— Не знаю, — равнодушно пожал он плечами. — Но я пятьдесят первый, значит, младше тебя и старше всех богов, и заурядных смертных. Зачем знать больше?

— И то верно, — хмыкнула я. — Забавно, что младшего поставили следить за старшими.

— Просто решили, что хоть кто-то должен этим заниматься, а то буянили наши старшие братики и сестрички будь здоров, а толку от них не было вообще. Вот и торчу я здесь незнамо сколько лет, видя каждый раз пятьдесят одинаковых душ в разных оболочках, — он сделал несчастное лицо, но тут же не по-детски посерьёзнел. — Ну, я не жалуюсь, мне нравится моя обязанность, должность и призвание. А такие люди, как Архила, развеивают уныние. И, возвращаясь к Королеве Пауков, я же не до рассказал тебе всю историю! Так вот, мы поняли, что в ближайшие пять реинкарнаций однозначно не появится никого подобного ей. Она, разумеется, расстроилась и за 26 лет придумала способ перенести свою уникальную способность в специальный артефакт. Таким образом она хотела вернуть смысл существования для следующих перерождений Сорок Девятой, как для апостолов.

— Не томи, — я с интересом наклонилась, слушая его историю. Древняя, загадочная и могучая сила от четырёхсотлетней паучихи? Это именно то, что я искала! Что это за способность-то!?

— Ну, их вообще-то было несколько, — почему-то стушевался Кай. — Но несколько из них могут быть противны человекоподобным, поэтому решай сама.

Он замолчал и выжидательно глянул на меня. Хм-м-м, одна крутая способность от Королевых Пауков — это отлично, но ведь несколько таких способностей — это ещё лучше!

— Ты, давай, перечисли их, а мы решим, — сказал Мерлин, пока я размышляла. — И да, эта способность будет распространяться на меня?

— Нуууу, я думаю, что да, — не очень уверенно ответил Кай. — Ты как-никак осколок её души, а эта способность будет завязана именно на душе. А самих артефактов Архила оставила четыре. Плотоядный метаморфизм, плетение паутин, ментальный контроль и энергетический вампиризм — так мы их назвали.

— Можно пояснение? — задумчиво попросила я.

— Мне не оставили инструкций, я знаю только поверхностные данные, — Древний сделал задумчивое лицо и стал по очереди загибать пальцы. — Плотоядный метаморфизм позволяет получить физическую способность одной из съеденных жертв, к примеру, съев дракона ты получишь от него возможность покрываться чешуёй. Плетение паутин создаёт паутину, это и так понятно. Ментальный контроль ей достался от титула Королевы Пауков, и с помощью него Архила могла подчинять живых существ, наводить мороки и прочее. В общем, достаточно сильная способность контроля над Астралом. А энергетический вампиризм мог обратить в паука любое существо, уничтожая при этом весь энергетический фон и ауру. Если коротко, то это помогает сделать армию верных пауков, которые ещё и будут подпитывать господина.

«Первое и второе однозначно нет», — с омерзением подумала я. — «Не хочу никого пожирать просто ради когтей и шерсти, да и паутина мне бесполезна, ещё неизвестно откуда она будет лезть. Четвёртое тоже не хочу, конечно, к паукам я нейтральна, но всё равно они какие-то уродливые».

— Что-то хрень какая-то, — озвучил фамильяр наши мысли. — Может, паучихе это и было полезно, но для нас кроме третьего всё бесполезно и даже мерзко.

— Значит, берёте третье? — воспрял было приунывший Кай.

— Наверно, да, — я медленно кивнула, всё равно сомневаясь и ища подвох. — Халявой не разбрасываются.

— Вот и чудненько, — Кай хлопнул и у него в руке появился пульсирующий шарик размером с вишню. — Теперь тебе осталось съесть это, и ты получишь способность Королевы Пауков.

— Съесть?! Это!? — я с отвращением посмотрела на пульсирующий на манер сердца комочек в ладони Древнего.

— Извини, но других способов нет, — немного виноватым тоном сказал пацанчик. — Поверь, мы искали.

Я с отвращением приняла из его руки шарик и, смотря на него, думала так ли мне всё это нужно.

— Держи, — Кай протянул мне стакан с водой.

