вполне. Вы пить что будете? – спросил Богдан.

– Бехеровку! – хором сказали оба Платона.

Богдан окинул их взглядом. Странная парочка. Они двигались синхронно, словно матрица дала сбой и породила дубли. Оба одновременно взялись за пепельницу на столе, несколько секунд каждый тянул ее на себя. Затем одновременно убрали руки, переглянулись, достали свои пачки сигарет, щелкнули зажигалками, затянулись, шумно выдохнули дым и хором зашлись в кашле.

– Братья, что ли? – спросил фантом. – Вроде и разные, а похожи – прям двое из ларца. Мне не по себе.

Богдан посмотрел на двойника и едва заметно кивнул.

– С другой стороны, имена одинаковые. Может, двоюродные… Может, вообще отец и сын? – продолжил двойник.

– А вы родственники? – спросил Богдан.

Платоны опять переглянулись.

– А вы же в МВД работали, Богдан? Подскажите, пожалуйста, вот если у гражданина – исключительно добропорядочного! – вдруг нет чипа, а сам он не из Обители, то что будет делать полиция? – перевел тему лысый.

– А я кофе с коньяком буду, пожалуй, – сказал Карпов.

Раскат грома заставил задрожать стекла в оконных рамах. Послышалось шуршание капель по деревьям. По стенам бара расползались пятна, в соседней комнате по полу побежал ручеек с еловой ветки, вторгнувшейся внутрь здания. За столом сгустилось тревожное молчание. Матвей с опаской посмотрел в окно, пытаясь разглядеть сквозь густые сомкнувшиеся кроны хотя бы крохотный кусочек неба. Пробормотал: «Вроде серое». И вернулся к беседе:

– Хочу дать небольшой контекст, чтобы было понятно, зачем мы собрались здесь. Ребята, – обратился он к Платонам, – Богдан вчера спас мне жизнь! Он проявил гражданское мужество и бросился в огонь. И это при отсутствии у него рейтинга, что делает подвиг особенно ценным. – Матвей повернулся к Богдану: – А ребят я встретил по удивительному совпадению сегодня утром. Представьте себе, я искал одну девушку и пришел в квартиру, где она когда-то жила. Не имея, впрочем, надежды ее найти – слишком много воды утекло с тех пор. А встретил товарища, с которым должен был делать следующий репортаж!

– Ну… да, много, конечно, совпадений стало, – сказал молодой Платон. – Я открываю дверь – вижу Матвея. Я еще подумал: какая же настырная эта Редакция – из-под земли достанет со своими репортажами. Даже вспылил немного. Ну а потом познакомились.

– Еще к совпадениям, – оживленно сказал Матвей. – Ребята такие говорят: «Нам нужно в МВД идти и выяснять кучу бюрократических формальностей», а я отвечаю: «Есть у меня один полковник знакомый, уж он-то точно все знает». И подтянул их сюда. Мне кажется, надо выпить за это. Тем более я хотел угостить всех в благодарность. Богдана – за спасение, Платона – за то, что вызвался сопровождать меня в Бюро. А второго Платона – просто за знакомство…

– Ага-ага, только что-то ты не торопишься угощать. А за наш счет тут наказывал, – съязвил двойник.

Матвей как-то сник, будто услышал фантома, и сказал грустным голосом:

– Хотел бы угостить… но не могу: вчера мне сильно понизили рейтинг и заблокировали счета. По нелепой случайности! Так что даже не знаю, как теперь благодарить…

– Слушайте, я полицейский, пусть и бывший, – сказал Богдан. – Я просто делал то, что должен.

– Кстати, ты заметил, что все время делаешь то, что должен? Даже сейчас выполняешь инструкции, уже от попа, – сказал двойник, потягивая абсент, который не кончался, сколько бы его ни пили.

– Заканчивай уже! – воскликнул Богдан.

– А-а-а, это ваше «мозговое явление»? – догадался Матвей. И пояснил Платонам: – У Богдана какая-то редкая форма галлюцинаций… Кстати! Я понял, как вас отблагодарить! У меня есть контакт замечательного психотерапевта Таисии Мгвамбэ. И я с вами поделюсь. Она вам точно поможет!

С протянутой Карповым визитки смотрела она. Собранные в пышный пучок кудрявые волосы, обнажающая крупные белые зубы улыбка, лимонный воротник рубашки…