Согласно верованиям древних вепсов, умерший после смерти переселялся в новое жилище: им у древних вепсов являлся курган, который сооружали для него родственники, умершему полагалось «передать все необходимое для его загробной жизни». В курганах хоронили взрослых, редко - подростков. Для детей, вероятно, существовал иной способ захоронения.
Место сооружения кургана готовилось заранее. Выравнивалась круглая площадка диаметром от 5 до 12 м. Растущий на ней кустарник и трава сжигались. Она могла посыпаться песком или гравием. Иногда до захоронения возводилась небольшая насыпь до полуметра высотой, на которой производили захоронение. В середине устраивался очаг - костер. На прогоревший костер ставили железный (или бронзовый) котел с цепью для подвешивания, сковороду, сковородник, лопатку, горшки (рис. 13).
Рис. 12. Монеты из приладожских курганов
Рис. 13. Котел с цепью, скоровода скороводник, лопатка, горшок
Перечисленный набор кухонного инвентаря мог быть и неполным. Наиболее ценные вещи - мечи, бронзовые котлы, шейные обручи и т.д. - находили в испорченном виде. Их ломали намеренно с целью предотвратить разграбление курганов. В IX-XI вв. перед захоронением умерших вместе с жертвенными животными и некоторыми бытовыми вещами сжигали в стороне от подготовленной площадки. Останки затем переносили на подготовленную площадку, где их укладывали по разные стороны от очага: женские - в западной части кургана, мужские - в восточной. Встречались парные захоронения, когда в одном кургане хоронили мужчину и женщину с признаками насильственной смерти без сопровождающих её вещей. Её располагали поодаль от умершего: такой, видимо, была участь рабынь. Имеются курганы, где находилась только часть останков господина, погибшего в боях или вдали от родины, в сопровождении несколько умерщвленных рабов. Как особенность оятских курганов отмечается заворачивание сожженных костей и вещей в бересту, покрывание покойных берестой. Во всех женских захоронениях здесь встречаются бусы-флакончики, которые выступают также их отличительной чертой.
В погребениях имелись кости птиц, домашних животных - коров, овец, свиней, и промысловых - кабанов, лосей, медведей, захоронения сожженных лошадей. Захоронение с кремацией наблюдалось лишь до XI в. Позднее, в связи с распространением христианства, умерших укладывали в могильные ямы, деревянные срубы, колоды, гробовища без кремации, чаще всего головами на юг, иногда на восток или запад. Ритуал погребения завершался сооружением пологого кургана. Его высота варьировала от 0,5 до 3 м.
Рис 14. Ожерелье из сердоликовых и глазчатых бус
Рис 15. Ожерелье их разноцветных бус
Рис 16. Стеклянные глазчатые бусы и бронзовые с позолотой фибула
В курганах X - начала XI в. убранство умерших женщин поражает богатством и обилием украшений. На их фоне название одной из книг известного археолога С.И. Кочкуркиной, посвященной описанию приладожских курганов, «Сокровища древних вепсов» не выглядит преувеличением.
Женщин хоронили в праздничном убранстве с множеством бронзовых и серебряных украшений. В X в. ими являлись гривны - шейные обручи (железные, бронзовые и изредка серебряные), ожерелья из сердоликовых, глазчатых, разноцветных бус (рис. 14).
Бусы в то время служили не только украшением, но и признаком богатства и благополучия, иногда являлись одновременно и денежным эквивалентом. Уникальной находкой являются бусы византийского производства весом около 800 г из 18 очень крупных (3x2,3 см) черных глазчатых бусин, одной поменьше (1,5x1,5) и трех обычного размера (рис. 16). Известны всего лишь четыре аналогичных бусины, найденные в XIX в. при раскопках Херсонеса. На предплечьях у женщин одежда крепилась парными овально-выпуклыми фибулами-застежками скандинавского происхождения. Они соединялись друг с другом цепочками или бусами (рис. 16). На груди располагалась трилистная или круглая фибула (рис.17). На руках носили бронзовые кольца, массивные браслеты, перстни (рис. 18).
