Все ещё немного помолчали, вслушиваясь в треск костра и стоны упыря, которые кто-то без малейшего проблеска слуха назвал плачем.

— Ну, ладно, — сказала я, одновременно вставая, зевая, потягиваясь и закидывая Мерлина на плечо. — Спать пора. Часовых ставить будем?

— Надо бы, — задумчиво протянул Элиот. — Мало ли что. Первый пост я беру на себя, второй Эдрик, третья Марви… я же правильно имя назвал? — дождавшись утвердительного кивка эльфийки, он закончил. — Потом Яра с Мерлином и последняя Ева. Дежурим по полтора часа. Возражения есть?

Возражений не было, Эдрик что-то тихо недовольно пробурчал, но всё равно пошёл отдыхать.

Я легла под уже облюбованный мной дуб, фамильяр прижался к моему боку. Любуясь появившимися звездами, я и не заметила, как заснула.

***

Мне снился странный ночной город. Он был построен из трёх и четырёхэтажных живописных домов, но иногда встречались и здания повыше. Все улицы были вымощены будто светящимся изнутри булыжником, а по их краям стояли могучие чугунные фонари. Где-то высоко в небесах была еле-еле видна странная колышущаяся масса, а под ней плыла практически синяя луна.

На улицах практически не было прохожих. Лишь изредка где-нибудь в тени проскользнёт одинокий силуэт. Я знала, что это низшие создания, и они не посмеют не то, что нанести мне вред, а даже просто заговорить.

Я шла в компании четырёх человек по самому центру проспекта достаточно широкого для трёх повозок. Лиц своих спутников я не видела, они были для меня белыми пятнами, будто какой-то нерадивый ученик художника пролил белую краску. Все они смеялись и что-то обсуждали, иногда прикладываясь к бутылкам. Их речь была знакомой, но смысл слов ускользал от меня.

Вскоре мы вышли на большую площадь, в центре которой стоял чей-то памятник. Лицо главной действующей фигуры для меня было таким же белым пятном. Около этого человека стелился десяток существ антропоморфной формы, они тянули жалкие ручонки-палки к стоящему, но даже не могли дотронуться до его мантии. Около одного из них лежал расколотый на две половинки боевой молот, и это существо выглядело даже жальче остальных.

Все мои спутники, несмотря на весёлое настроение, повернулись к памятнику, ударили кулаками в грудь и склонили головы. На своё удивление, я сделала точно так же.

Мы почти одновременно встрепенулись и снова пошли дальше, распевая весёлые песенки.

Неожиданно, мир вокруг меня начал рушиться, разлетаясь на куски. И, когда все эти обломки начали сыпаться на меня, я проснулась.

Открыв глаза, я увидела трясущую меня за плечо Марви.

— Что уже пора? — сонно пробормотала я, садясь.

Эльфийка кивнула, и я поднялась, остервенело протирая глаза и зябло ёжась от холода. Мерлин сонно моргал глазами стараясь понять, что вообще происходит. Я схватила его в одну руку, в другую вещмешок с плащом, и пошла к уже успевшему потухнуть костру, от него остались лишь красные угли.

Марви ловко запрыгнула на дуб, под которым я спала, и скрылась в кроне. Хоть она и тёмная, но всё же эльфийка, деревья с радостью принимали её.

Я уселась на занятое ещё вчера бревно и кинула в костёр небольшой огнешар, тот быстро растёкся, вырастая на жаре от углей, поглощая из них остатки энергии. Надеюсь, на часа три его хватит, а больше и не надо.

Кот подполз ближе к огню и принялся вылизываться, этим он мог заниматься часами.

Сегодняшний сон всё не шёл у меня из головы. Мне кажется, что всё, что там было со мной уже когда-то происходило и стойкое ощущение дежавю усилилось до предела. Помнится, Анделас обещал, что мне будут сниться подобные сны, но, честно говоря, я ожидала от них большего. Что-то ценное вынести из него невозможно, просто какая-то ночь, какой-то город, какая-то статуя. Я тяжело вздохнула. Надеюсь, следующий подобный сон будет информативнее.

За ночь из внешнего мира накапало немного энергии и её хватило на парочку заклинаний. В первую очередь я создала воды и умылась. Если верить простейшей математике спала я где-то часа четыре с половиной и чувствовала себя, мягко говоря, помятой. Эх, жаль, нет какого-нибудь бодрящего заклинания, оно бы мне жутко пригодилось. А впрочем…

«Архимаг! Есть ли какое-нибудь заклинание чтобы взбодриться?»

