Но всё это было не то, что мне нужно.

Тогда открыв раздел с разумными хищниками, я сразу нашла тех, кто был мне нужен. На странице с изображением моих недавних знакомых, надпись гласила «Волколисы». Очень оригинальненько, даже я догадалась.

Текст пояснял, что это стайные, ночные животные, знающие примитивную речь и с чёткой иерархией. Ну, иерархию я заметила, даже, можно сказать, лицезрела. Но, чтобы они говорили… этого не было, хотя может это я просто не расслышала.

В интересных фактах, кроме того, что они порицают каннибализм, едят разумных только с большого голода, была и полезная информация. К примеру, то, что у особо крупных самцов в зубах содержалось очень много редких металлов, за что их ценили торговцы. И что у каждого вожака на боку была выжжена руна делающая его почти неуязвимым к физическим воздействиям, но со смертью владельца она теряла все свои свойства. Про то, как она делается в пустыне полудикими животными, не было сказано ни слова. Зато говорилось, что из этой руны можно сделать мощный ведьминский амулет. Значит, и её можно будет выгодно продать, а кто такие эти «ведьмы» меня волновало в последнюю очередь.

Я пристально всмотрелась в тушу, лежащую неподалёку. Так как денег с собой у меня не было, можно позаимствовать у мертвого волколиса несколько зубов. Ну, или чуть больше чем несколько. Но решив сейчас не заморачиваться и заняться этим утром, я открыла последний раздел.

Далее в книге шли описания множества существ от горгулий и гарпий до гномов, эльфов и людов. Как и говорил Анделас почти все существа были зависимы от трёх «перворождённых» рас. Нимфы и другие, тесно связанные с природой — от эльфов. Всякие откровенные прохиндеи и горные твари — от гномов. А те, кто не подходил ни под один из этих пунктов — шли к людам, они вообще принимали в подданство всех.

Однако существовали и самостоятельные общины: драконов, вампиров, энтов и прочих. Они тоже создавали для себя города, но не такие масштабные, как основная троица.

Что ж, полезное чтиво. Хоть ни одна из этих рас и не была мне знакома, но, судя по всему, описания были вполне правдивы. Убрав книжку в вещмешок и, на всякий случай положив рядом меч, я улеглась спать под потрескивания костра. Мерлин нагло забился ко мне под бок, но на это я не обратила внимания благополучно отрубившись.

Проснулась я от лёгкого скрипа, когда солнце ещё не взошло, но заря успела раскрасить небо над горизонтом в розово-золотые тона.

Скрип раздался от дерева, и я, кое-как продрав глаза, посмотрела в его сторону. Там уже стоял Анделас с котомкой в руках.

Быстро встав и вернув меч в ножны, я, немного шатаясь с просонья, подошла к нему. Он улыбнулся и, взглянув на труп волколиса сказал:

— Утро доброе! Похоже моя защита вам всё-таки пригодилась. Эти твари совсем распоясались, надо будет с ними побеседовать.

— Добрые утро это выдумка оптимистов, — буркнула я, потягиваясь и с интересом поглядывая на узелок в его руках. — А защита да, хороша. Кстати, а у вас случайно нет клещей каких-нибудь, а то не хочется портить кинжал.

— Зубы хочешь достать? Умно. Деньги тебе пригодятся. Но лучше тогда сделаем так… Дай-ка какой-нибудь мешочек.

Заинтригованная, я пошла к вещмешку. Мерлин до сих пор спал, блаженно раскинув лапы во все стороны. Порывшись, я достала из бокового кармана небольшой мешочек с вшитой в него верёвочкой от приговорённых вчера сухарей.

Вернувшись к старику, я отдала ему искомое.

С загадочной улыбкой он вытянул вперёд пустую руку, а в другой держал раскрытый мешочек. Повинуясь движению пустой руки из рта волколиса с треском вылетели все зубы. И плавно опустились в мешочек, который он тут же завязал. Это было настолько отвратительное зрелище, что я чуть благополучно не распрощалась с ужином, хорошо хоть тут же отвернулась, лишь они зашевелились в пасти.

Старик тронул меня за плечо и протянул забитый мешочек. Зубки оказались довольно увесистыми, и я с брезгливостью запихала их поглубже в вещмешок.

— Спасибо, — с содроганием поблагодарила я. — Но как вы это сделали?

— Магия, — кратко ответил он.

Открыв котомку, он достал из неё небольшую деревянную иглу. Повертел её между пальцами и протянул мне:

— Вот твой посох. Не удивляйся, — сказал Анделас, увидев недоумение на моём лице, — он может меняться в размерах. Проткни им палец, просто чтобы выступила капелька крови.

