Через пять секунд по телу прошла ещё одна волна и боль сразу же отпустила.

— Фуф, — я смахнула выступившие на уголках глаз слёзы. — Вот почему в этом мире никакой полезный навык не может достаться без боли!?

— За всё нужно платить, — как-то не по-детски грустно улыбнулся Кай. — Да и не плата это для тебя, просто ауре нужно привыкнуть к изменениям. О! — вдруг вскрикнул он. — Тебе пора назад, сейчас просто идеальный момент! Подъём!

Он вскочил со стула и, когда я с Мерлином на автомате последовала его примеру, взмахнул руками. Над нами появилась светящаяся золотистая руна, висящая прямо в воздухе.

— Считай, что ты меня заинтересовала, поэтому я буду следить за вами, — огорошил меня Древний. — Тем более, у меня есть определённые подозрения… но для начала их нужно проверить.

Свет от руны становился всё ярче, и вскоре я перестала видеть что-либо кроме золотистого света.

— Не забывай, — послышался голос Кая, — что все играют в тёмную и у каждого в этой игре свой мотив. Удачи и до встречи!

«Эти два понятия несовместимы», — мелькнула напоследок ехидная мысль.

И, когда абсолютно всё залил золотистый свет, прозвучал, уже не похожий на детский, тихий и глубокий голос Древнего.

— И да, пожалуйста, не ссорьтесь с Архилой. Она хорошая, я уверен, вы подружитесь.

Я резко распахнула глаза и вместо Кая с хаотичным мирком вокруг увидела затылок молодого бандита с окровавленным кинжалом в руке.

Я валялась на земле, меч лежал у руки, а несостоявшийся убийца уже отвернулся от моего несчастного тела.

Кое-как придя в себя, я ухватилась за рукоятку меча и, неловко поднявшись, всей массой навалилась на клинок, который пробил спину заподозрившего что-то неладное юнца. Он закричал от боли, а кинжал, которым он прирезал меня, со звоном выпал из его руки, но он всё же смог повернуть голову в мою сторону. В блестящих от слёз глазах бились удивление и страх. Парень пролепетал что-то невнятное, хватаясь голыми ладонями за конец меча, торчащий из груди, и кулём завалился на землю.

Меч сам выскользнул из спины арбалетчика. Парень по-прежнему продолжал смотреть на меня, а его губы бесконечно повторяли какое-то слово. Вот он дёрнулся в последний раз и взгляд паренька остекленел.

Я откинула налипшие на лоб волосы и утёрло лицо от пота. Губы сами непроизвольно растянулись в улыбке, и я, окончательно придя в себя, сплюнула на бездыханное тело передо мной.

Да! Да, чёрт возьми!! Я смогла победить смерть!! Хрен вам в рыло, скептики, утверждающие, что это невозможно! Даже из предплечья болт вывалился и всё зажило!

Я готова была плясать от счастья, но мой взгляд наткнулся на скрипящую зубами Лилит и я, спохватившись, кинулась к ней по пути отбросив от последнего, оставшегося в живых бандита, арбалет и на всякий случай пнув его в висок — мало ли ещё в самый неподходящий момент он перестанет изображать из себя смертельно раненого и нападёт, а окованный железом носок сапога уменьшает этот шанс почти до нуля целых и хрена десятых с хвостиком.

Подбежав к полукровке, я бросила меч на землю и, упав рядом на колени, крикнула ей:

— А ну-ка хватит жаться! Живо ляг на спину!

Та лишь отрицательно мотнула головой и крепче зажмурила глаза.

Как же бесят такие упрямцы!

- [Цензура], я кому сказала лечь на спину!! Ну! Иначе сдохнешь самым, сук, тупым образом!

Сдавив крепче челюсти, Лилит медленно разогнулась и легла, как я велела.

В спешке зачерпнув энергии из амулета на шее, я начала создавать заклинание Исцеления. Закончив его со второй попытки (в стрессовые ситуации у меня всё удивительно резко начинает получаться), я резко выдернула болт из живота девочки и тут же направила конструкт в пульсирующую кровью рану.

Лилит было начала дёргаться, но я снова крикнула ей:

— Лежать!!! Будешь мне мешать — умрёшь без вариантов!