Рис. 17. Круглая фибула
Рис. 18. Браслеты
Рис. 19. Шумящие подвески
Привозные изделия сочетались с украшениями, характерными для финно-угорского мира. К парным фибулам на длинных спиральках подвешивались плоские и объёмные шумящие подвески, изображающие животных и птиц (рис. 19) бусы, бубенчики, на поясе - ножи в ножнах и т. д.
К началу XI в. число таких украшений увеличивается. Появляются бронзовые амулеты в виде ключей, ложечек и другие изделия (рис. 20).
В оятских погребениях встречались остатки очень дорогих привозных шелковых тканей со следами золотного шитья. Исследование фрагментов золотой нити показало, что для вышивки использовалась позолоченная металлическая нить из серебра с примесью золота и меди. В Х-ХII вв. вышивкой такими нитями в западноевропейских странах и на Руси украшалась праздничная одежда. При раскопках на территории Руси удалось обнаружить всего около ста сохранившихся деталей шелковых тканей с золотой вышивкой. Внимание исследователей привлекли два образца из вепсских курганов Приоятья - вышитые золочеными нитями остатки шелковых воротников фиолетового цвета с орнаментом около 3 см шириной, из чередующихся, плотно примыкающих друг к другу полукруглых арочек, внутри которых помещены изображения «древа жизни» и мифических птиц с раздвоенным хвостом (рис. 21).
Рис. 20. Женские украшения
Образ такой птицы дает основание для предположений, что сюжет с птицей с раздвоенным хвостом занесен на тканях из Центральной Азии, куда он попал из Китая или Ирана. Встречались и золотные ленты сложного полотняного переплетения с орнаментом в виде плетенки, привезённые из Византии. Их, как и двух- или трехцветную шерстяную тесьму, нашивали на края тонких шелковых одежд. Найден фрагмент ткани «занданачи», которые производились в бухарском селении Зандана.
Обнаруженные в курганах остатки шерстяных, льняных и конопляных тканей, поясов, тесьмы говорят о том, что аналогичные приемы ткачества и плетения сохранялись в вепсском быту до начала XX в., что говорит о преемственности местного населения от носителей курганной культуры. В этом отношении очень показательны реставрированные по фрагментам из захоронений орнаменты тесьмы, рисунки которых и сейчас можно увидеть на поясах, изготовленных современными вепсскими мастерицами.
В XI в. вепсская территория уже начинает постепенно утрачивать свою былую значимость для мировой торговой магистрали. Многие западноевропейские изделия заменяются произведёнными на месте. Наиболее характерными женскими украшениями становятся «шумящие» подвески в виде
Рис. 21. Фрагменты шелковых воротников.
В ХП-ХШ вв. набор женских украшений становится еще более скромным. Преобладают изделия местных мастеров - излюбленные конические шумящие изделия с бутылкообразными или лапчатыми привесками, бронзовые бусы с напаянными кружочками, а также височные кольца, браслеты.
В мужских погребениях X-XI вв. обнаружены мечи, наконечники копий и стрелы, боевые ножи, топоры. В раннем Средневековье не существовало принципиальной разницы между производственными и боевыми топорами. По мнению специалистов, количество погребений X - начала птиц и животных, к которым на цепочках прикреплялись привески в виде колокольчиков, лапок водоплавающих птиц. При движении они издавали мелодичный звук, который, как полагают, отпугивал от владелицы злых духов. По-прежнему оставались популярными бронзовые украшения на груди, поясе и руках. В XI-XII вв. появляются славянские изделия, в первую очередь бронзовые или серебряные височные кольца, которые крепились ремешками по нескольку колец к обручу на голове. Появились стеклянные бусы с покрытием серебром или золотом, витые браслеты, игольники (в них хранились швейные иглы) с ажурными или орнаментированными концами. Их подвешивали к поясу на шнурках или ремешках. Появление крестиков и крестовидных подвесок свидетельствовало либо о распространении христианства среди местной знати, либо о появлении славян в местной среде.
