— И каковы будут мои ограничения?

— Оно одно, но очень серьезное, парень, — строго посмотрел в глаза Наилю Микон. — Ты должен будешь раз и навсегда связать свою жизнь с Черными Кинжалами. Ты никогда не сможешь покинуть организацию, при вступлении с тебя возьмут соответствующие клятвы и сделают татуировку, которая жестко регулирует твою иерархию. Даже я все еще считаюсь членом гильдии, так как сам же наложил на себя это ограничение при создании организации.

— «Не с Гильдии Теней ли они взяли пример?» — заметил Зиригин — «Конечно, до уровня заклятия „клетки“ творению местных убийц далеко, но иерархию эта татуировка-заклятье на самом деле будет очень строго регулировать. По всему выходит, что вступление в Черные Кинжалы, как и вступление в Гильдию Теней, происходит один раз — и на всю жизнь. Выйти в самом деле не получится».

«И что мне делать? Отказаться?»

«Наиль, не спрашивай у меня совета в таких вопросах. Это твоя жизнь, я не могу решать за тебя, какое будущее выбрать».

«Ты скажи лучше, какие видишь плюсы и минусы, а я подумаю и решу».

Микон, понимая, что юноша советуется с мечом, спокойно ждал, не пытаясь торопить Наиля с решением.

«Ну смотри», — начал одушевленный меч. — «С тем, что вступать в какую-то организацию надо — ты определился давно. Целью вступления было заработать денег на учителя магии. Но сейчас тебе учителя готовы предоставить сразу, это плюс. Дар нужно начинать развивать как можно раньше, а те упражнения, что я тебе давал в детстве, ты уже давно перерос. Клятва верности организации — это минус, но ты думаешь, что у других организаций нет чего-то подобного? В то же время, как только дашь клятву и получишь татуировку — обречешь себя. Ты никогда уже не сможешь сойти с пути убийцы. Это самый огромный минус. Потеря части свободы ради преимуществ гильдии — тоже неприятный минус. Те, кто будет стоять над тобой, могут решать, какие задания тебе брать, а какие — нет. Однако я действительно не смогу дать тебе некоторых вещей. Просто потому, что я — другой. Мое превращение в королевскую тень было мучительным, и такому пути подвергать тебя я ни за что не стану. Микон предлагает тебе альтернативу. Черные Кинжалы — это что-то вроде их семейного предприятия. И, раз уж тебя признали частью семьи Шарзер, полагаю, вреда тебе там причинять не станут. Да и, если подумать, Микон стар. Не из-за возраста, а из-за связи с демоническим миром. Все же я это запретил на своей земле. Догадываюсь, что его брат в такой же ситуации. На кого тогда они оставят фамильное дело? Для тебя это шанс заполучить власть в этой организации. Если постараешься. Выскочке никто не станет подчиняться, сам понимаешь».

«Да на что мне их организация?»

«Не будь ребенком, Наиль. Мощная гильдия убийц — это бесценный ресурс, через который можно не только обеспечить себе и сестре элементарную безопасность, но и тайно влиять на могущественные фигуры дворян. Их шпионская сеть должна уже быть довольно развитой, а это поток информации и возможность быть в курсе всех тайных течений. От такого не отмахиваются. Да и должен же ты как-то планировать свое будущее? Не надоело находиться в подвешенном состоянии?»

Наиль задумался на некоторое время, после чего снова обратился к своему клинку.

«Скажи, Крылатый Змей, ты ведь сможешь разрушить эту подчиняющую связь при необходимости? Помню, как ты когда-то говорил, что связь с более сильным существом может уничтожить подчинение существ более слабых».

«Ты прав. Но, чтобы избавиться от связи такой татуировки как на Миконе, тебе придется на самом деле стать моим апостолом. Это может очень сильно поменять наши отношения. Даже не представляю, во что все превратится».

«Плевать. Если будет запасной путь, — это уже хорошо!»

Юноша поднял взгляд на Микона.

— Хорошо.