С минуту стояла тишина, но потом раздался недовольный голос Венседуса.

— Во-первых, не буди меня по таким пустякам. Во-вторых, не зови меня Архимагом, у меня имя есть, я же не зову тебя «ученица». И в-третьих, такое заклинание есть, но как только оно закончится ты мгновенно уснёшь и проспишь идентичное бодрствованию время, и никто тебя не сможет разбудить. И да, оно сложное и требует нейтральной энергии. Берёшься? — ехидно осведомился он.

«Ну не. Я-то думала, что там будет что-нибудь лёгкое и без последствий», — я недовольно поджала губы.

— Ха! Привыкай, в магии всегда так. По Закону Равновесия всегда должно быть противодействие, чтобы мир не разлетелся на куски. Тут или вкладываешь уйму энергии или ставишь условие, при котором не будет нарушен Баланс, — последнее слово он однозначно произнёс с большой буквы.

«Оби-и-идно», — разочаровано протянула я. — «Я уж думала, что маги могут всё, а тут так, пшик».

— Это у тебя пшик, а я, когда ещё был живой, очень умело ставил эти условия. К примеру, мог создать кусок мяса взяв молекулы, это такие маленькие штучки из которых состоит абсолютно всё, из живой коровы, а она бы даже не почувствовала этого, — похвастался он. — И зачем тебе эти новые заклинания? Иди-ка, тренируйся создавать огненный щит! А то разгулялась, новенького ей захотелось, пф.

Я страдальчески закатила глаза, но спорить с ним не стала — это была заранее проигранная битва.

Где-то под землёй, судя по эманациям, протекал родник. Я за пять минут по крупинкам собрала всю энергию, которая долетала от него. Больше вокруг не было ни одного приемлемого источника энергии, только дуб, но в нём было в несколько раз меньше энергии, чем мне уже удалось собрать.

Порывшись в памяти, я вспомнила схему заклинания огненного щита и стала аккуратно её воссоздавать. Полчаса унылого дежурства незаметно пролетели в неудачных попытках, но вот передо мной в яркой огненной вспышке появилась шестисторонняя плоскость и тут же погасла. Её присутствие выдавал лишь контур, немного отливающий красным цветом.

Я устало легла на бревно, но внутри меня бушевала невероятная гордость. Наконец-то я освоила первый щит против магии! И он стал моим э-э-э… шестым крупным заклинанием. Я с ещё большей гордостью начала вспоминать их. Огнешар, воздушный щит, лечение, отрезвитель, луч и новый огненный щит. Всякую мелочь по типу огонька и светящегося шарика в расчёт не беру, уже не солидно.

— Не зазнавайся, — тут же появился Венседус. — Как мы тебе объясняли, выучить заклинание — это самая простая часть. Грамотное использование и быстрое создание куда более ценные навыки. Вот я во времена своей молодости наизусть знал около двух сотен заклинаний, но пользовался от силы двадцатью. Теперь понимаешь, как жалко выглядят твои шесть?

«Ну, вообще-то я не собираюсь учить что-то бесполезное, я слишком ценю своё вре…», — я оборвалась на середине фразы и с подозрением протянула: — «Та-а-а-ак, помнится, кто-то говорил, что не сможет читать мои мысли. А сейчас совершенно открыто прокомментировал их. И вот скажи, как после такого мне этому кому-то доверять!?»

— Не надо так громко думать, — издевательски произнёс Архимаг. — Даже если бы мы зажали уши, то всё равно бы услышали. Считай, что это тренировка. Многие чудовища, в том числе и менталисты, умеют читать мысли и тебе надо учиться думать тихо и, желательно, через слово. Можешь не благодарить за такую заботу — это просто моя работа.

Я, уже настроившаяся было громко и долго возмущаться, быстро сдулась. Он, конечно, был неправ, но спорить с ним бессмысленно. Он всё что угодно просто спишет на тренировку и начнёт городить тирады о моей тупости и его незаменимости. Эх, избавилась бы от этого паразита, натуральная пиявка, но иногда он давал дельные советы, делился знаниями и пока что был полезен, но потом… лять, да кого я обманываю?! Мне нужно будет потратить минимум полвека, чтобы узнать всё, что знает он и это «потом» случится очень нескоро, если вообще случится.