Следом упал Матвей.

Как же ему повезло с Настей!

Это определенно была судьба, раз даже аллергии у них были одинаковые.

Матвей сидел в коридоре городской клинической больницы и выжидал положенные двадцать минут после второго укола эпинефрина – первый вкололи врачи скорой, вбежавшие на кухню, когда он уже почти потерял сознание. Лицо пришло в норму, самочувствие значительно улучшилось. Немного болела голова от удара об пол, но зато дышалось легко. Если упрощать понятие свободы до какого-то минимального определения, то свобода – это дышать полной грудью.

В коридоре сегодня было много народу, несмотря на выходной. Рядом находился кабинет, на двери которого был прикреплен белый листик:

Это означало, что за донорство в этом кабинете начислят в четыре раза больше баллов социального рейтинга, чем обычно.

Матвей купил большой стакан латте в автомате и занял очередь в кабинет – это была выгодная акция, да и все равно он уже оказался в больнице, а тут хотя бы в чем-то повезло. На стульях сидели в основном старики. По неведомой причине самую большую пенсионную скидку государство давало на услуги барбершопов, косметических кабинетов, бутиков модной одежды, студий имиджмейкеров, фитнес-клубов и тату-салонов. Поэтому собравшиеся пенсионеры словно сошли со страниц глянцевых журналов. Старики были одеты в джинсовые рубашки, легкие клубные пиджаки и дизайнерские футболки, могли похвастаться идеально подстриженными бородами, стильными прическами и аксессуарами. Старушки не отставали. Они сидели, словно радужный сад, потому что их волосы были окрашены во всевозможные цвета. Во рту у них стояли виниры, а какой-то стилист облачил их в вычурные боа и блузки с кислотным орнаментом. Всем своим видом они доказывали, что к старости ничего не обвиснет и с татуировками тоже ничего не случится.

Матвей насчитал двенадцать пенсионеров и одного мужчину брутального вида в самом начале очереди. Мужчина вскоре скрылся за дверью, а Матвей тут же пролез вперед. Даже в выходной его время не стоило того, чтобы ждать жалкую кучку старперов.

– Сынок, встань в очередь, – пробормотал в спину тощий дедок в белой рубашке и полосатом жилете.

Матвей проигнорировал. Вот-вот позовут следующего.

– Молодежь совсем совесть потеряла, – воскликнула пережаренная в солярии бабка с фиолетовыми волосами, – старость надо уважать!

Старость Матвей не уважал. Эти очереди из бабок – бич российского общества и подлинное стихийное бедствие! Почему старики считают, что все им должны просто потому, что они прожили большее количество лет?

– Если человек говнюк, он и в старости говнюк, – неожиданно для себя огрызнулся Матвей.

Началась подлинная вакханалия. Бабки кинулись наперебой крыть Матвея отборным матом. Деды грозно обступали его, беря в кольцо. Все как один пенсионеры достали смартфоны и начали снимать Матвея. Краем глаза он увидел, что попал в поле зрения больничного наблюдения: камеры на стенах грозно зыркнули своими огоньками в его сторону и, держась высоко у потолка, медленно подлетел дрон и начал издавать треск записи. Наверное, что-то подобное чувствует Настя на концертах, когда публика смотрит только в экраны своих гаджетов, а вокруг мечутся операторы с местного телевидения.

Матвей неуверенно попятился к двери кабинета. Она резко распахнулась – вышел брутальный мужик, а из кабинета раздалось: «Следующий!» Дверь ударила по руке, стакан с латте вылетел и упал на пол, изрыгнув плотный столб горячего напитка на все старичье. На секунду повисла пауза: молочно-коричневая пена стекала по разноцветным боа, белоснежным бородам и бородкам, по стеклам модных очков, разливалась большой некрасивой лужей по полу, омывая рыжие кожаные лоферы, броги, дерби, топсайдеры и оксфорды. А еще стильные женские туфли бабулек.

Матвей не был бы журналистом, если не умел бы пользоваться такими паузами. Он ящерицей скользнул в кабинет, захлопнув дверь прямо перед морщинистыми лицами.

К сожалению, свою порцию рейтинга он так и не получил – врач сказал, что нельзя сдавать кровь после отека Квинке и уколов эпинефрина. Матвей был страшно расстроен – и упущенной возможностью получить пару сотен рейтинга, и тем, что ему сейчас придется вновь столкнуться с гневом почтенной публики за дверью кабинета.

Матвей выглядел так жалко, что врач в качестве утешительной награды начислил ему пять пунктов рейтинга, поручив разложить в почтовые ящики своего дома рекламные листовки больницы.

Матвей перебирал ворох листовок. Тут взгляд его упал на совсем странную:

– Скажите, пожалуйста, доктор, – спросил Матвей, – можно я выйду через процедурную?

Матвей пошел сюда, скорее, по профессиональной привычке.

Макмэн всегда говорил, что хороший журналист должен делать три вещи: получать альтернативное мнение, проверять факты и искать новый опыт. И поход к медиуму – по пути домой, да еще за полцены по листовке – соответствовал всем критериям.

Конечно, Матвей не верил ни в демонов, ни в одержимость. Мир, описанный им под гипнозом у Покровского, взялся в голове непонятно откуда. Но это был просто мир в голове. Живое воображение, не более. Ощущать себя просто тушкой homo sapiens с темной энергией на борту было неприятно. Матвей сразу решил, что идет к медиуму не на прием, а как журналист – пообщаться с интересным человеком, порасспрашивать о демонологии, пересказать свою историю и выяснить, встречается ли где-то подобное описание.

Если привидевшееся Матвею окажется свежей концепцией, то можно будет даже засесть за фэнтезийную книгу! Несколько раз сходить на сеансы гипноза, записать на видео, перегнать их в текст – и потом наслаждаться лаврами успешного писателя. Настя права, нужно начинать пробовать себя в литературе по-серьезному и зарабатывать на этом деньги.

Настроение поднялось. Матвей шел и фантазировал, как он получает литературные премии, дает интервью популярным блогерам, а коллеги приносят его книги, клянча автографы. Как Настя с обожанием смотрит на него, ласково называет «мой Хемингуэй», а в спальне они предаются страстям, как Конни и Оливер из «Любовника леди Чаттерлей».

Он купил кофе навынос неподалеку от салона медиума, осушил его одним глотком и вскоре добрался до места. Это была дощатая пристройка к старому зданию на центральной улице города. По виду она напоминала баню с маленькими окнами. На ней все еще висела табличка прежнего заведения, чайного бутика. Чуть ниже была прибита двухсотками новая вывеска, деревянная, с выжженной надписью «Лавка магии Бориса Фадеева».

Матвей вошел не сразу. Пару минут он просто стоял и смотрел на вывеску. Зачем он тут? Какая книга? Какое интервью? Он ведь уже не журналист, а замглавреда. Матвей ощущал острое желание поговорить с оракулом, но все же мотивация прийти сюда не казалась достаточно веской, словно чего-то не хватало. Наверное, подобные чувства испытывает барбер, когда к нему в кресло садится клиент с тремя волосинками. Или повар, готовящий для аллергика или вегана.