Пожилой убийца, однако, вместо радости испытал какое-то странное чувство. Парень согласился слишком быстро. Он был готов уйти и позволить Наилю разобраться в себе и принять правильное решение. Микон совсем не ожидал получить ответ буквально через двадцать минут после того как озвучит предложение. Но искать подвох можно сколько угодно, а результат останется тот же. В чем причина такого решения Наиля — знал только он сам. Микону оставалось лишь достать из кармана маленькую золотую монетку с изображением кинжала в окружении девяти капель на обеих сторонах.

— Когда будешь в столице, найди любую карету с тремя небольшими косыми царапинами в левом верхнем углу двери, после чего покажи монету вознице. Он тебя отвезет в штаб гильдии. Монету он потом вернет, без нее тебя не впустят. Паук будет тебя ждать, так что в остальном не беспокойся.

— Паук?

— Мой брат отказался от имени. Все называют его Паук. Мне вот тоже приходится. Я пошлю ему весточку о твоем согласии.

— Понятно…

Наиль с интересом рассматривал монетку. Если бы не странная чеканка, то она ничем не отличалась бы по размеру и весу от королевских золотых. Занятно.

— Ты сделал правильный выбор, парень, не сомневайся, — положил руку на плечо своему протеже Микон. — Вот увидишь, Гильдия — это то, что тебе нужно.

— Посмотрим, — с сомнением ответил юноша. Он еще не до конца решил, действительно ли туда пойдет. До этого у него всегда был путь назад, он всегда мог отказаться от ремесла убийцы и выбрать другую жизнь. Но как только примет на себя татуировку-заклинание — иных вариантов не останется. Ему придется следовать своему выбору до самой смерти.

«Ты все еще не пересек черту, Наиль. Пока что не поздно отказаться».

«Нет. Я говорил тебе много раз. В тот день, когда ты позволил моей детской руке вытащить себя из колоны, я полностью решил, кем стану. Это решение осознанное, и отступать от него у меня нет никакого желания. Да и поздно уже…»

Наиль ощущал, будто за проведенные в армии три года так свыкся с ролью убийцы, что уже просто не сможет отказаться от этого. Его тело и душа жаждали привычной работы. Его характер подстроился под это ремесло и успел устояться. Что-либо менять уже было бессмысленно, да и не хотелось.

— Наиль, не задерживайся с отъездом в столицу. Здесь тебе нечего делать.

— Да, Дарнак уже говорил мне это.

— И был прав. Твой статус неопределенный, сейчас ты скорее вредишь своей сестре, находясь рядом. Пока не обретешь твердую почву под ногами — лучше держись подальше от Затона. Иначе обнаружишь, что сидишь у Исы на шее и, чтобы предотвратить это, вновь возьмешься за заказы. А если Жнец вдруг объявится после долгого отсутствия, кто-то может провести линию между ним и Фантомом. Этого нельзя допустить!

— Да понял я, черт, зачем так часто повторять одно и то же?

— Потому что я уже неплохо тебя знаю и могу заранее предположить, как все сложится. Ты слишком любишь эту девочку, и я не могу винить тебя за это. Но твоя одержимость сестрой — это сильнейшая уязвимость, способная испортить жизнь как тебе, так и ей.

— Две недели! Через две недели я уеду! — окончательно определился со сроками молодой человек.

— Хорошо.

Микон кивнул, после чего растворился в тенях и покинул дом Наиля, оставив того размышлять над всем ранее сказанным. Стоило ли настолько доверять словам Микона? Он ведь ничего толком не знал о Черных Кинжалах!

— Шеф, — нерешительно окликнул Наиля Второй, когда тот покинул свою комнату. От Второго не укрылось появление гостя, но он постарался держаться подальше от дел своего хозяина. Да и не до мастеров смерти было подручному. Вот только он просто не знал, как начать разговор.

— Да, Второй?

— Шеф, я хотел спросить тебя.

— О чем?

— Ну… в общем. Тут такое дело… Жениться я собрался… Прошу дозволения, вот…

— Решил покинуть меня? — немного грустно поинтересовался Наиль.

— Нет! Шеф, что ты говоришь? Мы — твои кровники, мы не можем тебя покинуть! Я уже спрашивал Нитлаву, она за мной в столицу готова ехать! Но это лишний рот, так что…

— Ты не поедешь. Со мной в столицу поедет только Третий. Вы с Первым останетесь присматривать за моей сестрой. У вас с невестой будет где жить?