Та тут же замерла и лишь бьющие об брусчатку ноги, да скрипящие зубы выдавали о её боли.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Так, кожа, мышцы — это всё понятно, а вот с кишками надо будет заморочиться. Впрочем, себе же я их заживила, значит и тут справлюсь.

Вскоре я с облегчением убрала руку от живота девчушки и поднялась. Ноги жутко затекли, а во всём теле чувствовалась усталость, но настроение было превосходное.

— Можешь подниматься, — самодовольно сказала я. — Жить будешь. Конечно, шрам останется, но тут я бессильна, их разглаживать я не умею.

Лилит аккуратно ощупала живот и, открыв красные глаза с кряхтеньем села.

— Тёть, не знала, что ты и творить магию умеешь, — немного хрипло, но вполне живо сказала она.

— Это не секрет, — пожала я плечами и, подняв меч, принялась вытирать его об одежду ближайшего бандита. Не из презрения, просто рядом не нашлось другой подходящей тряпки.

— Тёть, а из этих кто-нибудь живой остался, — немного смущённо спросила Лилит и указала пальцем на арбалетчиков.

Я внимательно осмотрела того, которому сначала прилетело рукояткой ножа в лоб, а потом сапогом в висок.

— Да вот этот вроде, — я подняла нож и внимательно посмотрела на валяющегося неподалёку слегка обугленного Дракона (огонь потух сразу же после моей кратковременной смерти). Грудная клетка поднимается — значит, тоже живой. А сам он, судя по всему, потерял сознание от болевого шока. — А тебе зачем?

Она поковыряла носком землю и, потупив взгляд, тихо сказала:

— У меня силы из-за раны ушли, до сих пор еле на ногах стою. Можно я его выпью?

— Что-что? — не поняла я, последнюю фразу она произнесла почти шёпотом.

— Можно я… выпью из него кровь? — громче повторила ВсёЖеВампирша и стала ещё усердней ковырять булыжник мостовой.

— Пф, да пожалуйста. Зачем ты меня вообще спрашиваешь?

— Не всем нравится, когда я рядом с ними восполняю силы.

— Мне плевать, — честно ответила я, положив руку на сердце. — Я, конечно, догадывалась, что ты вампирского рода-племени, но почему сразу не сказала?

— А почему ты сразу не сказала, что магесса? — огрызнулась Лилит и, пошатываясь, подошла к лежащему без сознания арбалетчику. — Чтоб ты понимала, я вампир только на половину, мне не обязательно пить кровь, это просто для восстановления сил. Хорошо?

— Ладно, — недоумённо ответила я. И зачем только она это говорит? Оправдывается что ли?

Полукровка (интересно, а кто её второй родитель?) немного помялась и попросила:

— Тёть, можешь, пожалуйста, отвернуться. Я немного стесняюсь, когда смотрят…

Я закатила глаза и отвернулась. Всё равно потом всё от Мерлина узнаю. Вон он, сидит около Мельги и внимательно смотрит мне за спину, время от времени скашивая взгляд на меня.

Ха, а забавный анекдот получится: «Вампирша, которая стеснялась пить кровь». Уверена, если кто-нибудь поставит на эту тему пьесу, то она станет жутко популярной. Надо бы заранее на авторские права подать…

Я внимательно осмотрела себя. Не прошло и двух суток, как опять вся моя одежда была полностью уделана в крови и грязи. Если на куртке красные разводы были видно плохо и даже не впитывались в ткань, то недавно белая рубашка изорвалась, затвердела, искрасилась в золотисто-алой крови и восстановлению не подлежала.

«Это не серьёзно», — решила я, плюнув на попытки как-то отчиститься вручную и просто поплотнее запахнула куртку. — «Всякие разбойники до сих пор представляют для меня смертельную опасность. А ведь у них не было ни одного защитного артефакта. Надо уже взяться за это всерьёз, не порядок, что заурядные люды с дальнобойным оружием могут убить хоть и начинающего, но мага».

Я уже начала накидывать идеи по увеличению своей эффективности (мысли о том, что надо меньше кидаться в ближний бой с мечом наголо были благополучно придушены ещё на стадии зарождения головными тараканами во имя сохранения моего шаткого мировоззрения), но тут меня отвлекли.

— Яра! Кого ты к нам подселила!? — раздался в голове взволнованный голос Венседуса. — Дуй сюда быстро!