Быстро разложив плащи вокруг огня, мы, истекая слюной, приготовились к готовке. Я принесла ящера и уже собралась его потрошить, как произошло то, чего никто не ожидал.

Я только отвернулась за кинжалом, как что-то в моих руках хрустнуло и голова нашего ужина, до этого вывернутая под неестественным углом, вернулась в исходную позицию. Я этого никак не ожидала, и ящер зелёной молнией вырвался у меня из рук и упав на спину попытался перевернуться, но Мерлин вовремя сорвался с моего плеча и, ястребом упав на него, впился в хребет рептилии. Несостоявшийся шашлык забился в конвульсиях, стараясь дотянуться до кота когтями, но тут уже я пришла в себя и не дала ему это сделать, пригвоздив голову рептилии кинжалом к дороге.

— Что за чертовщина!? — Ева отскочила, как можно дальше, её тело била крупная дрожь.

— Думаю, это уже неважно. Надеюсь, это съедобно, а остальное меня мало интересует, — Мерлин озвучил нашу общую с ним мысль.

Быстро подняв ящера, я окончательно добила его выпотрошив, теперь точно не оживёт. Но, на наше удивление, он начал резко меняться, чешуя из зелёной стала красной, на голове появились небольшие наросты, похожие на рожки, а изо рта вывалилось два языка. Всё чудесатей и чудесатей. Наверно, в этой пустыне все метаморфы, чтобы и под солнцем выживать, и в нормальную погоду перемещаться.

Не став заморачиваться, я просто насадила тушку на сухой стебель растения похожего на тростник и принялась обжаривать на огне.

Через минут пятнадцать шашлык уже был готов. Мы быстро разделили его на 4 части. Хоть ящер и выглядел странно, но оказалась вполне съедобным и даже вкусным. В мешке Евы нашлась соль, поэтому всё прошло даже лучше, чем ожидалось.

— На удивление жирная ящерица для этих мест, — задумчиво сказала Ева с набитым ртом, поедая избранные ей ногу и бёдра.

— Мы же не знаем, что тут творится по ночам, — поддержала я разговор, посыпая мясо солью. — Но на своём опыте скажу, что места тут не очень спокойные.

— Ты встречала других животных? — Варф выразил вежливый интерес.

— В первую ночь на нас напали волколисы. Точнее, хотели напасть, но не смогли, — сказал Мерлин, положив лапу на перепавшую ему голову ящера, на его морде было неописуемое наслаждение — он очень любил внимание, а после поимки ящера просто сиял, как золотое блюдо.

— Это как? — Ева оторвалась от трапезы и вопросительного посмотрела на меня.

— Места, в которых мы останавливались на ночь, были окружены какой-то магией, она убила вожака собаковидных тварей, и они отступили, — я говорила, стараясь не сболтнуть лишнего. Про добытые ресурсы им пока знать не нужно.

— Ясно, — утолив жажду в информации Ева больше не затрагивала эту тему.

Беседа сама собой захлебнулась, все были увлечены едой.

— Ярина, а что ты будешь делать после того как мы выйдем из пустыни? — спросила меня девушка, закончив с трапезой. Настроение в компании приподнялось, и даже Ева была явно в благоприятном расположении духа.

Меня этот вопрос застал врасплох.

— Нуууу… без понятия, если честно. Я эти места совершенно не знаю. Вы что-то говорили про Армийр, скорее всего, в него и отправлюсь.

— Тогда тебе, наверно, лучше идти с нами. Мы тоже не знаем тех земель, а в такой ситуации чем больше отряд, тем лучше. Тем более, Варф хотел обучиться магии, а ты можешь его ей научить.

Я недоверчиво посмотрела на Еву, до этого она не очень благосклонно воспринимала меня, а тут сама(!) предложила нам отправиться с ними.

— Хорошо, МЫ подумаем.

Мерлин согласно кивнул. А на лице девушки появилось виноватое выражение, за то, что забыла о нём.

После ужина мы с Варфом, снова провели занятие, пытаясь воспользоваться светом взошедших лун. О такой возможности я подумала сразу после ужина. И да, в свитке говорилось, что это возможно и даже есть отдельный подвид магии, сконцентрированный на фазах лун.

