— Как вы смогли оторваться от преследователей на несколько дней? — однажды поинтересовался Наиль. В столице девушки попали в рабство и некоторое время провели под контролем сперва одного бандита, а потом — другого. Это немало времени.

— У нас имелось несколько портальных артефактов, — вместо матери ответила одна из ее дочерей. — Все они были одноразовые, но позволяли сильно оторваться, а рабский ошейник подавляет излучаемую энергетику раба, так что это добавило нам еще некоторое время. И в некоторых старых городах были портальные круги. Но Луан — город новый, построенный всего лет сто назад, в нем нет портальных кругов, а нам нужно именно туда.

— Понятно.

Удивительно, но после выхода из леса на беглецов никто не нападал. Это нервировало Наиля и заставляло постоянно находиться в сильнейшем напряжении.

— Они больше не придут, — улыбнулась Афа. — Он контролирует это место, оскверненные не сунутся.

— Кто? — не понял Наиль.

— Можешь больше не беспокоиться. Твоя работа почти закончена.

Но парень не спешил расслабляться. Слова шаманки были непонятными. Тем не менее, шло время, а на них никто так больше и не напал. В конце концов, они в полном составе прошли через довольно крепкие кованные ворота в портовый город контрабандистов.

Афа уверенно направилась в сторону довольно дорогой гостиницы. Ее дочери приободрились и радостно защебетали, обсуждая торговые витрины и странных прохожих. Наиль следовал за своей заказчицей, размышляя, как ему теперь поскорее вернуться в Альзард. Берта, наверное, рвет и мечет.

На входе в гостиницу непонятных личностей в сопровождении убийцы никто даже не подумал останавливать. Такой уж город. Здесь большая часть жителей были подозрительными и странными. Шаманка уверенно прошла в сторону лестницы мимо замершего с остекленевшим взглядом администратора. Они поднялись на третий этаж, где Афа постучала в дверь одного из номеров. Через некоторое время дверь отворилась, а на неожиданных посетительниц уставился заспанный взгляд серого архана, одетого в одни штаны.

«Черт! Я должен был догадаться, кого пришлют разбираться с Тварью Хаоса!»

Ментальный вздох Зиргрина, казалось, был услышан не только Наилем и шаманкой, но и арханом.

— О как, — в легком шоке выдавил тот, уставившись на висящие на поясе Наиля ножны. — Его всем миром ищут, а он вон где… Ладно, это потом. Заходите.

— Заказ выполнен, — заявил Наиль, собираясь убраться подальше от ведиек и от странного персонажа. Духовный контракт прекратил действовать, так что парень был свободен. Но вот только стоило ему сделать шаг, как со всех сторон его сжало, словно в тисках. Он замер, будто муха, влипшая в мед.

— Не, дружище, так не пойдет. Я с братом уже демоны знают сколько лет не виделся, куда это ты его собрался утащить?

Когтистая рука, покрытая серой чешуей, словно котенка, вздернула за шкирку Наиля и потащила внутрь гостиничного номера. Наиль же совершенно не понимал происходящего. Он не мог пошевелиться, не мог говорить, ничего не мог противопоставить странной силе серого архана.

«Позволь мне», — тихо попросил Зиргрин.

Наиль немедленно передал контроль над телом своему мечу.

Зиргрин же, в отличие от своего ученика, легко вывернулся из хватки.

— Прекрати пугать моего ученика, — холодно произнес он на языке, которого Наиль не знал, но из-за связи с одушевленным мечом мог понимать.

— Саня, — на том же языке ответил серый архан, — ты захватил его тело?

— Нет. Он может вернуть контроль в любой момент. И не вздумай снова использовать свои жреческие фокусы на нем.

— Это все, что ты можешь сказать брату после того, как не видел его черт знает сколько лет?

— А что ты ожидал услышать от одушевленного меча?

— Мда… Влип ты, братишка. Мозги набекрень, а еще бог!

Пока два брата сверлили друг друга неприветливыми взглядами, ведийки прошли в гостиную и расположились на диванчике и в креслах.

— Мальчики, позже продолжите ругаться, — произнесла Афа своим глубоким чуть хрипловатым голосом, от которого серый архан вздрогнул, а Зиргрин утратил концентрацию и отпустил контроль над телом Наиля. Женщина разговаривала на русском языке другого мира без малейшего акцента!

