Он о чём-то задумался, но встряхнув головой и жизнерадостно продолжил:

— А сейчас попробуй самое простое заклинание. Закрой глаза, представь чёрную пустоту, но одновременно это должна быть твоя пустота. Мысленно высвободи в ней только что пойманную энергию. Сейчас нам нужен один лепесток огня, можешь призвать его, как хочешь, хоть просто на силе воли, хоть на специальном знаке — треугольнике.

Я просто кивнула. Мысль о том, что этот цирк ничего не принесёт всё равно гноила разум, но я старалась просто игнорировать её.

Я постаралась представить, как аморфная энергия разливается по пустоте, формируя небольшой огонёк (для надёжности я представила в его основании треугольник, как и говорил Анделас). Получилось до жути реалистично. Кажется, что если протянуть руку, то можно его коснуться. А почему бы и нет? И с таким призывом я уверенно вытянула руку вперёд. Её тут же обволокло приятное тепло, и вся разлитая аморфная жидкость собралась вокруг неё, формируя странные узоры и формы.

Я с удивлением открыла глаза и была, мягко говоря, приятно удивлена где-то на грани обморока. Передо мной в воздухе колыхался небольшой оранжевый огонёк, который мерно обволакивал протянутую руку.

Перед внутренним взором так и остался висеть комок энергии и я, воздействуя на него, могла шевелить огнём.

— Если ты будешь понемногу подпитывать его энергией, он так и будет гореть вечно, — Анделас был явно доволен моими успехами. — Руку не обязательно было протягивать. Каждое заклинание активируется исключительно по твоему желанию. Убирается просто уничтожением структуры. Также, если постараешься, сможешь настраивать его: менять температуру, свет и цвет и делать с ним все, что только в голову взбредёт. Будешь больше практиковаться и научишься создавать плетения без закрытых глаз. А потом и просто по желанию. Твоё сознание будет само выстраивать энергетические потоки и напитывать их. Но это позже. Сейчас и это очень хорошо. Тем более, мечом ты наверняка умеешь пользоваться, а значит не беззащитна.

— А я?! — раздался возмущённый мявк Мерлина. — А как мне научиться колдовать, как Яра? И почему она через меня впитала эту… хрень?

— О, всё легче, чем ты думаешь. Ты её… этот, как его… фамильяр, вот.

— Конечно, красивое слово, но можно на понятном языке? — тут же влезла я в их диалог.

— Если коротко, то вы связаны и на астральном, и на энергетическом уровнях. Практически, одна сущность. В этих местах создание фамильяров уже очень давно не практикуется. Только стихийники и ведьмы могли без последствий создавать таких помощников, но их уже, как пяток веков не существует. Фамильяр впитывает энергию из внешних источников автоматически. И лишь ты одна можешь воспользоваться ей.

— А я могу колдовать? — кот с надеждой посмотрел на старика.

— Конечно, раз можешь копить, то можешь и управлять ей, — Анделас задумался на несколько мгновений. — Если честно, мне крайне любопытно откуда у тебя эти возможности. Жаль, что ты ничего не помнишь. Ты же альвийка. Странно, как ты вообще тут вообще оказалась и тем более одна.

Я могла только пожать плечами и тут до меня дошёл смысл его последней фразы. Он знает кто я! Я только собралась вопрос, но он, увидев мою реакцию, сказал:

— Да, ты относишься к народу альвов. Пока ты спала, я залез в свои старые записи. Давно это было, а, чтобы не сойти с ума, все Древние стирают куски воспоминаний из памяти, поэтому я сразу не опознал тебя.

— Извините за нескромный вопрос, но сколько вам лет? — влез Мерлин в диалог.

— Извиняю. Я точно не помню, но примерно 20 веков, плюс-минус сотня лет.

Молчание было ему комментарием, а наши отвалившиеся челюсти комплиментом.