Я аккуратно надавила и на пальце появилась ало-золотистая капля, которую немедленно впитала деревянная иголка. После чего стала источать лёгкое сияние.

— Отлично. Теперь попробуй уловить его эманации на ментальном уровне. Это должно быть не очень сложно, посох уже настроен на тебя.

— Ментально уловить? — моему удивлению не было предела. — Как это?

— А, точно, ты же не маг, — он хлопнул себя по лбу. — Подожди минутку, я постараюсь кое-что сделать. Не удивляйся.

И он закрыл глаза. Примерно через полминуты старик повернул ко мне голову и глазами, подернутыми мутной пеленой, посмотрел на меня. Это выглядело жутковато.

Анделас таращился на меня еще некоторое время. Когда пелена спала, и взгляд вновь обрел осмысленность, он удивленно сказал:

— Хм, у тебя есть очень неплохие способности. Твоя аура открыта и поэтому любой одаренный сможет это увидеть. По-хорошему, тебе нужно ее замаскировать. Сделать это под силу только самому чародею, и я тебе в этом не помощник. Думаю, что из-за амнезии ты не можешь колдовать, точнее, вспомнить, как это делать.

— А вы не можете напомнить мне? — с мольбой спросила я, иметь потенциальную силу и не знать, как ей воспользоваться — это отвратительное чувство. — И что вообще значит «колдовать»?

— Манипулировать энергиями. Сейчас мы узнаем какими. Так-с… для начала достань амулеты из твоей сумки и возьми Мерлина на руки, — заметив мой подозрительный взгляд, он замахал руками. — Нет-нет-нет, я не смотрел твои вещи. Просто у тебя из сумки фонит магией, вот я и предположил.

Кивнув в знак понимания, я подошла к вещмешку и достала оттуда два деревянных кругляшка, которым сначала не придала значения. Не знаю, что в них почувствовал Анделас, выглядели они, как обычные отполированные деревянные пластинки.

Спящий Мерлин был против проведения каких-либо экспериментов на его шкурке, но угроза оставить его без завтрака сработала, и он с возмущённым бурчанием поднялся на лапы.

Анделас терпеливо ждал пока я договорюсь с котом. Приняв деревяшки из моих рук, старик принялся их рассматривать и тихо забубнил под нос: «Стихийная? Интересно, давненько, давненько. Так, ветер и свет, неплохо». И тут громко крикнул:

— Мерлин!.. Да не бурчи ты, — маг сунул коту под нос амулет. — Чувствуешь что-нибудь?

Мерлин хотел уж было съязвить, но так и остался стоять с открытым ртом. Захлопнув пасть, он аккуратно со всех сторон осмотрел кругляшок, обнюхал, лизнул и в итоге кивнул.

— Великолепно, — довольный Анделас вернул мне амулеты. — В них есть какой-никакой, но запас энергии, поэтому береги их. А теперь сядь и попробуй сосредоточиться, расслабься.

Хоть я и не понимала зачем нужны эти ритуалы, но послушалась.

— Представь, что вокруг плещется энергия. Попробуй визуализировать её. Положи руку на Мерлина, представь энергию в нём. Впитай её.

Хоть это и звучало, как бред сумасшедшего, но я всё равно постаралась всё сделать по инструкции, особо не надеясь на удачу. Однако у меня получилось! Только вместо эффекта могущества или чего-нибудь там ещё, я завалилась на бок от резкой боли в солнечном сплетении. Такое ощущение, что я выпила расплавленное железо. Прошла боль так же быстро, как и появилась, даже слёзы не успели выступить на глазах.

Я открыла глаза, стараясь отдышаться. От боли, терзавшей меня секунду назад не было и следа. Старик смотрел на меня сочувствующим взглядом и сказал:

— Извини, но это было обязательно. Это, как с мышцами, если долго не давал нагрузок, то они расслабляются. Твой энергетический канал закупорился, хоть у тебя и развитая аура, — тут он лукаво усмехнулся. — Зато теперь ты можешь колдовать. Просто представь, что ты хочешь создать и напитай это энергией. Конечно, потом тебе придётся вспоминать плетения, но я дам тебе свиток, в нём будут не очень сложные заклинания из первоэлементов. Во всех крупных городах есть великолепные библиотеки, если постараешься, то найдёшь в них пособия с заклинаниями. Всё равно они уже никому не нужны, как я говорил, пользоваться стихийной энергией в этом мире давно разучились. Стоп, или не говорил?