— Да, — отвернулся от парня серый Архан. — Вы здесь из-за твари?

— Верно. Нам не удалось установить личность твари и местонахождение.

— Миша, — снова проговорил Зиргрин, восстановив контроль над телом Наиля.

— О, ты помнишь мое имя? — оскалился архан.

— Не паясничай! Мы потом с тобой поговорим. Сейчас я хочу знать, почему из всех мест и миров эта тварь оказалась именно на моей земле?

— Думаешь, из-за тебя?

— Думаю.

— И ты прав. Почему-то ты превратился в огромный маяк для тварей Хаоса. Господин ищет причину, но пока он разберется — придется потерпеть. Собственно, из-за этого я и прибыл сюда. И поверь, прекрасно смогу справиться с этим. Мне нужно твое разрешение на постройку храма Урташа на твоей земле.

— Строй, — спокойно ответил Зиргрин. — Но в западных горах.

— Чего? Там же холодно! — возмутился Миша.

— Среди разумных храм Хаоса ставить нельзя.

— Черт! — рыкнул серый архан, но больше спорить не стал. Очевидно, он и сам понимал, что принесет с собой подобный храм. — Ладно.

— Я знаю хорошее место в западных горах. Там не так холодно и довольно красиво. Тебе понравится, — улыбнулась Афа.

— Договорились, — вздохнул Михаил. — Я сейчас сниму вам комнаты, а завтра мы отправимся порталом в место, которое укажете.

— Именно для этого мы и здесь, — кивнула шаманка.

Наиль, к которому вернулся контроль над телом, тяжело вздохнул. Зиргрин рассказывал ему о том, что был проклят богами. Изначально он жил в совсем другом мире и забрал оттуда своего брата и отца. Именно этот брат сейчас и стоял перед ним, невозмутимо обсуждая тварь Хаоса и ее слуг с ведийскими женщинами.

«Почему ты не рад ему? Это же твоя семья».

«Наиль, мне сложно это объяснить…»

Зиргрин затих, а молодой человек хмуро коснулся рукояти висящего на поясе клинка. Это из-за его состояния? Из-за того, что он теперь меч? Но одно очевидно — его наставнику нужно было поговорить с серым арханом.

Вскоре Миша поселил Афу с дочерями в отдельных гостиничных номерах, после чего вернулся, закрыл за собой дверь и запустил мощный изолирующий барьер.

— Спасибо, что не убежал, пока я разбирался с делами.

— Вам нужно поговорить, — криво улыбнулся Наиль.

— Я ждал этого момента столько лет, а он… Отец с племянниками места себе не находят! Ай, к демонам!

'Спроси, позволит ли он взять его сознание в мой мир. Там мне будет гораздо легче, — тихо произнес одушевленный меч. Его услышал не только Наиль.

— Я позволю! Если там ты перестанешь быть таким болваном!

Вскоре на лесной полянке внутреннего мира Зиргрина появился… человек. Не серый архан, а обычный человек. Темные волосы, правильные черты лица, костюм-тройка, которых оказавшийся здесь-же Наиль никогда не видел, дорогие часы на руке.

— В этом месте каждый принимает ту форму, в которой ему комфортно, — пояснил удивленному брату Зиргрин.

Миша оторвался от изучения своего костюма и взглянул на брата. Очевидно, тому было как раз комфортно в облике архана. И в костюме убийцы. Образ, от которого у многих разумных до сих пор дрожат коленки.

Зигрин грустно улыбнулся, после чего подошел вплотную к брату, и они молча и крепко обнялись.

— Что это было раньше? — поинтересовался Миша, отстраняясь от брата и заглядывая ему в глаза.

— Инстинкт меча. Меч должен защищать своего владельца, — криво улыбнулся белый архан. — Это просто выше меня…

— Понял. Замяли. Ты перепугал всех до нервного тика. Столько лет прошло, а до сих пор не возродился. Ирша еще сказала, что ты отказался от перерождения, я уж было подумал, тебе понравилось в шкуре меча.

— Я тогда не мог здраво мыслить. Больше это не повторится.

— Долго еще?

— Меньше пятидесяти, а точнее — не знаю. Может, через год, может — через сорок. А может и завтра. Как там… Как отец и мои…