— Ладно, не будем о грустном, — прервал Анделас сгустившуюся тишину. — Так вот, как я сказал, я порылся в своих старых записях и там описывалась моя личная встреча с такими существами, как ты. Они приходили сюда очень давно. Когда тут был большой цветущий сад, а мне не было даже двух сотен лет. Их было 20. Они пришли ко мне и поинтересовались, где могут найти портал. К сожалению, я не знал ответа на этот вопрос, что весьма разозлило их. Они сказали, что после Великого Объединения меня покарают за сокрытие информации. Пришельцы попытались сжечь это самое дерево, — он указал себе за спину. — Мне пришлось убить пятерых, остальные сбежали. Позже я узнал, что они уничтожили несколько деревень. Свидетели рассказывали, что альвы не грабили, им была нужна информация про месторасположение пресловутого портала. Но пришли солдаты и прогнали их. Ходили слухи, что они ушли в горы, но никто не мог это подтвердить. После этого их не видели. Спустя небольшой промежуток времени в королевство ельвов был послан гонец с просьбой об объяснениях. Тогдашний король этих земель получил ответ, что это было племя, называющее себя альвами. Также они сказали, что сами уладят эту проблему. Больше об альвах не было ни слуху, ни духу. И вдруг через многие сотни лет появилась ты.

Я зависла на несколько мгновений, переваривая информацию. Во мне боролись две сущности: с одной стороны, я узнала кто я, но с другой новоприобретённые сородичи оказались последними тварями. Так ещё и сумасшедшими, которые что-то несли про портал и объединение. Они не имели со мной ничего общего и, надеюсь, иметь не будут.

— Спасибо, — мой голос против воли прозвучал немного сухо. — Вы столько сделали для нас, я даже не знаю, как вас отблагодарить.

Анделас сочувственно посмотрел на меня. Он, похоже, понимал, что сейчас творится у меня на душе, но вместо этого сказал:

— Это ещё не всё. Надо настроить тебя на посох. Кстати, пока солнце не встало, сорви побольше плодов, — старик кивнул на дерево. — А то пропадут ведь.

Я удивлённо взглянула на обобранное вчера дерево. Ягоды на нижних ветках отросли снова, несмотря на то, что я вчера собрала их все до единой. Собирая плоды, я размышляла об услышанном.

— А в каких городах самые лучшие библиотеки? — спросил Мерлин, пока я набивала карманы.

— При магических школах и в городах дворфов. Пожалуй, лучшими вариантами для вас будут Армийр, Ксане и Кабэй. Армийр — это самостоятельный город, наверное, самый богатый и защищённый в мире. Можно сказать, это центр торговли и просвещения. Главенствуют там Пять Башен — престижная магическая школа. Правят городом маги. Ксане — столица Ксанийской Империи. В экономическом и культурном плане дышит в спину Армийру. Правит бал там религия. Она сродни магии, но доступна только для жрецов. Несогласных с догматами ксанийцы жгут на кострах. Правда, лет десять назад на престол взошел новый император. Он немного ослабил позиции церкви, но только в столице и округе. Провинции так и стались под влиянием фанатиков. И да, нелюдов там презирают и жгут ничуть не меньше еретиков. Третий центр, Кабей — это нейтральный город, принадлежащий дриадам и друидам. Не буду сейчас рассказывать о них, потом прочтёшь. Отмечу лишь, что они самые мирные жители всех материков. В Кабее находится Дриадо-Друидская магическая академия. Я, кстати, в своё время приложил руку к её созданию, — глаза старика блеснули гордостью. — Можете для учебы выбирать либо Армийр, либо Кабей. В них лучшие архивы. Если интересно, то более подробно прочтёте в той же книге.

Я слушала Анделаса и одновременно собирала урожай на Царь-дереве. К концу повествования мой вещмешок оказался набит ими под завязку.

Что касается выбора пути, все варианты звучат интересно. Кроме Ксане, конечно. Ладно, разберёмся на месте.

Я подошла к Анделасу и спросила:

— Так как всё же мне привязаться к посоху?

— Нет ничего проще, — сказал он, доставая иглу и кладя её мне на руку. — Просто снова закрой глаза и попытайся ощутить ту же энергию, что ты представляла в Мерлине, только теперь вокруг, во всех предметах.

Я сделала всё, как он сказал, конечно, получилось не сразу.

Но тут что-то пошло не так. Вместо того, чтобы покрыться светящимися крупинками (на большее мне воображения не хватило), передо мной начали возникать все предметы вокруг, только без цветов и с лёгким свечением, обрамляющим каждый. Вокруг Анделаса и Мерлина свечение было более яркое и насыщенное.