— Жевать же не обязательно? — уточнила я, принимая стакан.

— Я думаю, что нет, — Древний задумчиво почесал нос и выжидающе посмотрел на меня.

Я бросила взгляд на проекцию Архилы, улыбка которой стала будто бы ехидной и, задержав дыхание, закинула в рот шарик и, проглотив его, тут же запила водой.

— Фуф, ну и мерзость, — на вкус комочек был, как стухшее сырое мясо, не знаю откуда я знаю каково оно на вкус, но это было первой ассоциацией.

Кай понимающе усмехнулся и под его взглядом на столе появились две кружки с резко пахнущей чёрно-коричневой жидкостью.

— Вот, это немного собьёт вкус, — он сам взял одну из кружек и, подув, сделал глоток.

Откинув мысли о том, что это яд, я аккуратно, чтобы не обжечься, попробовала напиток.

— Хм, интересный вкус, что это? — спросила я, облизнувшись.

— В вашем мире оно называется кафи, его везут с соседнего континента, и он только-только начал набирать популярность.

— Я запомню, — кивнула я и дала попробовать Мерлину.

— Что ж, пока артефакт Архилы не подействовал, можешь задавать любые вопросы, — Древний сделал широкий жест рукой.

Не размышляя ни секунды, я спросила:

— Ты говорил, что можешь смотреть мои воспоминания, значит, ты знаешь, что многие мне недоступны. Как мне их вернуть?

— Я без понятия. Их ограничила сила, которой я не могу сопротивляться, а раз я не могу, то мало кто вообще может. Но, по задумке авторов, рано или поздно они вернутся. Я вижу на тебе сильное ментальное заклинание, поэтому мой прогноз таков, что даже если ты оставишь попытки вернуть память, то она вернётся сама через год, два.

— Так, подожди. Что за ментальное заклинание? — я удивлённо посмотрела на поднявшего брови мальчика.

— Для мага у тебя удивительно избирательная память, — твёрдо заявил он. — Ты забыла, что тот старик Анделас наложил на тебя его? Тем более, ты сама его попросила об этом.

— А, ты про это. Что-то сразу не пришло в голову, — я снова расслабилась и, задумчиво потягивая кафи, думала, что можно спросить ещё у этого древнего ребёнка.

— Можешь подробней рассказать про Первородных? — в итоге решилась я.

Кай на секунду задумался и, аккуратно подбирая слова, произнёс:

— Это первые пятьдесят душ, созданные Демиургом. Изначально планировалось, что вы будете являться живыми олицетворениями каких-либо качеств в едином мире. Вы были смертны, но жили дольше тогдашних обитателей мира. Но Отец не учёл, что подобные создания крайне неустойчивы: вы сходили с ума от постоянных смертей и перерождений, ваша память хранила века жизни, многие польстились на власть, наслаждения и богатства, а кто-то просто устал и сложил полномочия. Под вашим контролем мир прогнил и Отцу пришлось очнуться от своего сна. Он признал, что эксперемент вышел неудачный, но пожалел уничтожать такие сложные души и просто заблокировал вашу главную особенность: возможность запоминать прошлые жизни. Следить за вами поставили меня, а единый мир был расколот на множество более мелких мирков. После этого отец создал первую партию Богов, которые должны были исполнять вашу роль, но для каждого мира в отдельности, и снова ушёл в сон. После этого произошло много событий, о которых тебе не стоит знать и сейчас мы имеем наше текущее мироустройство. Та первая партия Богов в большинстве своём уже давно отошла от дел, но на их место пришли могущественные смертные, которые заняли их места. Хоть они и любят говорить, что они были всегда, но это откровенная ложь, просто помни, что бессмертные тоже смертны.

Я просто сидела с пустым лицом и думала, как всё оказывается сложно в этом подлунном мире.

«А ведь я когда-то я была кем-то подобным самым крутым Богам», — со смешанными чувствами подумала я и именно в этот момент меня накрыло, выбив из головы все мысли о великом. По телу будто бы прошла тёплая волна, несущая за собой боль, и меня согнуло пополам.

— О, сработал артефакт, — как через вату донёсся довольный голос Кая. — Потерпи немного, твоё ментальное и энергетическое тело скоро должны подстроиться.