Можно было бы забрать пленника прямо сейчас, но Наиль не стал. Ему ведь нужно дать понять кто и почему пришел за предателем. Парень через ментальный дар слышал все разговоры в особняке и ощущал эмоции каждого. Он знал, что пятому принцу не терпится закончить с основными делами и спуститься к захваченному мастеру смерти. Наиль хотел познакомиться с этим человеком. Очень высока вероятность, что пятый принц станет следующим королем, все же у него куда больше способностей, чем у Альзарда Третьего. Вполне вероятно, что в качестве Фантома ему в будущем придется работать на этого человека. Ведь его духовный контракт никуда не делся.

Спустя четыре часа терпеливого ожидания в камеру к плененному мастеру смерти вошел статный темноволосый мужчина лет тридцати на вид с острым пронзительным взглядом глубоко посаженных карих глаз. Он был одет без всяких излишеств, но качество одежды и то, как идеально сидел наряд говорили о его высокой цене. На поясе в ножнах висел не разукрашенный каменьями меч обычного дворянина, а настоящий боевой клинок со слегка истертой от регулярного использования оплеткой рукояти.

Принца сопровождали двое гвардейцев, наказатель и пожилой мужчина в мантии мага земли.

Принц Итар с совершенно безразличным выражением лица остановился перед пенником.

— Ослабьте ошейник, хочу видеть его глаза.

— Да, Ваше Высочество, — поклонился наказатель, после чего коснулся рукой ближайшего рунного столба.

Цепь, вынуждавшая мастера смерти стоять с задранной к небу головой, ослабла. Мужчина с хрипом вдохнул воздух, откашлялся, после чего с ненавистью посмотрел на принца.

— Ты обманул меня! Что ты мне подсыпал?

— Для мастера смерти ты слишком доверчив, — улыбнулся Итар, встав перед пленником с по-военному заложенными за спину руками.

— Я отказался от всего потому что полностью доверился вам! Вам, Ваше Высочество! Оставил ради вас свою гильдию, стал предателем ради того, чтобы служить своему будущему королю, но что получил в ответ? Яд в бокале с вином?

— Это было снотворное, — спокойно признал принц. — В том и проблема, Филан. Ты предал свою гильдию. Мне, конечно, лестно, что мастер смерти решил пойти за мной, но как я смогу тебе доверять? Ты знаешь, как приводятся к покорности высшие ранги королевской разведки? Ты не разочаруешься в своих ожиданиях, ты будешь мне служить. Очень преданно. В конце концов, ради получения такого ценного инструмента как ты, мне пришлось на многое пойти. Так что не вини меня за мою небольшую подстраховку.

— Вы не сделаете этого! Ваше Высочество! — в страхе воскликнул пленник. Стать как элита королевской разведки — это стать послушным рабом на всю жизнь! — Я же хотел служить добровольно! Меня не нужно превращать в раба!

— Филан, тебе придется смириться. Обучайся хорошо у наказателя — и сможешь скорее приступить к своей будущей работе.

— Нет! Не делайте этого!

Неожиданно сопровождавший принца маг схватился за торчащую из шеи тонкую иглу. Почти одновременно с этим в землю перед принцем вонзились два кинжала, прибившие к полу бумажные изолирующие магические печати. Еще две печати оказались прибиты по углам стен позади пленника. Таким образом принц оказался перед полупрозрачным магическим барьером. Обернувшись к магу, он заметил, что тот оседает на землю, держась за шею.

— Я прошу прощения за вторжение, Ваше Высочество, — прозвучал хриплый жутковатый голос, измененный маской. — С вашим магом все будет хорошо, через четверть часа он очнется.

— Кто вы? — поинтересовался Итар, наблюдая за проявляющимся из воздуха странным силуэтом.

Обернувшийся в ту же сторону пленник горько усмехнулся, заметив красные перчатки на руках визитера.

— Палач. Не припоминаю тебя среди мастеров гильдии.

— Я займу твое место после этого задания, — спокойно ответил Наиль, рассматривая такого же спокойного принца. — Ваше Высочество, я сожалею о случившемся, но Черные Кинжалы не могут позволить этому предателю продолжать жить. Даже в роли раба.