«Чисто теоретически, энергию можно получить из всего, но это очень сложно и, зачастую, этому не обучают. Останавливаются на основах: свете, исходящем от него тепле, и тьме, огне, природе, воде, ветре и на поздних курсах электричестве. В разных городах могут к ним добавлять и другие источники, но это шесть стандартных, им обучают везде.» — гласил свиток. Странно, Анделас ничего не говорил об электричестве и природе. Ладно, наверно забыл, в любом случае это дополнительные возможности, а это всегда хорошо.

В следующей главе шла теория смешения стихий, но мне лезть туда не стоило.

Скатав свиток обратно, я погрузилась в размышления. Последнее время меня всё терзал вопрос, как же поступить с Евой. Скрывать от неё её потенциал было бы… не правильно, что ли? А предложение обучаться у меня она может принять в штыки.

Более того, у неё нет причин доверять мне. Я для них до сих пор просто попутчик, который помогает по необходимости, если сам того пожелает. Хотя, они позвали меня с собой… всё слишком сложно, надеюсь, решение придёт как-нибудь само.

В итоге Варфоломей смог два раза получить несколько серебряных лучиков, выбившихся из-под ногтей. Сама я магией света ещё не пользовалась и было интересно, что она может. Там ведь ещё в ней есть подраздел про тьму… в общем, всё очень вкусно и полезно.

Теперь истощение Варфоломею точно не угрожало, а через пару дней он сможет и осмысленное плетение создать.

Похвалив его, я отправилась спать. Было уже поздно и луны на две ладони поднялись из-за горизонта.

Утро было влажное. Роса осела и вымочила всю верхнюю одежду, а кот стал похож на пушистый шар. На этот раз, я доверила Варфу заниматься самому. Основы он знает, а дальше без больших объёмов энергии учить его новому не было смысла.

Быстро позавтракав мёдом и водой (да-да, питательного в этом мало, но у меня не было ни малейшего желания возиться с крупой, уж лучше голодной походить), я разбудила спящую Еву, и отдав ей остатки мёда пошла собираться.

Как хорошо, что скоро это пекло закончится и начнётся трава, а то все сапоги уже сбила об твёрдый песчаник. И загорела наверняка жутко, в первые дни лицо жгло невыносимо.

Мы быстро свернули лагерь и, когда солнце полностью вывалилось из-за горизонта, уже были в пути.

И вот, спустя столько дней этого ада, вдали замаячила зелёная полоска. Подул холодный ветерок, а я уже и забыла о нём, до этого всё это время стоял абсолютный штиль.

Едино моментно все прибавили шагу, никому не хотелось задерживаться в песках. И, наконец, мы вырвались из пустыни…

Первые сто метров за пределами тракта простиралась только выжженная земля, солнце не щадило траву, и она приняла красивый золотисто-ржавый оттенок.

Но, спустя пресловутые сто метров, начинался зелёный лес. Может, листва в нём не была ярко-зелёной и не было обилия душистых трав, но разнообразие цветов радовало глаз, а более влажный воздух сильно облегчал дыхание.

У меня быстро поднялось настроение. Наконец-то мы покинули чёртову пустыню! Хотелось прыгать от радости, спустя четыре дня зноя оказаться в приятном теньке неописуемое наслаждение.

Мы по-прежнему шли по тракту, он ни капельки не изменился, наверно, он так и будет идти до деревни, а, может, и дальше.

Спрашивать Еву и Варфа о дальнейшей дороге было бессмысленно, по их же словам они сами тут первый раз, а других тем для разговора не было, поэтому шли молча.

По тракту мы шли ещё около получаса, наслаждаясь прохладой и видами. Но вдруг лес закончился, сменившись холмистой местностью с редкими рощицами, и то тут, то там стали появляться палатки, навесы и прочие походные приспособления, их жильцов я пока что не видела.

— Для чего они здесь? — спросила я, кивнув на временные жилища.

— Без понятия, — Ева с таким же недоумением смотрела на сооружения. — Тут неподалёку должна быть деревня и у меня два варианта: или это поставили новые переселенцы, которым не хватило места в домах, или что-то заставило коренных жителей покинуть свои жилища.