Итар не торопился звать на помощь и жестом запретил это делать охране. Он прекрасно понимал Кодекс Черных Кинжалов, так что совершенно не опасался за свою жизнь. К тому же, он быстро оценил обстановку и осознал, что не сможет остановить неизвестно как проникшего в очень строго охраняемую и защищенную тюрьму. И то, как быстро был нейтрализован маг, этот странный барьер…

Визитер казался на голову выше по мастерству плененного мастера смерти.

— Я потратил на него немало времени и ресурсов. Тебе придется компенсировать мне это.

— Предательство недопустимо.

— После увиденного тобой, как я мог бы пытаться разыгрывать нечто подобное? Я не настолько глуп, — улыбнулся пятый принц. — Дай мне свою монету.

У мастеров смерти были золотые монеты с собственной чеканкой. У каждого со своим собственным знаком. Плюс, в них была вложена магическая защита от подделки. Получить такую монету — это получить преимущественное право на заказ. Если мастер смерти, которому принадлежит монета, не на задании, то он обязан прибыть на встречу с клиентом, даже если тот пожелал его видеть посреди ночи.

— Если это только монета — то не вижу причин отказывать. Но свои монеты я получу только после завершения текущего задания. Как только это случится, вы первый получите одну из них.

— Это хорошая сделка, — как-то по-змеиному улыбнулся принц.

— Подождите!

Наиль, который парализовал пленника и уже достал меч, готовясь рассечь артефактные цепи, удерживающие его цель, был остановлен вскриком наказателя. Тот каким-то шестым чувством ощутил, что меч в руках убийцы легко разрубит артефактные цепи.

— Пожалуйста, не ломайте оборудование! Оно чрезвычайно дорогое! Боги, вы знаете, как трудно его было приобрести?

— Тогда раскройте замки.

Наказатель неуверенно взглянул на пятого принца. Тот едва заметно кивнул. Очевидно, что появившийся мастер смерти, если захочет, заберет свою добычу вне зависимости от их желания.

Наказатель подбежал к руническому столбу, оставшемуся за прозрачной магической преградой, положил руку на управляющую руну и отключил артефакт. Все кандалы одновременно упали на землю.

— С вами приятно иметь дело, — произнес Наиль, подхватывая свою парализованную цель.

— Разве не поэтому ты дождался моего прихода, а не забрал своего предателя тайно? Ты явно мог это сделать. Мне хватило времени, чтобы разобраться в тебе. Ты умен, в разы умнее этого отброса. И силен. У тебя загадочные способности и полная уверенность в контроле ситуации. Ты еще не получил статус мастера смерти в своей организации, но безусловно являешься им уже давно. Это говорит о твоем потенциале и важности для Черных Кинжалов. Я не ошибусь, если скажу, что ты довольно юн? Юный гений, который со временем станет еще опаснее, еще сильнее. Разумеется, я хочу обзавестись подобной связью.

Пятый принц был действительно талантлив. Как быстро он оценил происходящее, сделал выводы и выбрал наиболее выгодный для себя вариант? И легкий прищур холодных глаз выдавал Наилю, что Итар уже вовсю размышляет о том, как бы его подмять под себя. Он понимает, что обмануть не выйдет. Подкупит или заморочить голову — тоже. Красные перчатки определенно указывают на статус палача. Такой статус дается только тем, в ком у главы гильдии нет ни малейших сомнений. Делать из такого врага — еще глупее. Едва подобное случится — и принц был уверен в своей неизбежной смерти от «несчастного случая». На данный момент самым разумным было создать деловую связь. А потом… Кто знает, возможно и найдется слабая точка, через которую его можно будет контролировать? По крайней мере, он очень строго соблюдает кодекс своей организации. А значит, он дисциплинирован. Пока этот парень не превратится в бешеного пса, бегающего по округе и кусающего всех подряд, с ним будет легко и просто сотрудничать. В этом его отличие от других мастеров смерти. Он кажется психически стабилен. И это особенно интриговало пятого принца.

— Как тебя называют?